— Парни, слева! — крикнула Саша.

В небесной лазури показали пять черных точек. По мере приближения я рассмотрел абсолютно одинаковых персонажей мужского пола в деловых костюмах. Никакой индивидуальности, вместо ников — цифры. А в руках — здоровенные окутанные серой дымкой кувалды.

— Банхаммеры! — крикнул Визард. — Не попадите под удар этих молотков!

Последнее было сказано слишком поздно. Один из мастеров, кажется, под номером два, метнул в лучницу молоток. Тот, подобное оружию Тора-громовержца, после попадания вернулся к хозяину. А персонаж девушки свалился на землю и растворился.

— Вот дерьмо! Меня стерли из базы данных! Сейчас я выберу другого перса, держитесь.

Сказать всегда легче, чем сделать. Благо, пвп-система Эймуса исключала таргеты, то есть выделить объект и автоматически кастануть в него заклинание не получится. Надо как в стареньких экшенах целиться самостоятельно, уповая на скорость реакции и меткость.

Без подобного нововведения нас перебили бы как щенков за считанные секунды.

— Эту кувалду можно заблокировать? — спросил я.

— Нет конечно! Даже не думай вступать с ними в ближний бой.

— А что тогда делать?

— Отвлекай и старайся зайти со спины.

Наши метания походили на схватку рассерженных пчел. Мы то отлетали на значительное расстояние, то рвались на врага, по пути уходя от летящих навстречу банхаммеров. Двое мастеров взяли меня в клешни, пока Визарда гоняли вдалеке коллеги. Одного мне удалось подрезать, лихим маневром зайдя в хвост и, сделав бочку, уйти от выпада.

Но напарник павшего гма уже заносил надо мной орудие возмездия. Для уворота — слишком поздно, блокировать — невозможно. Я уже приготовился менять персонажа, как вдруг из груди соперника вырвался окровавленный наконечник копья.

Новый персонаж Александры выглядел как типичная амазонка — минимум одежды, красный плащ и упомянутое оружие.

— Ничего адекватного поблизости не нашла. Надо спасать Визарда, а то зажали беднягу.

— Сами вы бедняги! Смотрите, как надо играть. ГМы не пройдут!

Перед нами вспыхнул гигантский огненный шар, поглотив в кипящей магме волшебника и его преследователей. Но когда заклинание рассеялось, Багор продолжил свой полет.

Соперники, в принципе, тоже. Только в направлении земли.

— Вот так вот! Самое мощное заклинание нужно оставлять на потом.

— Ну что, порезвились и хватит? Один фиг сейчас забанят через базу, — произнесла девушка.

— Поддерживаю.

Я вышел из игры и потянулся. Из-за отсутствия кресел приходилось сидеть в дурацкой позе, от которой немела спина.

В трее мигало новое письмо. Господин Кривцов прислал какой-то видеофайл на десять секунд. После просмотра которого мне сделалось не по себе…

Француз остановил машину у обочины и перебрался в салон. Вокруг моего монитора уже собрались остальные члены нашей пати. Дрожащими от волнения руками я запустил видео.

Снова комната чьей-то квартиры, только обставленная дорого и со вкусом. Никаких ковров и обшарпанных обоев. Все новенькое, чистенькое, с блестящим паркетом и мебелью из красного дерева.

За терминалом сидела девушка в желтой майке и джинсовых шортах. Точный возраст мешал определить визор на пол лица от небезызвестной нам корпорации.

С типично женской манерой незнакомка подобрала под себя ноги и чуть наклонилась над столом.

— Тян играет, эка невидаль, — пробубнил Визард, за что получил порцию «шшш» ото всех сразу.

Проследив за движением пальцев я убедился, что хакер прав. Тем временем девушка взяла со стола бутылку минералки и жадно глотнула.

— Сколько длится ролик? — спросил Француз.

— Сорок секунд. Половина прошла.

Еще секунд пять действие продолжалось в том же духе. Затем, в лучших традициях скримеров, девушка вскрикнула, выгнулась дугой и повалилась на пол. Тело билось в судорогах, изо рта шла пена. На этом видео заканчивалось.

