Миша: ну так закопай их или выбрось в море.

Бен: мне не под силу дотронуться до них. Но ты, чистая душа, сможешь избавиться от проклятого клада.

— Арк, ты тут? Старик что-то несет про чистую душу и проклятый клад. Может, квест так и называется?

— Мы ищем, пока без особого толка. На форумах тишина, мы даже отдельную тему создали. Ее засрали за считанные минуты, но никакой полезной информации не выдали.

— Я за полчаса не увидел ни одного корабля. Это нормально?

— Не знаю. Скорее всего, тебя отнесло куда-то на юго-запад. Там сейчас слабое судоходство, все спешат к новому материку.

— Ладно, буду держать вас в курсе.

Бен: Мы почти на месте, юный странник.

Какой нафиг юный, хотел ответить я, но промолчал. Вдалеке показались очертания крупного острова, куда больше пятачка, куда меня угораздило попасть. В центре острова возвышалась скала, а под ней на песчаной отмели валялся брюхастый корабль. На единственной уцелевшей мачте трепыхался черный флаг с белым черепом и скрещенными костями. Разработчики и тут решили схохмить — череп слишком уж напоминал ехидную рожицу троллфейса, только с треугольным носом и провалами пустых глазниц.

В борту судна, чуть ниже ватерлинии зияла длинная пробоина. Я ожидал увидеть внутри россыпи золота или пятнадцать мертвецов верхом на сундуке, но трюм был совершенно пуст.

Старик в свойственной ему манере выбросил корыто на пляж и аккуратно спрыгнул в песок. Не говоря ни слова двинул к разрушенному судну. Мне оставалось лишь последовать за бывшим пиратом.

Признаться честно, я немного волновался. Какой-то скрытый квест, о котором никто не знает. Проклятый клад, остров сокровищ, раскаявшийся головорез. Все это напоминало некую постановку, где мне чудом довелось стать главным героем.

Вполне возможно, сейчас за мной наблюдают в прямом эфире — невидимый спектатор стримит происходящее на радость избранной публике. Но, скорее всего, эта миссия — часть грядущего контента, которую ввели раньше времени ради теста или подогрева интереса игроков.

Тем временем старик забрался в трюм через пробоину. Чтобы пролезть в узкий лаз, мне пришлось активировать приседание. Внутри мертвого пиратского фрегата было мрачновато, но вовсе не страшно. Достаточное для обзора количество света проникало сквозь щели и открытый люк на верхнюю палубу. Судя по довольно милой и уютной обстановке, пират и после кораблекрушения продолжал жить на родном судне.

Бен подошел к столу, сколоченному из доски и двух бочек, и взял с него небольшой матерчатый мешочек. Протянул его мне и замер. Наведя курсор на подношение, я увидел загоревшуюся клавишу Е — мешок можно было невозбранно забрать.

Что я и поспешил сделать.

Открыв инвентарь, навел на иконку нового предмета мышь и буквально офигел. Всплывающее окно гласило:

Пять тысяч золота — это огромные бабки по меркам игры. Просто феерические. Во время похода я иногда вслушивался в болтовню соклановцев с целью узнать что-нибудь новое про Эймус. Насколько я понял, пятью косыми в кармане могли похвастать далеко не все высокоуровневые игроки.

Вот так фартануло. Пословица про новичков в этой игрушке работала как часы. Вполне вероятно, что слух о Хранителе — не такой уж и слух.

Я уже собирался вскрыть мешок, но отвлекся на чат.

Бен: Молю тебя, юный странник — освободи мою душу. Нет больше сил терпеть муки вечной жизни. Я щедро вознагражу тебя, пусть даже моя награда будет не столь ценной, как пиратский клад. Но это золото проклято, молодой человек, и с ним тебя навсегда покинет удача.

Вот блин. Самое хреновое, что в игре есть пассивный параметр на удачу. Судя по описанию — влияет на прохождение критов, но чем черт не шутит — вдруг пиратское золото похерит эту пассивку и все. Буду потом без критов вообще. Тем более, что некоторые манчкины упорно твердят о влиянии удачи на шанс дропа. Разработчики открещиваются от этой инфы, а это наводит на определенные мысли. Обычно администрация никак не комментирует слухи и с завидным пофигизмом их игнорирует. А тут расщедрились на целую тему, где подробно доказали заблуждения некоторых граждан.

