Нет, скорей всего Тарг — просто благородный человек и хотел нас спасти от возможных неприятностей. Да что я боюсь называть вещи своими именами — просто «кокнуть» нас могли его однопланетники! Кому нужны нежелательные свидетели! И, все-таки, нужно с ним поговорить!
Я позвал Наташу, которая с восторгом и любопытством рассматривала роскошную обстановку апартаментов, которых нам предоставили. Мы вышли в коридор и направились к лифту. Тарг нам объяснил, что живет на самом верхнем этаже. Да, замок был типичным «новоделом», но построили его явно не считаясь с затратами, с размахом и с претензией на роскошь. Нам с Наташей только по телевизору можно было увидеть убранство каких-нибудь современных отелей и президентских номеров. Так было ощущение, что там как-то поскромнее было…
Оказывается, Тарг уже нас ждал. И сразу стал отвечать на наши вопросы. И оказалось, что он…
Сначала я даже не поверил, трудно вот так из маленькой квартиры в подмосковном городке попасть на другую планету (ну, к этому я уже почти привык!), да еще в сопровождении возможного наследника престола! Да, Тарг — один из сыновей умершего относительно недавно короля Лукиана IV-го Севронского, владетеля миров Нерея, Актон и Зерс (так называемый, «Союз Трех Миров»). Тарг рассказал нам о своем прошлом и настоящем…
Он родился в графстве Пармей в мире Актон. Его мать стала графиней Пармейской в возрасте 24 лет. Это был брак по расчету — больше со стороны ее отца, обедневшего барона Тримонского, он настоятельно советовал дочери согласиться на этот брак, что позволило бы их семейству избежать нищеты и позволило бы двоим младшим братьям будущей графини получить достойное образование и неплохие перспективы. Дочь согласилась, тем более, что уже 2 года прошло после гибели ее жениха. Он был профессиональным военным, лейтенантом, погиб при усмирении мятежа на планете Зерс. Граф тоже понес утрату, за 12 лет до этого умерла его любимая жена. Он сильно горевал, но надо было воспитывать двух дочерей… И он их воспитал. А потом они стали взрослыми и вышли замуж, разъехались, а он остался один…Он знал историю несчастной любви дочери своего давнего приятеля, барона Тримонского. После долгих раздумий он предложил ей руку, сердце и титул. Правда, ему было уже 60 лет и разница в возрасте была весьма существенной. Но жили они, к удивлению многих, хорошо. Он привязался к ней, потом полюбил со всей страстью стареющего мужчины, а она — постепенно привыкала к нему, жалела, при этом росло ее уважение к этому немолодому, но умному и благородному человеку.
Детей у них не было. После 10 лет спокойной и размеренной жизни граф скоропостижно скончался. Виной этому была острая сердечная недостаточность. Семейный доктор поставил диагноз: тромбоэмболия легочной артерии. После смерти мужа графиня стала вести еще более уединенный образ жизни. Как и где произошла ее встреча с королем Лукианом — Тарг не знает.