— Это эпилептический припадок, — заметила Саша.

— Я вижу. Кроме файла в письме есть что-то?

— Угу. Послание от Кривцова. Настоятельно рекомендую прекратить портить игру.

— Нужно быть полным дном, чтобы не связать предупреждение и смерть бедолаги, — сказал Визард.

— Ты думаешь, она умерла не случайно?

Коротышка отпихнул меня от терминала и застучал по клавишам. Первым делом он снова запустил мерзкое видео и сделал несколько скриншотов тех моментов, когда девушка в процессе падения повернулась лицом к камере.

После зашел на Google и запустил поиск по картинкам. Сайт выдал несколько десятков страниц с похожими вариантами.

— Вы что, не знаете эту тян?

— Кто такая, блин, тян? — не выдержал Француз.

— Это девушка по-японски. Имиджбордовый сленг, — пояснила Саша, за пару секунд серьезно выросши в моих глазах.

— А что такое имиджборда?

— Сборище хикканов и сычей.

Агент выругался матом.

— В общем, погибшая известна в околоигровых кругах как Agata Fire. Она весьма популярный видеоблогер… была, и рассказывала про истории различных игр. Именно истории: кто создавал, в каких условиях, как шел к успеху и так далее. На геймплее внимание практически не акцентировала.

— И что нам это дает?

Визард зашел на сайт областной клинической больницы и залогинился.

— Откуда у тебя доступ к архиву? — удивился Француз.

— Давно еще ломал. Так, насколько я помню, реальное имя Агаты — Васильева Екатерина Сергеевна. Год рождения — восемьдесят девятый. Да, я лично занимался ее деаноном. Да, знаю, это не законно. Арестуешь меня?

Хакер протянул агенту сведенные в запястьях руки.

— Не сейчас, — буркнул Француз.

— Ищем, ищем, ищем… Готово! Вот ее медицинская карта. Смотрим историю болезни…

— Ни слова про эпилепсию, — выдохнула Саша.

Агент выскочил из салона как ошпаренный и на полном ходу влетел в кабину. Двигатель взревел, фургон рванул с места так, что едва не повалил все мониторы. Изолента выдержала, а вот мы нет. Я оказался верхом на Саше, но приятные мгновения длились недолго. Визард, из-за массы пустившийся в полет чуть позже, врезался в нас как бильярдный шар в кегли. В итоге образовалась стонущая и охающая куча-мала.

— Черт, осторожнее же надо! Куда вы так несетесь?

— К твоей мамке.

— Очень смешно.

— Это не шутка, Михаил. Письмо — явная угроза. Если мы не перестанем мешать игре, внезапный приступ эпилепсии случится у твоих родственников.

Я полез в карман за мобильником.

— Домой не звони. Набери отца, пусть не уходит с работы, а ждет нас.

Пришлось на ходу выдумывать изумительную историю, дабы задержать родича в нужной локации. В итоге все свелось к походу в компьютерный супермаркет за апгрейдом для терминала. Отец, как ни странно, согласился и не стал задавать вопросов. Лишь поинтересовался, все ли у меня в порядке. В полном, папа, как никогда раньше.

При въезде во двор родной хрущевки, где прошло все мое детство, невольно нахлынула ностальгия. Я давненько не навещал родителей, практически с первого курса, когда переехал на съемное жилье в непосредственной близости от университета.

Мрачные тучи и пасмурная погода, предвещающая скорый дождь, наводили атмосферу нуарного уныния. Аж сердце защемило от созерцания старых железных качелей и обнесенной сеткой площадки еще той, давно ушедшей эпохи.

Я вспомнил как пятнадцать лет назад толпы детворы носились по двору, играя в казаков-разбойников. Тогда еще я составлял им компанию. Мы носились по ближайшему заброшенному детсаду, лазали на павильоны и прыгали на спор вниз. Закапывали в песочницах клады под стеклышками, а потом искали по «пиратским картам» из тетрадных листов.

Мокли под дождем, пуская кораблики в лужи и получая нагоняя от родителей. Играли в футбол и лапту. В общем, развлекались как могли.

Сейчас же двор пустовал. Другие времена — иные интересы.