Он закатывает глаза, не торопясь отвечать.

– Мило?

– Да, мило, – я изучаю приятеля. Он определённо больше не тот симпатичный десятилетний мальчик, поющий о проститутке.

Мы направляемся к Юнион-сквер, громко распевая песни любимой группы Джулиана.

Сирс – старое заведение на Пауэлл-Стрит. Последний раз я бывала в этом городе вместе с Элизой, Джулианом и Кэролайн. Элиза решила свозить нас сюда во время летних каникул. Нью-Йорк был невыносимо жарким и влажным в тот год, а один из ее самых близких друзей в то время жил в Сан-Франциско. Как обычно, Элиза настояла на том, чтобы я присоединилась к ним.

Город окружен таким количеством энергии, что напоминает мне маленький Нью-Йорк. Сирс по-прежнему находится в том же здании, которое он занимал на протяжении десятилетий. Очередь на улице очень длинная, а внутри ещё длиннее. Наше ожидание составляет около сорока минут, но время пролетает незаметно, поскольку мы с Джулианом продолжаем общаться. Как только мы присаживаемся за стол, становится совершенно очевидно, что здесь ничего не изменилось.

Тёмный интерьер. Выстроившиеся вдоль стен фотографии нескольких известных меценатов вместе с фотографиями бывших сотрудников. Мы продолжаем разговор. Мы делаем это так, будто никогда не расставались, вспоминаем наше совместное детство и обсуждаем некоторые из моих прошлых проектов. И хотя Джулиан уже признался в ежедневном прослушивании моих композиций, я на самом деле поражаюсь тому, что он смотрел все фильмы, над которыми я работала, и даже может напеть некоторые из моих работ.

Глубокий смех извергается из него, когда я рассказываю о проделках моих самых близких друзей. Он несколько раз отмечает, что, судя по рассказам, Патти и Роджер веселые и интересные. Удивительно, но он интересуется Эндрю, и четверть нашего разговора вращается вокруг моего жениха. Наевшись крошечных шведских блинов, Джулиан смотрит на мою пустую тарелку и улыбается.

– Ты уверена, что не голодала до этого? – подушечкой большого пальца он вытирает след сиропа с уголка моего рта. – Я рад, что тебе понравилась еда. Давай прогуляемся. У нас есть еще пару часов, прежде чем нам нужно будет вернуться домой. Ты «за»?

– Определённо. Показывай дорогу.

Как и любой джентльмен, Джулиан оплачивает счёт, и мы выходим на холодный весенний воздух Сан-Франциско. Юнион-сквер находится всего в нескольких кварталах от ресторана. Засматриваясь на отель Вестин, я не могу поверить в то, насколько этот город вдохновляет меня. Он напоминает мне о моём доме. Он полон жизни. Живая музыка окружает нас, и часть меня жаждет танцевать. На ступенях, никуда не торопясь, сидят несколько человек. Рядом расположена мечта каждого покупателя− "Нейман Маркус", и один из моих личных фаворитов – "Барнис". Мы проводим время за покупками, и Джулиан предлагает купить мне всё, что бросается ему в глаза. Конечно, я напоминаю ему, что могу сама заплатить за покупки, но он лишь ухмыляется. Мой друг детства и я идём рука об руку, потягивая наши латте из «Старбакса», полностью погруженные в разговор.

Когда звонит телефон Джулиана, он не отвечает.

– Тебе нужно ответить? – спрашиваю я, прежде чем прикончить последнюю каплю моего латте с фундуком.

– Нет, у нас и так мало времени. Я отвечу на него позже. Давай просто насладимся днем, – удивляя меня, Кейн целует мою ладонь. Это первый раз, когда кто-то целует мою руку.

И мне это нравится.

Мы прогуляемся вдоль Эмбаркадеро[17] , наконец, достигая здания, в котором расположен рынок. Прокладывая путь через различные будочки, мы пробуем различную еду, пока ни проходим весь рынок, выходя с другой стороны здания. Мы оба опираемся на перила, наслаждаясь видом перед нами.

– Ты помнишь, когда мы были здесь вместе в последний раз? – глаза моего спутника обращены к заливу.

Я разворачиваюсь к нему.

– Здесь? Мы никогда не были здесь вместе.

– Я не имел в виду рынок. Я о городе.

