В первый раз мои слипающиеся и отчаянно просящие сна глаза не заметили воронку водоворота прямо по курсу. За считанные секунды шлюп утянуло на дно, и всплыть мне удалось только в виде утопшего трупа. Повезло еще, что камень воскрешения находился недалеко — на крошечном острове, мимо которого я проплыл за полчаса до трагедии.

А что? Все лучше, чем пилить еще полночи от нового материка.

Следующее злоключение произошло где-то на середине пути. Умные люди из клана были слишком заняты возведением форпоста и обороной стройки, и забыли поведать новичку один немаловажный нюанс. Ни при каких обстоятельствах не плыть прямо через центр!

Ведь там живет большой и страшный осьминог, который без труда проглатывает фрегаты, а всякую мелочь жрет не жуя.

Пришлось некоторое время провести в брюхе этой твари, пока она, ведомая скриптом, не выблевала меня.

Вы не представляете, как я был счастлив, увидев на горизонте очертания южных островов. Казалось, все неприятности позади, но бог любит троицу. У самого берега мою посудину атаковала шайка северных пиратов. Нубы-нубами, но куда мне, первому уровню, с ними тягаться.

Вскоре выяснилось, что после отплытия большинства прокачанных игроков на материк, охранять архипелаг стало некому, чем и воспользовались всякие любители преступного обогащения.

Но брать с днища было нечего, потому негодяи, злобно «азазакая», слили меня и удалились. Благо, что я успел отозвать корабль, едва заметил показавшийся из-за скалы черный флаг.

Все, наконец-то я дома. Ажиотаж обновления больше не тревожил новичков, и я мог со спокойной душой откручивать волкам хвосты, лечить раненых, собирать шишки и выполнять прочие, очень интересные и важные поручения.

Но перед этим следует хорошенько выспаться. Я уже потянулся мышкой к окошку меню, как вдруг рядом с персонажем материализовалась знакомая фигура. Невысокая блондинка в деловом костюме и крылышками за спиной.

Gm2: Здравствуйте. Прошу прощения за то, что отвлекаю, но не могли бы вы уделить мне несколько минут?

Интересно, а в реальности она тоже девушка с миленьким личиком и внушительным бюстом? Тогда бы я уделил ей куда больше времени.

Миша: да, конечно.

Gm2: Администрация Эймус Интерактив хочет взять у вас интервью как у непосредственного участника ивента, посвященного выходу нового аддона. Если можно — по скайпу.

Миша: а что нужно говорить?

Gm2: Просто ответите на несколько вопросов, поделитесь своими впечатлениями, оцените качество контента. Хочу предупредить, что Администрация оставляет за собой право публикации интервью на сторонних ресурсах. Вы согласны?

Миша: да.

Gm2: Очень хорошо. Подтверждением вашего согласия станет нотариально заверенный скриншот нашего диалога. Могу я узнать ваш скайп?

Я написал. Ребята видимо очень торопились, так как звонок поступил сразу же, в течение каких-то секунд. Поначалу я сомневался в целесообразности разговора, но аватарка абонента в миг развеяла все сомнения.

Судя по всему, госпожа гейммастер создавала персонажа по своей фотографии. И ничуть не преувеличила объемы соблазнительных форм.

— Доброе утро.

Ох, а голосок-то какой. Прямо мед в уши.

— Здравствуйте, — официально ответил я.

Все таки представитель корпорации, а не друг по переписке. Да и разговор как минимум опубликуют на официальном сайте, и мне не хотелось представать перед аудиторией в роли неотесанного школьника.

— Меня зовут Анастасия, я комьюнити-менеджер и по совместительству помощник игрового администратора.

— Михаил Соловьев, — сперва хотел добавить: днище, но передумал.

— Тысячи подписчиков Эймуса наблюдали за вашей финальной битвой и многих интересует один вопрос — поддавались ли вы своим соратникам?

— Нет, — сказал я, и это было абсолютной истинной. — Если кому-то показалось, что я действовал неуклюже и мог бы оказать более серьезное сопротивление — пусть попробуют сами за минуту освоить десяток скиллов и попытаются грамотно ими сражаться.

— Спасибо, — мне показалось, что собеседница улыбнулась. — Скажите, как вы оцениваете общее качество ивента?

— Неплохо. Захватывающе, интригующе. А можно встречный вопрос?

— Да, разумеется.

— Слух с бета-теста — ваших рук дело? Это, знаете ли, тоже многих волнует.

Анастасия замялась, но быстро выкрутилась стандартной фразой:

— К сожалению, Администрация Эймус Интерактив не обладает достоверной информацией на этот счет. Могу я узнать, как проходила подготовка к плаванью на новый материк?

Дальше разговор продолжался в аналогичном русле. Ничего нового и полезного для себя я не извлек. Хотя, глупо было надеяться на откровенный разговор с человеком, ответственным за идеальный имидж игры и корпорации.

Да, забегу немного вперед. Стоит ли говорить, что в выложенной на сайте аудиозаписи вопрос про слухи был вырезан?

В общем, расстроенный от пресной и официозной беседы, я лег спать. Бессонные ночи последних дней сильно сказались на организме, и хороший отдых был мне просто необходим.

Проснулся я в семь часов вечера, и то потому, что разбудило пиканье скайпа. Без оного провалялся бы в постели до обеда понедельника, не меньше.

К моему удивлению, звонил отец. Обычно он пользовался программой только в крайних случаях, когда, например, кончались деньги на телефоне. Но вопрос, последовавший после принятия звонка, сразил меня наповал.

— Сына, за кого посоветуешь начать играть, чтобы вместе бегать?

Сначала я подумал, что брежу спросонья. На всякий случай решил уточнить.

— Что вместе делать?

— Ну, за какую расу начать? Тут есть какие-то динозавры, собаки, негры, рыбы… Ты, вроде бы, за человека играешь, но тут такой расы нет.

— Не понял, ты Эймус скачал?

— А что? Сын мой — звезда в Интернете, а я даже не знаю, что за игра такая его прославила.

Скажу по секрету: мой отец — олдскульный геймер, но раньше никогда не проявлял интереса к ММО, ограничиваясь старыми шутерами. Unreal, Quake, первая Half-Life и иже с ними.

— Прямо уж звезда?

— Ну, скажем так: широко известен в узких кругах. Похоже, Эймус Интерактив начал активную рекламную компанию. Весь ютуб в баннерах. Видел?

— Нет, у меня блокиратор спама в браузере.

— Короче, сына, за кого начинать?

Вот так приехали. В принципе, мне доводилось раньше играть с папой по домашней сети в разные стратегии и стрелялки, но опыт совместной ММО был для меня в новинку. Хотя не раз слышал истории про то, как целые семьи совместно фармятся в какой-нибудь Линейке.

— За манчи. Это южная раса.

— Ага, вижу. О, почти как человек. Какой класс выбрать?

— Бери воителя. Прокачаешь его как танка, а я хилить буду.

— Сына, я впервые играю в ролевку. Если употребляешь сленг, то будь добр хотя бы расшифровывать.

— Блин. Воителя бери и все. Я сейчас подойду к тому месту, где ты появишься. Ник, кстати, какой?

— Арамис.

Когда я добрался до палаток, в узком пространстве между ними стояло несколько десятков свежесозданных персонажей. Да уж, ивент пошел Эймусу на пользу. Причем судя по репликам в чате, многие игроки впервые пробовали онлайновую рпг на зуб.

Как настроить интерфейс? Как скрыть мини-карту? Какой класс тут нагибает? Как ходить?

Зато теперь я не чувствовал себя одиноким днищем.

Арамиса я нашел в толпе сразу. Отец и в жизни отличался высоким ростом, а в игре, похоже, выкрутил этот параметр до предела. Могучий широкоплечий боец с бородой а-ля граф Толстой возвышался над остальными игроками как гора.

— Ничего себе ты гиганта создал.

— Ну так, я же воин, а не сопля в доспехе. Что тут делать надо?

— Принимай пати. Сейчас расскажу.

В принципе, совместное выполнение квестов оказалось не таким уж унылым, как я предполагал изначально. Отец, будучи человеком технически подкованным и отнюдь не глупым быстро въехал в игровой процесс и уже спустя час переквалифицировался в ведущего нашей небольшой группы.