Странно. Я ожидал встретить совсем другого «человека» — какого-нибудь джеймса бонда в костюме и черных очках, с непременной гарнитурой за ухом. Но на пороге стояла невысокая худощавая девушка чуть старше меня. Лет двадцать пять, не больше.

Черные леггинсы, кеды, майка с надписью AC/DC и клетчатая рубаха нараспашку. Длинные темные волосы собраны в хвост и пропущены через бейсболку. Простое симпатичное лицо, не запоминающееся и не привлекающее лишнего внимания. Никакой косметики, только аккуратное серебряное колечко в ноздре.

В руках — две коробки пиццы. Наверное, для стопроцентной маскировки.

— Где разуться можно? — спросила гостья.

— А… да вот здесь, на коврике.

Девушка вручила мне коробки и потянулась к шнуркам. Необычная грация выдавала в ней гимнастку — так прогнуться на прямых ногах способен не каждый. В таком ракурсе открывался вид на просто феерическую задницу, хотя передом незнакомка никак не могла похвастать.

Помимо задницы я заметил кобуру подмышкой — так называемый «лифчик». Судя по размеру, там хранился травмат типа «Осы» или дамский револьвер, так что желание флиртовать отвалилось само собой.

— Веди к терминалу.

Разместив свою прелесть на кресле, гостья достала из кармана нечто, поначалу принятое мной за пудреницу. На деле «пудреница» оказалась раскладным КПК с вытяжным USB-шнуром. Подсоединив устройство к терминалу, девушка защелкала ногтями по миниатюрной клавиатуре.

— Какой путь?

— Что?

— Где лежит видео и установщик программы?

— Так, — я напряг память, — Д, сезон один. А инсталлятор на том же диске, папка данлоадс.

Снова быстрые щелчки.

— Советую поставить новый антивирус. И не качать порнуху с непроверенных сайтов.

Слава богу, я стоял за спинкой кресла, и гостья не заметила моих порозовевших щечек.

— Так, сейчас настроим. Не хватало еще тебе насобирать троянов. Все, защита установлена.

— А ссылки на проверенные сайты дашь?

Незнакомка обернулась и зыркнула на меня так, что ехидная ухмылка разом сползла с лица.

— Ха-ха-ха, — каждый смешок сопровождали хлопки в ладоши. — Могу дать ссылку на телефон Петросяна.

— Извини.

Девушка смотала шнур и спрятала устройство в карман.

— Ладно, мне пора.

— Даже чаю не попьешь? Да я без задней мысли, правда, убери руку из-за пазухи… У меня нечасто бывают гости… и вообще.

— Тебе еще никто не доверяет, чтобы чаи гонять. Эту возможность надо заслужить.

— Ясно. А если я найду важную информацию — ты приедешь?

Девушка усмехнулась и откинула прядь со лба.

— Вряд ли. Ты пошлый, а мне такие не нравятся.

— Могу я узнать как тебя зовут хотя бы? — спросил я, наблюдая как гостья шнурует кеды.

— Саша, — ответила она и захлопнула дверь.

Вернувшись к терминалу, я принялся за пиццу, пока не остыла. А что, не пропадать же добру? Попутно решил посмотреть как там мой ютубовский канал.

Видео вчерашних подземных похождений посмотрели уже десять тысяч человек. Комментарии в основном положительные, три тысячи лайков, восемьсот подписчиков. Большие пальцы вниз поставили всего сто пользователей. Что же, весьма неплохой результат для начала.

Колонки противно загудели, предвещая входящий звонок на мобильный. Звонила мама.

— Сын, ты не знаешь, как сделать квест на починку корабля? Лагерь на северном побережье, задание дают потерпевшие крушение пираты.

Я немножко пораскинул мозгами и пришел к однозначному выводу.

— А ты что, не на работе?

— Да… Знаешь, немного нездоровилось с утра, я взяла отгул…

— Что-то серьезное? Может, скорую вызовешь?

— Нет, все в порядке. Наверное, не то съела. Так что с квестом?

— Не знаю, если честно. Еще не дошел до туда. А ты какой уровень?

— Одиннадцатый.

Кусок пиццы вывалился из рук.

— Какой-какой?

Мама повторила. Я офигел еще больше.

— Ты всю ночь играла что ли?