Но спустя положенное время родился он — Тарг и это событие было решено оставить в тайне. О встречах короля и графини, о рождении ребенка — так никто и не узнал, благо, что и усилия для этого были предприняты немалые. Но особо доверенные лица в окружении короля знали. Их было двое: граф Шилак — начальник его личной охраны и герцог Фарагон — близкий друг с давних времен, королевский канцлер. Эти двое обычно сопровождали короля, когда он посещал (иногда с деловыми визитами, чаще — на охоту) самый молодой и малоосвоенный мир Актон. Им и была поручена решить проблему рождения внебрачного сына короля, чтобы не вызвать в будущем проблем с престолонаследием, да и безопасность возможного наследника и его матери могла быть под вопросом… Короче, с согласия короля Лукиана IV-го, при полном несогласии графини Пармейской, ребенка устроили в другую семью. Тарг стал «сыном» одного из местных дворян, баронаа Тильбака (у этой семьи не было детей), они с радостью приняли в «сыновья» внебрачного королевского сына, да и деньги на воспитание сына король, конечно, не жалел. Приемные родители души в нем не чаяли и вряд ли отнеслись бы лучше к родному сыну, будь он у них. Тарг же до самого недавнего времени и не подозревал, что те, кто его вырастил и воспитал, не истинные его родители. Когда ему исполнилось 14 лет, его направили на Нерею в лицей — закрытое учебное заведение для дворянских детей, после окончания которого он поступил в офицерское космодесантное училище. В то самое, которое когда-то окончил бывший жених его матери, графини Пармейской. Возможно, графине это известие показалось зловещим знаком… Хотя, и без этого, графине тяжко далось осознание того, что из — за государственных интересов ее лишили единственного сына, которого она полюбила еще до его рождения… И кто лишил — ее возлюбленный, король Лукиан, отец ее ребенка! Отношения между ними разладились, когда она поняла, что ее мольбы и требования вернуть ей ребенка не будут выполнены. Ей было дано право наблюдать за ним только издали, иногда передавать подарки. И все…. Она страдала все эти годы… И это не прибавило ей здоровья и интереса к жизни. Прожив в печали и меланхолии еще несколько лет, она скончалась…
Вот так Тарг потерял родную мать, в тот момент так и не узнав об этом. После окончания космодесантного училища Тарг служил 3 года в дальнем гарнизоне на планете Зерс, но эти годы были относительно спокойными. Были разрозненные выступления оппозиционных сил, но крупных выступлений не было. После службы на Зерсе Тарг поступил в военную академию, он мечтал о выдающейся военной карьере. Но в день окончания академии пришла весть о смерти короля Лукиана IV-го.
В тот же день его нашел герцог Фарагон и пригласил на борт своей недавно построенной космической яхты. Там, в разговоре наедине, длившемся несколько часов, он и сообщил, что Тарг является еще одним, ранее неизвестным почти никому, звеном в цепочке престолонаследия. Что король умер не своей смертью, его убили. Кто? Пока неизвестные силы. С какой целью? Понятно, что всегда есть силы, которые борются за власть, жаждут ее, не останавливаясь ни перед чем, чтобы ее достичь. Убийство короля явно готовилось долго и тщательно. Была приготовлена засада, когда король приехал на охоту в одном дремучем уголке планеты Актон.
Обычных мер безопасности оказалось недостаточно. Для предотвращения беспорядков в королевстве широким массам населения было сказано не об убийстве, а о «безвременной кончине» короля Лукиана IV-го, — пока не закончится расследование.
Надо сказать, что у короля Лукиана от королевы Сантины было 5 детей: три дочери и два сына. По законам королевства наследниками престола могли быть только лица мужского пола, достигшие совершеннолетия. Младший сын, Троцен, ему было всего 9 лет. Старшему сыну, наследнику престола, Лигонту — 34 года, но король не был уверен в его способности управлять огромным королевством. Лигонт с самых малых лет был ближе к матери, чем к отцу, был мягким, интеллигентным молодым человеком. Военная служба, политика — его не привлекали, хотя положенную подготовку, как наследник династии, будущий правитель, он проходил. Его привлекала живопись, музыка, он пробовал писать стихи. В королевской картинной галерее были выставлены три его картины, — он действительно был самобытным и талантливым художником. Это отмечали многие, в том числе самые маститые искусствоведы.
Фарагон рассказал Таргу о том, что король Лукиан признался ему (это было за 2 месяца до убийства), что часто вспоминает те счастливые дни, когда он встретил и полюбил Зарину, мать Тарга, что она была и осталась любовью всей его жизни. Если бы он не был королем, он бы уже давно развелся и жил бы счастливо в новом браке с Зариной и сам бы воспитывал их сына Тарга. Тем не менее, Лукиан всегда имел полную информацию о Тарге, знал все его увлечения, привычки, был в курсе многих его планов. Целое подразделение с функциями наблюдения и тайной охраны долгие годы работало с Таргом, а он даже и не подозревал об этом.
Лукиан тяжело пережил смерть Зарины, считал виноватым в этой смерти себя, сокрушался, что не принес ей счастья… И тогда-то король приказал Фарагону предпринять меры по легализации факта о наличии еще одного наследника на престол (по законам королевства официально признанный внебрачный сын имеет такие же права наследования). К тому моменту король уже имел откровенную беседу со старшим сыном, Лигонтом. В результате беседы было выяснено:
