И я всадил пулю в его черепушку.

Мой пистолет издал резкий звук, похожий на удар настоящей молнии. Мужчина едва хрюкнул, когда падал, его голова раскололась, кровь была повсюду. Другой парень поднял свой пистолет, но я уже был готов. Я всадил пулю ему в грудь, но он не остановился. Он отстреливался, промахиваясь. Я всадил ещё одну пулю ему в грудь и ещё, и ещё, пока, наконец, он не упал, заливая всё вокруг себя кровью.

И именно так всё закончилось.

Я вылез из своей засады за углом здания и медленно двинулся к парням. Я подошёл ближе, пнул подальше их оружие, прежде чем убрать своё.

Схватил тело второго мужика и перекатил его. Полностью уверенный, что он носил патчи «Плюющихся змей». Я даже не побеспокоился проверить другого парня, чем меньше я дотрагиваюсь, тем лучше.

Затем постучался в дверь туалета, и Джанин медленно открыла её.

— Что это было? — тихо спросила она.

— Убил двух мужиков, — произнёс я. — Но мы в безопасности.

Она посмотрела мимо меня и увидела их тела, лежащие в пыли рядом с байками.

— Не смотри, — сказал я ей. — Просто не надо.

Но она не смогла остановить себя. Она шокированная реальностью происходящего смотрела широко раскрытыми глазами на двух мужчин в луже растекающейся крови. Понятно, что она никогда раньше не была так близко к мертвецам, и я не винил её за наличие такой реакции. Было не легко это видеть.

— Давай, — я взял её за руку и потянул за собой. Посадил на заднее сиденье байка, а затем завёл двигатель. Я медленно подъехал к передней части здания и остановился. — Жди здесь, — сказал я ей.

Быстро схватил рулон налички, что хранил в седельной сумке, и вошёл внутрь магазина.

Старик, который работал здесь, сидел за прилавком. Он улыбнулся, когда я подошёл к нему.

— Нужна помощь? — спросил он.

Я положил пачку налички на прилавок.

— Здесь две штуки, — сказал я. — Можешь убедиться, что все плёнки с камер безопасности исчезнут?

— Похоже, был сбой сегодня, — сказал он, кивая.

— И ты никогда меня не видел.

Он просто улыбнулся и вернулся обратно к своей книге.

Я развернулся и ушёл. Хороший старик, он понимал порядок вещей. Я был уверен, что он подождёт, пока я уеду, прежде чем позвонит полицейским и сообщит что произошло. Он не подставит, поскольку определенно узнал патч «Демонов» на моём жилете.

Я вышел наружу и взял Джанин за плечи.

— Мы в порядке, — сказал я ей.

Она кивнула, всё ещё находясь в шоке.

— Давай. Мне необходимо заправиться. Затем мы отвезём тебя домой.

Она снова только кивнула, но выглядела полностью оцепеневшей.

Я подъехал к заправке и залил бензобак. Джанин продолжала оглядываться через плечо туда, где в темноте лежали два тела. Я ничего ей не говорил, просто налил бензина как можно больше и с такой скоростью, какой только мог. Когда бак был наполнен, я залез на байк и вернул его к жизни.

Мы помчали оттуда в противоположном направлении, возвращаясь на шоссе.

Я не знал, о чём думала эта девочка, но это не могло быть хорошим. Она только что стала свидетельницей своего первого убийства в разборках между бандами или, по крайней мере, слышала. Она была рядом с нами в течение долгого времени, но никогда раньше не видела, как мы решали проблемы. Я даже не мог предположить, что она чувствовала.

Мы мчались назад, и внезапно я почувствовал, что она сильнее прижимается ко мне. Она вцепилась в меня, так сильно держась за моё тело, что я мог почувствовать, как её начало трясти.

Вероятно, от плача.

Моя челюсть сжалась. Я хотел остановиться и обнять её, помочь ей, но я не мог. Я должен был продолжать ехать на всякий случай, если полицейские ищут нас или просто случайно проедут мимо. Мы не могли замедлиться.

Так что я позволил ей так держаться за меня, пока быстро ехал обратно к её квартире.

Это были первые трупы, которые я когда-либо видела в жизни.