– Да, конечно. Это было замечательное время... Это было прямо перед..., – произношу я, быстро отворачивая голову.

Оглядываясь через плечо, он произносит.

– Маме бы очень понравилось это здание. Мне всегда было интересно, где бы мы были, если бы мама не умерла, – Джулиан, наконец, поворачивается ко мне и прячет прядь волос за ухом. Прочистив горло, он говорит: – Извини.

– Джулиан, никогда не жалей, что вспоминаешь о своей матери. Мне бы хотелось думать, что мы были бы все вместе. Прямо здесь. Прямо сейчас.

Он посылает мягкую улыбку, прежде чем сказать:

– Лина, я счастлив с тобой.

Я соглашаюсь с ним, посылая ответную улыбку, пока мы стоим лицом друг к другу. Прохладный воздух окутывает нас, и это замечательно ощущается. Я смотрю вверх, в этом освещении его серо-голубые глаза стали зелеными.

Существуешь лишь одно слово в моей голове.

Красивый.

Как кто-то может быть настолько красивым?

Прерывая мои мысли, он мягко наклоняется вперед.

–Мы должны вернуться. Праздник скоро начнется. Пойдём?

Запах Джулиана окружает меня, и, кажется, я буду ощущать его в течение всего дня. Я не хочу, чтобы он уходил: я наслаждаюсь этим мизерным расстоянием между нами. Подросток, проезжающий мимо нас на скейте, пугает меня, прерывая мои мечты о Джулиане Кейне.

– Готова? – спрашивает друг мягко, совершенно не подозревая о влиянии, оказывающем на меня.

Я слегка киваю, когда он берёт меня за руку. Без каких-либо разговоров, мы возвращаемся к парковке на Юнион-сквер.

–Джулиан, я составила плейлист для тебя, – говорю я, прокручивая свой телефон.

– Правда? – его глаза немного расширяются, но в голосе нет никакого удивления. – Давай посадим тебя в кресло, и затем мы сможем послушать его на обратном пути. Мне любопытно узнать, что в твоём плейлисте.

–Твоём плейлисте, – напоминаю я ему.

Спустя несколько минут игры с Bluetooth на моём телефоне и синхронизации с системой его автомобиля, голос Криса Мартина приветствует нас. Песня за песней, мы, как подростки, поём вместе. Рингтон его телефона прерывает наш частный момент и песню «The Scientist» от «Coldplay».

– Джулиан Кейн.

Понижая громкость музыки, я пытаюсь собраться, чтобы не казаться любопытной.

На другой линии я узнаю голос из прошлой ночи.

– Пупсик, я уже не могу дождаться сегодняшнего вечера.

Пупсик.

– Шира, я еду домой.

– Во сколько ты будешь здесь? Не могу дождаться, когда ты трахнешь меня.

Эта сучка точно не стесняется.

–Сесилия договорилась, чтобы Леонард забрал тебя ровно в семь. Увидимся позже, хорошо? – он заканчивает звонок, не дожидаясь её ответа, как будто то, чтобы трахнуть её позже сегодня вечером, не имеет большого значения.

Я молчу, и чувство, с которым никогда не сталкивалась до прошлой ночи, окутывает меня. Я ревную. Нет, это нужно перефразировать... я безумно завидую. Я не помню, чтобы ревновала до того, как Джулиан вернулся в мою жизнь. Я смотрю в окно, пока он ведёт автомобиль, полностью осознавая взрывающиеся эмоции внутри меня.

Сохраняй спокойствие, Лина!

С какой стати мне завидовать Шире?

Последнее, чего я хочу – это то, чтобы Джулиан понял, что я чувствую что-то... Что-то, кроме дружбы. Он твой друг, Лина. Ничего более. Ты обручена с парнем, которого любила половину своей жизни. Тебя просто привлекают англичане, не более.

Шира называет его пупсиком.

А я близкий друг семьи.

Джулиан продолжает с уверенностью ехать, вплетаясь и выезжая из движения, пока мы едем к Пасифик-Хайтс. Моя собственная уверенность ослабевает.

– Я сожалею.

Несмотря на произведённый эффект звонком его спутницы, я пожимаю плечами.

– Не нужно извиняться. Твоя «чудо-женщина» великолепна и, очевидно, она желает провести некоторое время с тобой.