Но неизменно этот час единолично забирал Гроул, проведывая меня ежедневно. Сначала приходил со своего этажа, выздоравливая в отделении травматологии, а затем прилетал по вечерам после работы. Я видела, как тяжело уходить ему домой по истечении этого часа, но не спорила с медперсоналом. Понимала, мне необходимо выздороветь не только физически, но и душевно. Слишком глубоко мне пришлось погрузиться в свою звериную сущность, чтобы суметь победить врага. Слишком легко это мне далось… Слишком. И нет никакой гарантии, что я не сорвусь во время какого-нибудь светского приема и не загрызу тех милых дам, которые посмеют посмотреть в сторону моего любимого хоть с единым намеком на приязнь. Слишком хорошо я запомнила то ощущение, когда поняла, что потеряла его навсегда.

Сегодня с утра я задумалась о том, как отблагодарить свою покровительницу. На этот раз её помощь невозможно было оценить в алкогольном эквиваленте и даже кровавых жертвах, так что к моменту, когда в палату вошел Гроул, я пребывала в откровенном расстройстве и растерянности.

Адхен заметил это сразу же, но я опередила его расспросы. Торопливо подошла, с улыбкой поцеловала и только после этого поделилась своей бедой, начав немного издалека.

— Когда меня отпустят домой?

— Прямо сейчас, — обрадовал меня герцог, предъявляя пухлую папку с бумагами. — Я от главного врача, похищаю тебя из этого благого места домой под личную ответственность.

— Ты чудо! — Черноглазому чуду достался ещё один жаркий поцелуй и новое откровение. — И раз это дело уже решено, то могу я озадачить тебя ещё одним?

— Конечно.

— Мне необходимо отблагодарить Халяву, но я не знаю, как.

— Я знаю, — загадочно улыбнулся Гроул и, видя мое откровенное недоумение, пояснил. — Я уже думал об этом. И кое-что интересное надумал. Как насчет посещения храма матери-прародительницы?

Не совсем понимая, как это может быть взаимосвязано, спорить и отказываться не стала, подозревая, что Гроул не просто об этом думал, но и очень тщательно анализировал. Не люблю сюрпризы, но на этот раз, пожалуй, воздержусь от вопросов.

Гостеприимные стены санатория мы покинули настолько буднично, что лишь во флае, бережно прижимая к себе немного нервничающую Лору, подросшую за это время до размеров некрупной кошки, я поверила в реальность происходящего. Мы летим домой! Невероятно!

Но я немного ошиблась.

Гроул, снизив скорость задолго до приближения к нашему дому, сделал круг возле центрального храма матери-прародительницы и, несмотря на опускающиеся сумерки и мою легкую озадаченность, приземлился у дальнего края парка на специальной площадке, отведенной как раз под флаи. Помог мне выйти, кивком поприветствовал прогуливающегося неподалеку служителя храма, одетого в светло-зеленую тунику до пола, перехватил мою руку покрепче, словно переживал, что я могу сбежать, и направился по одной из дорожек к зданию храма. Мы молча прошли сквозь парк, обогнули храм и не встретив препятствий, вошли в его центральные двери, распахнутые настежь даже несмотря на позднее время.

За все это время Гроул не произнес ни слова, лишь загадочно улыбался и я тоже не решилась задать ни единого вопроса, хотя в моей голове они плодились с невообразимой скоростью. Он всегда знает, что делает. Наверняка знает это и сейчас. Необходимо лишь чуть подождать…

Невероятно похожий на Греческий Парфенон снаружи, внутри храм матери-прародительницы тоже впечатлял. Белоснежные стены, очень много света, невероятное разнообразие пышно цветущих растений и очень доброжелательные служители. Ни одного вопроса, лишь приветливые кивки и улыбки от всех, кто попадался нам навстречу.

Центральный зал храма, куда мы попали сразу же после того, как миновали длинный коридор, встретил на тишиной и умиротворением. Чуть приглушенный свет, не такая буйная как в коридоре растительность, огромный зал без каких-либо изображений хозяйки места, ни одной лавочки или стульчика, и лишь вдали небольшое возвышение, похожее на алтарь.

Мы направились именно к нему. Абсолютно спокойный Гроул, со странным умиротворенным выражением лица, немного паникующая я и притихшая, словно задремавшая, Лора у меня на плече.

