Это был совсем не «Супер Майк». Мужчины определённо больше интересовались друг другом, чем женской аудиторией. Это был первый и последний раз, когда я ходила в стрип-клуб.

И уж тем более я не могу забыть прошлогодний подарок. Зная, что Эндрю уехал на конференцию, Патти заказала мне домашнего массажиста. Это была удивительная двухчасовая сессия, но до тех пор, пока Бьорн не начал массировать внутренние части моих бедер, пытаясь добраться до моего центра. Тогда он просто сказал мне своим скандинавским акцентом:

– Подарочный сеанс массажа включает в себя очень счастливое завершение.

И хотя Бьорн мог с лёгкостью стать близнецом Джоэла Киннамана, мне пришлось отказаться от подарка. По сей день Патти ругает меня за то, что я не воспользовалась «настоящим мужчиной».

Патти – чокнутая, и я даже не сомневаюсь, что её подарок обязательно окажется чем-то весёлым. Эмм… Naughty Nelle’s Toy Store[25] . Я вскрываю коробку, а внутри… Не может быть! Или может? Обернутый в сверхпрочный пластик, водонепроницаемый и многофункциональный «Jack Rabbit». Рядом с «Jack Rabbit’ом» лежит «The Original Magic Wand» [26] . Широкая улыбка формируется на моём лице; я думала о покупке этих двух вещичек. У меня никогда не было секс-игрушек, а эти вообще пугают меня. Патти вечно напоминает мне, что «Jack Rabbit» – лучшее, что придумали для мастурбации. Я громко смеюсь, вспоминая её слова: «Твои пальцы могут устать, но JR, пока в нём есть батарейки, сможет продержаться». И словно её уши начали гореть, Джей Ло начинает громко петь свою «Ain’t Your Mama» через динамики моего телефона.

– С Днём Рождения! Ты уже успела протестировать свои подарки? – спрашивает она, смеясь. Её заразительный смех побуждает меня присоединиться к ней.

Отдышавшись, я говорю.

– Патти, эм, ещё нет. Не знаю даже, что и сказать. Ты не перестаёшь меня удивлять. Я уже в течение долгого времени хотела купить себе пару игрушек, но мне не хватало мужества.

– Одна из моих любимых авторов эротических романов недавно открыла интернет-магазин. Мне нужны были новые игрушки, и когда Роджер предложил подарить тебе игрушку на день рождения, как я могла этого не сделать? Знаю-знаю, я охуенно крутая, – смеётся она. – Поэтому я предлагаю тебе взять свою маленькую задница в ручки, накрыться или не накрыться одеялом, вытащить JR или «Волшебную палочку» и просто попробовать. Знаешь что, сначала попробуй JR. Там для тебя есть целая бутылка со смазкой. За пять минут с JR ты испытаешь больше, чем испытала с Эндрю за все прошедшие шестнадцать лет! Он у тебя в руке? – я слышу, как она жует «Ranch Doritos» – свою любимую закуску.

Я кручу свою новую игрушку в воздухе, совершенно потрясённая её размером.

– Да, он у меня в руке. И он как-то пугает. Почему у него два щупальца?

На другой линии раздается самый громкий смех, который я когда-либо слышала. Настолько громкий, что у меня в ушах звенит. Патти требуется несколько минут, чтобы успокоиться.

– Лина, Лина, Лина. Да, для тебя он большой, потому что ты была только с мистером Крохотулькой.

Я немедленно поправляю её.

– Вообще-то, в данном отношении Эндрю был одарён.

– Ну, тогда это просто позор. Очень плохо, что он так редко им пользовался. Поверь мне, как только ты испробуешь этот прекрасный подарок на себе, ты никогда не захочешь вернуться к нему, независимо от того, насколько большой у него член. И Лина, это стимулятор клитора, – говорит Патти, словно инструктор.

– Да ну? – интересуюсь я.

– Ох, божечки мои. Тебе может показаться, будто до этого твоего клитора никто и никогда не касался. Это подарит тебе намного больше удовольствия, чем член. Возможно, тебе даже стоит начать с «Волшебной палочки».

Я молчу несколько секунд, пока она продолжает свою саркастичную болтовню.

