– Тебе нравится фритатта?

– Да! – голова кружится от возбуждения. Успокойся. Он просто готовит тебе завтрак. Ты слишком взволнована. Эндрю готовил мне завтрак лишь однажды – когда мы впервые съехались. Я даже не помню, когда в последний раз он делал мне кофе. Я щипаю себя. Ой. Да, это точно реальность. Замечая, как я только что ущипнула себя, Джулиан смеётся.

– Лина, всё будет готово через несколько минут. Расслабься. Теперь ты дома.

Я осматриваю квартиру, и ощущаю себя… Как дома. Здесь всё так же, как и было. Я так давно не чувствовала себя как дома. Я посещаю лофт несколько раз в год, и именно здесь мне всегда наиболее комфортно. Сейчас же, стоя на кухне и наблюдая за Джулианом, напевающим «Lovesong», пока он готовит завтрак, я чувствую себя счастливой.

Запах прошутто и овощной фриттаты невероятен. Я покачиваюсь из стороны в сторону под «Lovesong», сидя на кухонном островке.

– Мне нравится эта регги-версия.

Когда песня заканчивается, Джулиан нажимает повтор.

– Тогда ещё раз.

Как же я люблю его игривость и беззаботность. Продолжая подпевать каждому слову, он обходит кухонный островок и ставит блюдо передо мной. Целуя меня в щёку, он говорит:

– Наслаждайся.

– Не могу поверить, что ты умеешь готовить, – я гляжу на фриттату, которая отлично смотрится вместе со свежевыжатым апельсиновым соком. – Как тебе удалось это?

Повернувшись ко мне лицом, Джулиан указывает на часы, висящие на стене кухни. На них 10:48 утра.

– Пока ты без сознания валялась в кровати, – он подмигивает, – я решил сходить в супермаркет на углу и захватить парочку продуктов.

– Вау, я в шоке. Во-первых, я не могу поверить, что ты умеешь готовить. Во-вторых, я не заметила, как ты ходил в продуктовый, – я смеюсь, прежде чем откусить кусочек фриттаты. Она ещё вкуснее, чем я ожидала. – Она просто потрясающая!

– Потрясающая, м? – спрашивает Кейн, изучая мою внешность. – Сегодня ты выглядишь намного лучше, чем вчера вечером. Как ты себя чувствуешь?

Я кладу свою вилку на тарелку и смотрю на него.

– Я... я правда в порядке. На самом деле лучше, чем себе представляла. Думаю, что твоё присутствие помогло мне.

Мой телефон, лежащий на кухонном островке, начинает звонить, и я смотрю на гаджет, замечая сообщение от своего бывшего жениха.

ЭНДРЮ : Надеюсь, ты благополучно добралась. Удачи.

Удачи?

Мы с Эндрю провели почти шестнадцать лет вместе, а он присылает мне сообщение «удачи», как будто меня уволили с работы. Полагаю, меня уволили как невесту Эндрю Нильсона.

Блядь, удачи.

– Что за хуйня? – спрашивает Джулиан, глядя через моё плечо, также ошеломлённый прощальным текстом от моего бывшего жениха. – Там действительно написано «удачи»?

Я слегка поворачиваю голову, и если бы не была так сильно шокирована, я бы рассмеялась. Да, рассмеялась. Всё, о чём я могу думать, это прощальные слова Эндрю или, точнее, их отсутствие. Да, удачи, чёрт возьми.

И это то, что я пишу человеку, с которым я больше не буду проводить остаток своей жизни:

Я: У-блядь-дачи.

Я выключаю телефон и акцентирую внимание на мужчине, который приготовил мне завтрак. Посылая ему лёгкую улыбку, я говорю:

– Всё нормально, Джулиан. Правда, нормально.

– Я очень рад это слышать, – он заправляет прядь моих волос за ухо. – Ты действительно в порядке?

– Да. Думаю, сообщение Эндрю лишь подтвердило, что я поступила правильно.

– Я не хочу оставлять тебя сейчас, но мне нужно вернуться домой к Магпи. Звонила Сесилия, сказала, что он плохо себя чувствует. Почему бы тебе не присоединиться ко мне? Магпи очень любит тебя, – он смотрит на кухонные часы. – Мне нужно принять душ и переодеться. У меня встреча через пару часов, – глаза Джулиана встречают мои. – Но, Лина, только скажи, и я всё отменю.

– Я более чем в порядке. Я бы хотела остаться сегодня здесь, навести порядок, –пальцем я слегка постукиваю по виску. – Иди, делай то, что тебе нужно сделать, и не забудь чмокнуть за меня Магпи.