А за несколько метров до цели произошло нечто странное…

Мигнул свет, хотя я не увидела ни одного светильника, пространство подернулось дымкой, заставившей покрепче сжать пальцы и стиснуть зубы, а затем во всём теле возникла такая небывалая легкость, что я испугалась уже всерьез. Неужели пропала гравитация?!

— Нет, это не гравитация, — прозвучало в моей голове мелодичным женским голосом, и я лихорадочно зашарила взглядом по помещению в поисках источника звука. — Не бойся меня, дитя иного мира, я не причиню вам вреда. Вы пришли просить совета? Или я… ошибаюсь?

Последнее слово прозвучало с легкой иронией, что заставило меня нахмуриться и покоситься на Гроула. Это розыгрыш, у меня галлюцинации или со мной и правда разговаривает мать-прародительница?

Что вряд ли.

— Мы пришли просить совета, — невероятно серьезно и почтительно ответил за меня Гроул и тут уж я замерла окончательно.

Как говорится — упс! Не розыгрыш. Но так запросто… Без обращения, жертв, подношения… Не могу поверить!

— Ответ в ваших сердцах, душах и генах, дитя моё, — вновь прозвучало в моей голове, а, судя по радостно сверкнувшим глазам Гроула, может и не только в моей. — Я не одобряю деятельности таких, как вы, но в лесу всегда должны быть санитары, иначе лес без них погибнет. И даже ты, маленькая храбрая Зайка, достойна считаться полноценным членом общества. И я буду тебе признательна, если именно ты займешься благотворительностью в сфере подрастающего поколения, — приведя меня в легкое недоумение, проговорили лично мне, а затем обратились уже к обоим. — Я ответила на все ваши вопросы?

Растерявшись, я вновь покосилась на Гроула, не совсем понимая, задала ли вообще хоть один или меня сюда привели за компанию, и увидела, какими странными глазами на меня смотрят в ответ.

— Забава… — Гроул шумно выдохнул, сморгнул, нервно улыбнулся, поднес мои пальцы к своим губам, нежно поцеловал, вызывая волну смущения, и только после этого на одном выдохе проговорил. — Ты выйдешь за меня замуж? Здесь. Сейчас.

Наверное, надо было растеряться, возмутиться, заявить, что я не готова и даже не в свадебном платье. Обидеться, что не предупредил и не подготовил. Хоть раз в жизни повести себя, как настоящая женщина, но я…

Я просто широко улыбнулась и громко ответила:

— Да.

Я слишком хорошо знала цену настоящему счастью, чтобы растрачивать эти бесценные мгновения на никому из нас ненужные условности.

— Да будет так.

Позвучало у нас над головами и зал осветился тысячью сверкающих искорок, свет которых проник в самые темные уголки моей души и принес то самое долгожданное спокойствие, которого мне так не хватало все эти дни. Уже не зверь. Человек. Уже не монстр. Боец. Уже не невеста…

Жена.

— Люблю тебя… — прошептал мне в губы счастливый Гроул и поцеловал так, что закружилась голова. — Моя маленькая Зайка. Только моя!

О том, что мы женаты, первыми узнали родители Гроула и прилетели уже на следующий день. Знакомство со свекрами и сестрами Гроула вышло немного нервным и скомканным, но необходимо отдать им должное — меня не третировали расспросами, не прожигали подозрительными взглядами, не намекали, что я не пара их сыну и брату. Наоборот — меня тепло обняли, поздравили с замужеством и мягко намекнули не тянуть с наследниками. А пока я пыталась подобрать достойный ответ, за ужином о том же самом намекнули своему сыну и, как только закончили с десертом, довольно быстро убыли.

У меня остался лишь один вопрос.

— Что это было?

— Я просто предупредил их, что официально ты ещё числишься в пациентах доктора Салазиуса, а он строго настрого не рекомендовал тебе волноваться вне зависимости от повода, — хитро усмехнулся Гроул, обнимая меня за талию и уводя наверх из столовой, где мы ужинали с его семьей. — Кроме того они знают, что именно ты спасла меня от тройки тех магов, которые едва не убили нас с Дином. Отец читал полный отчет. И поверь, если бы не мой прямой запрет, тебя бы уже затискали до полусмерти.