– О, я ... Забыла... Он. Не. Лизал. Киску. Почему, Лина, пожалуйста, скажи мне почему, почему ты оставалась с ним все эти годы? Он даже не притрагивался к твоей киске! Какой натурал не лижет киску?! И, пожалуйста, скажи мне, что Роджер преувеличил, когда сказал, что у вас с Энди был секс лишь раз в неделю, и это случалось в одно и то же грёбаное время в один и тот же грёбаный день?

Мне нечего ей ответить.

Да, Лина, почему ты осталась с мужчиной, который никогда не хотел попробовать оральный секс?

Потому что любила его.

Я по-прежнему люблю его.

Патти слышит печаль в моем вздохе.

– Извини, – произносит она. – Он выходил на связь?

– Нет, он очень занят.

– Ты, наконец-то, пришла в себя и ушла, но ты всё ещё продолжаешь оправдывать его. Это твой день рождения. Я не сомневаюсь, что Энди любит тебя, но я должна сказать тебе, как есть. Он недостаточно хорош для тебя. И прекрасно, что ты ушла до свадьбы. Тебе не придётся прожить ещё много лет в несчастье.

– Я... Я не была несчастлива. Эндрю и я... Мы... переживаем трудный период.

– Лина, Лина, Лина, ты была чертовски несчастна. Любой мог это видеть. Ты сейчас в Нью-Йорке. Ты дома, и теперь ты свободна! Свободна! Наслаждайся вновь обретённой свободой. Что ты собираешься делать сегодня вечером?

– Патти, день почти закончился. Я обедала с Джулианом, старым другом детства.

Она продолжает жевать на заднем плане.

– Извини, я просто жую Доритос. Они ужасно затягивают. Роджер упоминал, что ты тусуешься со своим горячим другом детства. Он, должно быть, горяч, ведь мы обе знаем, что Роджер бережёт это определение. Так между вами есть что-то романтичное?

– Патти, я совсем недавно ушла от Эндрю.

– Я знаю. А теперь отвечай на мой вопрос.

Я тереблю свои волосы, закрываю глаза, и образ Джулиана всплывает в моей голове.

– Да, он определённо сексуальный, красивый, умный и немного странный. Но также он тот, с кем я вместе росла…

И он подарил мне самый страстный поцелуй в моей жизни.

– И что? Тебе нужно заняться сексом. Срочно. Хотя лучше бы уже вчера. Ты поняла меня?

– Я не думаю, что это больше, чем просто дружба. Плюс, это было бы слишком странно.

– Лина, два взрослых человека, которые дружат вместе, могут позволить себе позаниматься сексом в течение несколько часов, и всё. Просто повеселись. Трахнись. Расслабься уже, наконец!

Может, я слишком много думаю? Почему у Патти всё так просто?

Меня пугает громкий стук. Думаю, нужно открыть дверь.

– Подожди, кто-то пришёл.

Патти искренне извиняется.

– Прости меня. Ты моя лучшая подруга, и я всего лишь хочу, чтобы ты была счастлива. А ещё хочу, чтобы ты потрахалась. А JR и «Волшебная палочка» будут помогать тебе до тех пор, пока ты не найдёшь себе настоящего любовника.

Она такая заботливая подружка.

Я открываю входную дверь, ухом прижимая телефон к плечу. Глаза моего гостя расширяются, полностью сосредоточиваясь на двадцатипятисантиметровом фиолетовом вибраторе в моей руке. Пухлые губы Джулиана изгибаются в озорной усмешке, которая будто говорит о том, что я непослушная девчонка. Не думаю, что я когда-либо ещё видел атакую ухмылку как у него; сердце в моей груди начинает биться, словно африканский барабан.

– Патти, я ... Я должна идти. Джулиан здесь. Спасибо за подарки…

Как раз перед тем, как моя подруга успевает повесить трубку, она восклицает.

– Подожди! Разве вы двое не обедали ранее?

– Да.

– О. Мой. Бог! Он вернулся за десертом! – голос Патти только что поднялся до оглушительного тона. Она в ударе, её бессмысленные предположения продолжаются.–Лина, я буду молиться за то, чтобы он трахал тебя всю ночь. Ты меня слышишь? Всю. Ночь, – добавляет она. – Ладно, шучу. Вообще-то, нет, совсем не шучу. А теперь я тебя отпускаю. Проведи замечательно с твоим другом и удивительно с JR и «Волшебной палочкой» время. Позвони мне вечером или завтра. Хочу всё узнать. Хорошего дня рождения. Я люблю тебя.