Почему я просто не попросила его принять душ здесь? Может, он разрешил бы мне присоединиться.

Потому что вы просто друзья.

– Повезло же ему, – Джулиан достаёт фотографию из темно-коричневого кожаного кошелька. На фотографии изображён Магпи, сидящий, словно старик, который прижимает к себе бутылку виски. Фотография настолько забавная, что я выплёвываю немного сока.

И хотя струйка сока стекает по моему подбородку, я спрашиваю.

– Как ты позволил ему? –наклонившись ко мне с салфеткой, Джулиан вытирает мой подбородок.

– Ты–прекрасный беспорядок, знаешь об этом?

Прекрасный беспорядок.

Вот что он думает обо мне.

Дьявольская ухмылка на его лице расширяется, когда он спрашивает.

– О чём задумалась?

Я честно не могу ответить на его вопрос. Вместо этого я благодарю его за фотографию Магпи с бутылкой виски. Когда Кейн отходит от кухонного островка, я протягиваю ему руку.

– Джулиан, спасибо тебе. Спасибо, что ты со мной. Спасибо за вкусный завтрак. И заранее спасибо за прогулку по городу.

Он целует мою руку.

– Всегда, пожалуйста. Вообще-то, я не слишком далеко ухожу. Моя квартира всего в нескольких кварталах к югу отсюда. Приходи в любое время.

– Правда?

– Ну, конечно, правда, – отвечает он с небольшим преувеличением, прежде чем щёлкнуть меня по носу указательным пальцем. – Кстати, мне нравится, что ты сделала со своим лофтом... Со своим домом. Это определённо больше в твоём стиле. И твоё пианино зовёт тебя, – он кивает на пианино в гостиной. – Я позвоню тебе позже. Хочу провести с тобой как можно больше времени, пока ты здесь. А ещё я ожидаю послушать твою новую музыку, – он целомудренно целует меня в мою краснеющую щеку, а затем выходит из комнаты. Поцелуй сразу же заставляет моё сердце биться быстрее.

Следующие несколько дней проходят без каких-либо сообщений от Эндрю. Джулиан занят работой. Роджер уехал из города по делам, а Патти со своим мужчиной, отсиживается в каком-то отеле, продлив свой отпуск ещё на неделю.

Нью-Йорк помогает мне пережить это трудное время. В какой-то момент я тянулась к телефону, и мои пальцы зависали над именем Эндрю. Несмотря на то, что я ушла от него, часть меня всё ещё цепляется за него. Даже несмотря на его идиотское прощальное сообщение, я всё ещё скучаю по нему. Я скучаю по парню, который заставлял меня смеяться. Парню, который часами слушал мою болтовню посреди ночи.

Парню, который хотел быть со мной.

По мере того, как проходят дни, каждый день становится лучше. Домашняя обстановка оживила меня, открыла новую главу в моей жизни. Побег от Лос-Анджелеса и повседневной рутины выматывающих отношений что-то сделал со мной. Я словно ребёнок испытываю новые ощущения –гуляю по городу, возвращаюсь в свои любимые места и радуюсь, словно впервые вижу что-то. И это замечательный подарок.

Прошло шестнадцать дней с тех пор, как я порвала отношения со своим школьным возлюбленным. Первые четыре дня я провела в своей квартире, сочиняя новые композиции в студии для новой видеоигры. Мой сосед, владеющий игровой компанией, несколько недель назад попросил меня подумать о написании партитуры для его новой игры «The Enforcer». Не имея возможности начать писать музыку для фильма, я приняла это предложение, и благодарна, постольку эта работа позволила мне отвлечься на творчество.

Также я выбиралась поесть с Джулианом. Мои наряды состояли из леггинсов и свитеров. Спустя какое-то время, устав от того, что мы ходим только поесть, друг заставил меня насладиться Нью-Йорком вместе с ним. Мы ходили в кино и смотрели несколько мюзиклов, в том числе Гамильтон, бродили по Бродвею, Пятой авеню и Хай-Лайн, читали друг другу вслух, сидя на скамейке в Вашингтонском парке, брали лодку в Сентрал-парке, играли с Магпи в нескольких собачьих парках и просто наслаждались компанией друг друга. И хотя Джулиан был завален работой, моему другу детства всегда удавалось найти время на то, чтобы побыть со мной. Он даже играл ночью вместе со мной в «Assassins Creed 2»лишь для того, чтобы я могла проанализировать блестящую работу Йеспера Кюда.