Так что же выбрать — деньги или черный ящик? Поле чудес какое-то.

Я размышлял несколько минут. Потом махнул рукой. Один раз живем, один раз играем. Если повезет, еще успею заработать столько денег к уровню, когда они действительно понадобятся. Пока такое бабло и тратить некуда.

Пересилив раздувшуюся до размеров быка жабу, я вытащил мешок из инвентаря и отпустил мышь. Перед глазами возникла надпись: Удалить предмет? Побыстрее нажал да, чтобы земноводное в последний момент не взяло верх.

И услышал вздох облегчения. Бен, и так выглядевший как дубленый заживо, стал вовсе напоминать ходячую мумию. Кожа высохла и потрескалась в считанные секунды. Ослабшие мышцы больше не могли удерживать старика на ногах, и он медленно сполз на пол. Тонкие бледные губы бывшего пирата беззвучно открывались и закрывались, будто он хотел что-то сказать, но не мог из-за смертельной усталости.

И тут я заметил крошечный кораблик в руке капитана.

Бен: это — моя награда. Спасибо тебе.

Принимать «ценный приз» мне пришлось уже из костлявых пальцев мертвеца. Да уж, достойный обмен пяти тысяч золотых. Объятый негодованием, я поспешил пожаловаться соклановцам на это откровенное разводилово.

Некоторое время офицеры молчали, потом Арк посоветовал рассмотреть подарок в инвентаре. Описание гласило: Персональный предмет. Боевой шлюп. Дважды кликните для призыва.

— Я не понял, это квест на корабль что ли?

— Чувак, да ты просто эпически везучий. Обычно суда крафтятся, а задания на них обещают только в грядущем дополнении. Походу, разрабы или где-то накосячили, или специально проверяли работоспособность квеста. В любом случае, боевой шлюп куда круче пяти тысяч золота.

— Так как мне теперь с вами встретиться?

— На свой остров сможешь вернуться? Путь запомнил?

Я прикинул в уме, что плыть мне нужно строго за заходящее солнце и ответил утвердительно.

— Давай, мы ждем тебя. Моему фрегату удалось отыскать твою вышку.

Бросив последний взгляд на мертвое тело, я выбрался из трюма и вышел на пляж. Грустный какой-то квест, аж сердце защемило. Могли бы повеселее что-нибудь придумать, ленивые засранцы.

Зайдя по пояс в спокойный воды, я вынес кораблик на панель горячих клавиш и активировал. Анимация выглядела следующем образом — лекарь легким движением руки положил игрушку на волны. Спустя секунду шлюп начал расти, за пару мгновений вымахав до размера корыта почившего пирата. Только новенького и чистого, а не разваленного в хлам. И с мелкокалиберной пушкой (скорее даже фальконетом) на носу.

Вместо привычного рулевого колеса на корме размещался рычаг, за которым я расположился. Стоило нажать W, и шлюп устремился вперед под внезапно наполнившимся белоснежным парусом.

Отойдя от острова на небольшое расстояние, я добрался до пушки и дал последний залп в честь старика Бена. Затем развернулся и пошел на солнце, от которого оставался один крошечный кусочек.

Обернувшись в последний раз, я увидел позади лишь спокойную гладь океана под сгущающимися сумерками. Никаких следов разбитого фрегата и скалы.

Ушел на респаун, пронеслось в голове.

Свою вышку и стоящий неподалеку корабль под флагом Братства я нашел сразу. Даже не пришлось плутать и координировать действия с поисковым отрядом. Стоило взять на вооружение способ навигации по солнцу в условиях ограниченного функционала морской карты.

Насколько я слышал, ночное небо тоже не являлось рендомным набором светящихся точек — по звездам вполне себе можно прокладывать курс.

Стоит почитать соответствующие статьи хотя бы на Википедии, а то совсем как лопух в мореходстве.

— Отзывай свой шлюп и залазь к нам, — сказал Арклайт. — Если хочешь — можешь составить компанию дозорному в гнезде, у тебя хорошо получается.