— Какая грязь, если это хоть на пятьдесят процентов правда! Как я могу исключить то, что Фарагон мог действительно нас использовать в своих, далеко идущих целях? А Тарг мог использоваться для прикрытия. Наша земная история знает еще и не такие примеры коварства в борьбе за личную власть… А я в этом абсолютно не искушен. Но что же делать?

Если Фарагон — друг короля, благородный дворянин, верный друг и товарищ, — на самом деле просто умный и коварный враг, умеющий использовать таких простаков как Тарг, Шилак и меня с Наташей… Мог, мог он все ловко подстроить… Опытный, хитроумный царедворец… Хорошо все задумал и почти все задуманное осуществил… Почти…

А ведь еще можно попытаться извернуться и разрушить его планы. Если действительно все обстоит так, как сказано в этой аналитической записке… А если он не виноват? Надо хорошенько все проверить и обдумать… А еще лучше — напрямую выяснить все в личной встрече с Фарагоном.

Я перестал ходить по комнате и подошел к Наташе.

— Наташа, тебе надо еще отдохнуть, твоя помощь мне понадобится, а пока ты отдыхаешь, я «слетаю» на рандеву с Фарагоном. Надо узнать правду! Эти интриги «мадридского двора» мне уже так надоели, что хочется определенности во всем и правды!

— Алеша, подожди, я еще не сказала главного: Тарг нас обманул, когда отправил нас с Земли на Сторн.

— Как?

— Его, а тем более нас, никто не мог преследовать ни на Земле, ни на Сторне. Нерея и Сторн — находятся в разных звездных системах, а Земля — вообще в третьей! Средств межгалактического сообщения у «преследователей» не было и быть не могло, да и в соседнюю звездную систему им пока хода нет… Не было и самих преследователей, из-за которых Тарг переправил нас на Сторн. Только «Тинкль» мог мгновенно перенести (или телепортировать) в любую звездную систему или из галактики в галактику А все «Тинкли» в руках у заговорщиков, точно…

— Однако! У меня тоже уже были такие подозрения — Тарг проговорился, когда сказал мне недавно, что они боятся попадания этого устройства в руки Кризанпа…

Наташа помолчала, потом сказала:

— Может быть, Тарг в обычной жизни и хороший человек, но ради своих целей… Да еще это «Пророчество»!

— Да… Значит, мы с тобой еще совсем недавно, когда отправлялись в королевский дворец, могли отправиться домой, на Землю? «Тинкль» ведь был у меня в руках… Только моральные обязательства нас тогда удержали… А зря — у наших «друзей» с моралью как — то не очень… Так вот почему Тарг теперь не дает мне в руки «Тинкль»? Боится, что мы уже знаем?

— Может быть… Хотя я узнала, что нас некому было преследовать, только прочитав в бумагах Кризанпа…

— Что будем делать?

— Лучше всего сделать вид, что мы по-прежнему ни о чем не догадываемся… Будет благоприятный момент, тогда… Да и то, не надо забывать, Алеша, что скоро у них этих «Тинклей» будет столько, сколько они захотят. Значит, надо быть осторожными и с врагами и с «друзьями»! Они и на Землю могут в любой момент нагрянуть…

— Ты моя умная и разумная девочка! И очень красивая! — С этими словами я начал целовать Наташу и долго не мог остановиться…

Остановила меня Наташа:

— Ты же отправляешься к Фарагону? Может быть, я с тобой?

— Нет, Наташа, сегодня с тебя хватит! Отдыхай, набирайся сил, тренируй свои гипнотические способности! Но сначала сделай мне укол пермерона… Пока без него никак!

Вскоре я уже «влетал» в резиденцию Фарагона и прикидывал, как мне осуществить контакт: появиться перед ним в личине какого — нибудь его помощника или прямиком вломиться в его сознание. Поколебавшись, выбрал первый путь — я не был уверен в его вине… Установив, в какой из комнат находится Фарагон, я дождался, когда кто-нибудь приблизится к его дверям. Им оказался его слуга, несший поднос с напитками. Быстренько внедрился в его сознание, почти не испытав сопротивления со стороны «хозяина». Уже я сам, в обличии слуги, вошел в апартаменты Фарагона.

— Поставь туда! — сказал он «мне» и продолжил, сидя за рабочим столом, просматривать бумаги. Я поставил поднос и некоторое время разглядывал его. Все-таки, вживую я видел его в первый раз, зато как много о нем слышал! Хотелось составить о нем первое впечатление, так сказать, визуально.

Вид у него был не только совершенно домашний, но и несколько меланхоличный. Седой, среднего роста, довольно плотного телосложения, но не толстый, видна сила в руках, воля во взгляде глаз с прищуром.

— Спасибо, Монтег, ты свободен! — сказал Фарагон, по-прежнему не глядя на меня.

— Да я, собственно, и не Монтег! — сказал я.

Фарагон неспешно развернулся ко мне, но в руке он уже держал небольшой лучевой пистолет.

