В общем, не буду детализировать как, но мне удалось не только включить, но и вывести на какой-то режим этот аппарат. Только что я азартно нажимал в теплой квартире на кнопки и вдруг….

Трудно описать мои эмоции, поймите, я же вовсе не ожидал, что в результате моих манипуляций с этим «электронным устройством» я окажусь вдруг на открытом воздухе сидящим верхом на какой-то скале. Хорошо, что было светло (хотя солнца я не видел), плохо, что было холодно из-за пронизывающего ветра… Сначала меня одолел совершеннейший ступор, я смотрел на окружающий меня горный массив (Кавказ? Урал? Средняя Азия? Или мне снится все это?) и не верил происходящему. Но жесткий и порывистый ветер бросал мне в лицо свои реалистические аргументы, да и замерз я быстро… Наконец, поверив в происходящее, я сопоставил происшедшее с устройством, которое я стискивал в руках.

— Надо вернуться, надо как можно быстрее вернуться назад! — мысль эта бешено застучала в моем мозгу и я стал пытаться логически мыслить, чтобы быстрее решить задачу. Но уже было страшновато абы как нажимать на кнопки — я не хотел очутиться где-нибудь в открытом море или еще где похуже…Перебрав в уме комбинаций пятнадцать, я отсеял сначала восемь, потом еще пять, осталось две по логике практически равноценных (все-таки десятка два явно, на мой взгляд, неработающих комбинаций я перебрал при попытке заставить работать это устройство). Деваться было некуда — надо было выбирать одну из двух. Обуреваемый сомнениями в правоте решения, я нажал на кнопки и на всякий случай зажмурил глаза… Моментально стало гораздо темнее и еще холоднее, открыв глаза, я увидел бескрайнее, почти ровное снежное поле, посреди которого кое-где виднелись невысокие одиночные деревья и кусты. Мои ноги в комнатных тапочках были по щиколотку в снегу и он уже начал таять на моих ногах.

Да, опять промах! Что же делать? Как правильно запрограммировать возвращение домой? Но паниковать нельзя, от этого будет еще хуже… И что-то мне подсказывало, что и цена следующей ошибки будет очень высокой… Да и где я, в конце концов? Где-то на Земле? На другой планете? В параллельном мире? Да какая разница, мне даже не интересно, мне страшно и я хочу домой! В голову полезли разные сюжеты из прочитанных ранее научно-фантастических книг. Ну, мы же все читали фантастику и так или иначе, веря или не веря, как-то заочно знакомились с подобной ситуацией. И там, конечно, умный и энергичный герой играючи разбирался со всеми проблемами. Но вот я, обычный человек, без выдающихся способностей, как мне-то, хотя бы вернуться в квартиру соседки Наташи!

В общем, надо найти какой-то другой подход к программированию перемещения меня на исходное место…Стал заново осматривать «калейдоскоп» и заметил, что значки на дисплеях изменились, стали какими-то другими. В том смысле, что до второго перемещения были одни символы, а сейчас другие! Паника, паника начала накрывать почти с головой, затряслись ручонки, пересохло во рту…

И тут глаза наткнулись на значок треугольника, подсвеченного зеленым, а рядом квадрат, подсвеченный красным. Раньше на обоих дисплеях никаких треугольников и квадратов не было. Может быть, это подсказка? Зеленый цвет — «включено», а красный — «выключено». Как в сотовом телефоне… Нажать? Надо уже решаться. Да и замерзать я начал — холод градусов 18–20, снег, ветер. А я — в стареньких джинсах, рубашке и в тапочках…

Короче, нажал я на этот квадрат, подсвеченный красным и…

Очутился в квартире, где собирал мебель. Вот так! Так вот оно счастье, вот оно чудо! А говорят, чудес не бывает! Я ведь мог никогда сюда не вернуться, никогда не увидеть Наташу, да и погибнуть даже мог!