Когда Клетч выехал из города и, в конечном счете, добрался до этого шоссе, ведущего в пустыню, у меня появилось чувство, что мы от кого-то бежим. Я точно не могла сказать от кого до тех пор, пока не оглянулась назад, но я полагала, что всё плохо. Клетч — не тот человек, который будет делать что-то опрометчивое без причины.

Когда мы добрались до бензоколонки, и он велел мне пойти в туалет, и я поняла, что что-то происходит, но какая-то глупая часть меня думала, что возможно, он просто подерётся с парнями: изобьёт их, а затем мы умчим.

Мне никогда не приходило в голову, что он собирается их убить.

Но, конечно, он так и сделал. Естественно, он убил их, поскольку они были там, чтобы убить нас. У него не было никакого выбора. Я видела оружие, что принесли эти мужчины, и я видела патч на спине одного из них. Это были «Змеи», и их послали за мной.

Сначала я оцепенела. Я фактически не видела, как они умерли, но слышала выстрелы и видела тела. Я была просто полностью оцепеневшей и не могла не о чём думать, кроме этих тел и крови… всей этой крови.

Мы выехали на дорогу и направились назад к городу. Я не могла ничего с собой поделать, кроме как сильнее прижаться к Клетчу, пока все мои страхи и ужас выливались из меня. Я плакала и плакала, уткнувшись в его спину. Конечно, мы не могли остановиться, так как Клетч только что убил двух парней. Мы должны были продолжать ехать в город, где мы будем в безопасности. Но мне было необходимо за кого-то держаться, нужно было поплакать, чтобы вывести это из моего организма.

Обратно мы ехали в ночи, не останавливаясь и не замедляясь. Клетч, сидящий передо мной, был как скала, но также он был кем-то ещё.

Он убил за меня.

На полпути к дому, это мысль поразила меня как гром. Клетч только что убил за меня, не задумываясь ни на секунду. Он подверг себя опасности и убил двух мужиков только для того, чтобы обеспечить мою безопасность.

Я знала, что это была его работа. Я знала, что Клетч — инфорсер — жестокий и опасный мужчина, но я никогда не видела этого раньше. Теперь же это стало реальным. Клетч мог убить за меня.

Эта правда странно поразила меня. Даже сейчас я боролась с чувствами к нему, чувствами, которые я точно не могла определить или управлять. Но знание того, что он сделал для меня, — начало подталкивать меня всё ближе и ближе к чему-то, к какому-то краю.

Мы двигались в ночи, не разговаривая, не останавливаясь и не замедляясь. Был только он. Он был моей силой, моей основой. Я сильно держалась за него, боясь отпустить.

Наконец, после того, что ощущалось как самая долгая поездка в моей жизни, мы подъехали к моему жилому дому. Мы не столкнулись с какими-то ещё проблемами и не встретились с полицией, что было просто отлично. Клетч заглушил двигатель и встал.

— Держись рядом со мной, — сказал он.

Я кивнула, внезапно снова испугавшись. Он быстро залез в боковую сумку байка и стремительно перезарядил пистолет. Кивнул мне, а затем двинулся в мой дом. Я держалась близко к нему, оставаясь сразу за его спиной.

Мы продвигались медленно. Он проверял каждый угол, каждый дверной проем. Он был осторожен, методичен, а я напугана.

Вверх по лестнице, вглубь по коридору. Я держалась близко, я держалась рядом. Его большие размеры и тело успокаивали. Я старалась контролировать своё дыхание.

Мы остановились у моей двери. Он проверил ручку, а затем протянул руку за ключом.

Я дала его ему. Он повернул замок и пнул дверь, открывая, распахивая её широко и входя с пистолетом наперевес.

Ничего. Я следовала близко к нему. Квартира была тёмной, одинокой и пустой.

— Стой, — заворчал он на меня. Я наблюдала, как он передвигается по всей квартире, проверяя каждый шкаф, спальню, под кроватью, душ, — везде, где кто-то мог бы спрятаться.

Наконец он расслабился и убрал своё оружие.

— Заходи, — сказал он.

Я зашла внутрь, и он закрыл дверь позади меня.