— Это Вы напрасно! Монтег вовсе не виноват, что я без спроса вселился в его тело и сознание и пытаюсь поговорить с Вами на очень важные для меня темы.

Нахмуренный лоб Фарагона тотчас разгладился и в глазах мелькнула искра догадки, а пистолет снова опустился в карман халата:

— Так это Вы, Алекс! Поверьте, я давно уже жду Вас!

— С чего бы это? Простите за грубость, я не придворный, с этикетом у меня не очень, да и обстоятельства не располагают к чрезмерной вежливости.

— Бросьте, Алекс! К чему это? Догадываюсь, что Вы испытываете дефицит времени и у Вас накопилось ко мне немало вопросов!

— Да, это так. Но сначала объясните, почему Вы не удивились, что я к Вам прибыл в теле и сознании другого человека? Разве это для вашего мира обычная вещь?

— Нет, конечно! Но Тарг уже успел рассказать мне о Ваших новых талантах, так что я в курсе. Вопросы?

— Расскажите, кто организатор убийства короля Лукиана? Кризанп пытался уверить Боркеса, что это Вы.

— Ах, вот что! Ну да, ну да, — архив министерства внутренних дел! Архив Кризанпа… Он любит «подбрасывать» такие аналитические записки, только читай! Но вы молодцы, что сумели добраться до его архива!

— Понимаете, Алекс, я никогда не хотел и не мог хотеть гибели Лукиана. Мы действительно с ним были друзьями, друзьями с детства. И в юности держались всегда вместе. Даже к девушкам не раз вместе ходили… Он доверял мне, а я верил в него и доверял ему абсолютно… Однажды я даже бился на дуэли вместо него, ему нельзя было — не позволяло звание наследника престола. Да, мы тогда были молодыми и совершали много ошибок! Став взрослыми, всегда плечом к плечу отбивали все атаки наших политических противников. Много всего было… Мы всегда были единомышленниками. Лукиан был (Фарагон горько усмехнулся), да был… прогрессивным государственным деятелем. Такое огромное государство! На трех планетах! Пятнадцать миллиардов человек! Вам на Земле такие масштабы и не снились! Я любил его как брата и преклонялся перед ним как перед великим человеком! Да, он ошибался в некоторых вопросах — нет людей, которые никогда не ошибаются! Но он и сделал очень многое — после его отца, Лукиана III-го, ему досталось много проблем, которые ему приходилось решать. И он решал как мог. Я тоже никогда не был непогрешимым… На Лукиана, как на крупнейшего государственного деятеля легла непомерная тяжесть принятия решений. И он их принимал! Только цена ошибок возрастала год от году… Я считал неразумным насильно удерживать Зерс в орбите нашего влияния, советовал Лукиану «отпустить» их! Но он упрямствовал… Объяснял это тем, что все его предки-короли «перевернутся в гробу», если Зерс станет самостоятельным государством!

— Он знал про устройство по перемещению в другие миры и про его перспективы для королевства? — спросил я.

— Да. Он знал про это устройство, но почему-то не придавал ему большого значения при будущих политических раскладах. Он не верил, что удастся перемещать большие объемы и веса в самые отдаленные уголки вселенной, считал «Тинкль» маленькой машинкой для переброски одного — двух человек или небольшого груза куда-нибудь в разведывательных или иных целях. Я пытался ему объяснить грандиозность этого изобретения, объяснял ему, что нам не будет нужно тратить силы и средства на строительство и совершенствование межгалактических космических кораблей, что мы стоим на пороге великой эры в освоении космоса… Он только отмахивался… Иногда ехидно спрашивал: «Ну и где ваше устройство, заменяющее огромный космический корабль?» Устройство, маленький «Тинкль», тогда было только одно, и перемещать могло не более ста килограммов или одного человека, потом сделали еще несколько, тоже не очень мощных (не получались тогда мощные у изобретателя, как он не бился!), одно из них было отдано Таргу — сразу после смерти Лукиана и очень пригодилось… Но я сделал главное: будучи канцлером государства, я своей властью не только создал изобретателю «Тинкля» наилучшие условия для совершенствования аппарата и доведения его возможностей до максимальных, но и потом, когда это стало возможным, удалил изобретателя из нашей звездной системы, подальше от шпионов наших политических противников… Его лаборатория сейчас находится на той же планете, где Вас, Алекс, обучали навыкам космодесантника. На эту планету мы наткнулись при самых первых опытах с «Тинклем», она нам очень подошла по всем условиям. В конце концов, удалось найти контакт и с правителем планеты Сторн, ему было обещано… Ну, это уже детали… Главное, что мы успели до смерти Лукиана вывезти на Сторн ученых и специалистов, создали там великолепную лабораторию и опытный завод. И они дали результат! За последнее время, помимо маленьких «Тинклей», у нас появились реальные проекты устройств по перемещению крупных объектов в другие галактики, большого количества людей, грузов, снаряжения… Еще немного времени для доводки большого Тинкля и мы на пороге чего-то великого…