— Нет, с утра. Как отец ушел на работу. Так ты подскажешь или мне на форуме искать? В чате одну ерунду пишут сплошным потоком.

Я быстро нагуглил прохождение миссии.

— Нужно выбить с крабов молоток, с рыбы-пилы — пилу, а дерева нарубить в любом удобном месте.

— Ага, понятно. Спасибо. Заходи как время будет, вместе побегаем. Все, мне пора, соклановцы в рейд зовут.

Связь оборвалась. Хорошо, что я не успел взять новый кусок, а то и его пришлось бы отдирать с паркета.

Пока искал в гугле нужную информацию, случайно обновил страницу с ютубом. Счетчик просмотров показывал пятнадцать тысяч, количество подписчиков увеличилось вдвое.

— Совсем у людей крыша поехала. Кто вообще смотрит как всякие типы играют сорок минут подряд?

Краем глаза я заметил в трее значок нового письма. Сообщение прислал шеф, в котором требовал новый материал завтра утром и отчет о тестировании очков. Желательно, в течение дня.

Так как очки я в глаза не видел (лол), пришлось снова звонить Французу и обрисовывать сложившуюся ситуацию. Тайный агент ответил, что ничего особого лабораторные испытания не выявили — вполне себе годное устройство, на уровне европейских и американских фирм. Но пообещал прислать подробное описание через несколько минут.

Едва вордовский файл оказался на почте, я сразу переслал его Кривцову, предварительно затерев всю ненужную информацию. Кстати сказать, адрес отправителя обозначался как четыре икса — без всяких собак и точек ру.

Сразу после этого зазвонил мобильник. Скрытый номер, знакомый голос на том конце. Француз.

— Отправил отчет?

— Да, спасибо.

— По правде говоря, он немного липовый. Определенные факты искажены. Но это — не телефонный разговор. Я подъеду минут через сорок.

В назначенное время агент явился в мою скромную обитель. С букетом цветов и коробкой конфет подмышкой.

— Это для конспирации, — пояснил он. — Чтобы старушки на лавочке ничего не заподозрили.

— Вы издеваетесь? Соседи могли увидеть…

— Сейчас нет времени для предрассудков. Дело очень серьезное. Где у тебя терминал, я покажу кое-что.

Француз подключил флешку (на этот раз совершенно обычную) с кучей запароленных папок и одним видеофайлом. Назывался он zombie.avi, что уже наводило на беспокойные мысли.

— Я специально написал в отчете об отсутствии побочных эффектов, чтобы пустить корпорацию по ложному следу и выкроить небольшую фору. На самом деле все выглядит вот так.

Двойной щелчок по ролику. Запустилась съемка, видимо, со скрытой камеры, расположенной в комнатке типичной панельной многоэтажки. Даже слишком типичной, если брать во внимание количество ковров: на стене, полу и поверх старенького дивана.

Оный диван и современный компьютерный стол со стулом составляли все убранством помещения. За терминалом сидел молодой человек в 3D-очках неизвестного образца. Наверное, в тех самых, подаренных Кривцовым.

Видео длилось двенадцать часов, поэтому Француз кликнул на ускоренное произведение. То, что я увидел, было весьма странным. Первое время испытатель что-то говорил в миниатюрный диктофон.

— Записывает свои ощущения, — прокомментировал агент.

А также довольно часто выходил покурить — лежащую рядом пачку сигарет он забирал с собой.

Но уже спустя три часа подопытный втыкал в игру неотрывно на протяжении всего файла.

— Такие дела, — Француз вытащил накопитель и спрятал в карман. — У парня выработалась тяжелейшая форма зависимости, сродни наркотической. Даже несколько минут без Эймуса вызывают у него дискофорт и скорейшее желание продолжить сессию. Причем ранее за этим человеком вообще не наблюдалась игромания.

— Это… лечится? — спросил я, вспомнив о матери.

— Пока мы даже не знаем, что это такое. Использование очков в других играх показывает абсолютно нейтральные результаты. Видимо, некий сигнал идет с сервера на визор, а потом прямо в мозг.

— Как двадцать пятый кадр?

— Да выдумки все это, нет никаких кадров. Технология зомбирования куда сложнее и многограннее, чем вклинивание в видеоряд невидимых для глаза картинок. Но ничего подобного нам раньше не доводилось видеть. И страшнее всего то…