Очень осторожно положил «калейдоскоп» в сумку с инструментами, застегнул ее и вскоре уже бодро и радостно шел из подъезда дома к своей машине. От страха и пережитой паники почти не осталось и следа. Но я подумал, что больше я эту штуку в руки не возьму, пусть хоть все авторы романов — фэнтези меня скопом начнут уговаривать и стыдить за то, что не хочу броситься с головой в приключения! А с другой стороны, еще час назад я и подумать не мог, что то, что пишут в фантастических романах, может быть в реальности… А я уже соприкоснулся с этим. Невероятно! Расскажешь кому — не поверят! А если это не фантастика, то шпионаж, вполне возможно… У спецслужб каких только технических новинок может быть в наличии… И не обязательно наших.

Из машины я позвонил Наташе и вскоре (у нее уже закончились к этому времени занятия) мы с ней сидели в кафе возле института.

— Что-то случилось? — сказала она, — на тебе лица нет!

— Чуть было не случилось… И мы могли никогда больше не увидеться… Давай я все тебе расскажу дома…

Я все и в мельчайших подробностях рассказал, описал даже свои ощущения. Наташа сказала:

— Даже не верится, но, учитывая, что это рассказал ты и не ради шутки… Да… Никогда не думала, что такое бывает. Так что ты намерен делать? Я не хочу, чтобы ты снова рисковал собой и брал в руки эту опасную штуку. Мне кажется, что надо забыть о ней, как об интересном, но очень страшном сне… Или ты не согласен? А, может быть, сообщить о ней в полицию?

— Да нет, Наташа, мне кажется, что полиция устройством вряд ли заинтересуется, а вот другие службы… А вдруг Николай — шпион? Тогда им будет интересно, зачем я с ним общался!

— Да ну, какой шпион! Не похож он на шпиона! Разве то, что с тобой произошло там в квартире, может иметь отношение к шпионажу?

— Да кто его знает! Может быть, и нет! Тогда, мне кажется, надо попытаться вернуть это устройство хозяину. Может быть, он и не шпион, а изобретатель…

— Надо ли? И как это сделать?

— Лучше отдать и забыть об этом навсегда! У меня есть приятель в нашей полиции, попробую через него.

— Ну ладно, попробуй, только я тебя очень прошу, не рискуй снова, а то переместишься куда-нибудь…Что я без тебя буду делать?

— Одна только мысль об этом меня больше всего и останавливает! — ответил я.

Мой старый приятель Костя Громов ждал меня в городском отделе полиции, стоя на крыльце. Мы обнялись, похлопали друг друга по плечам, по спинам, а разговор о моем деле начали уже в его кабинете.

— К сожалению, ничем не могу тебя обрадовать, этот твой приятель, Поспелов, Николай Иванович, 29 лет, появился в нашем городе в 2013 году, приехал с Украины, родился и жил в Донецкой области. Так вот, он нигде не обнаружился с момента ухода из больницы. Работал он и в нашем городе, а еще раньше в Москве на строительстве, потом начал заниматься бизнесом — разбогател, наверное. Ну, бизнес обычный — где-то купил дешевле, потом продал подороже. Ездил по всей России и не только. У него есть загранпаспорт — бывал в Турции и Египте. По адресу, где он снимает квартиру, его нет. Мы связывались с нашими коллегами из Донецкой области — он там не появлялся уже 7 лет. Никаких проблем с законом у него там отмечено не было, обычный законопослушный гражданин. Вот только настораживает серьезно следующая информация: на позапрошлой неделе, в течение одного дня неизвестным мужчиной (по описанию пострадавших он очень похож на Поспелова) были избиты в разное время и в разных местах пятеро молодых людей. По моей информации они очень похожи на тех лиц, которые напали тогда на Николая Поспелова и соответствуют твоим описаниям. Он их «выловил» поодиночке и отделал так, что они лежат сейчас в твоей больнице с разными травмами: один в отделении челюстно — лицевой хирургии, еще один — в нейрохирургическом отделении, а трое — в травматологическом. Если подробнее, сначала он нашел двоих помоложе и помельче, «поговорил» с ними… В результате он им обоим аккуратно сломал правые руки, а они его вывели на более взрослых и крупных «бойцов». Далее, Поспелов последовательно самому крупному и старшему из них, Нефедову Анатолию, 19 лет, сломал челюсть, другому, Худокормову Евгению, 18 лет, сломал обе руки, а третьему, Гизатуллину Ильдусу, выбил несколько зубов и лежит тот с сотрясением головного мозга…