«М-да… Всё, что осталось в доме от моего хозяина, это синие плавки, валяющиеся на полу», – подумал человек, который только что был котом. – Похоже, что мы с ним махнулись телами». Он включил свет, осмотрел себя и ощупал своё лицо. Первое, что бросилось в глаза – длинные, заскорузлые ногти на руках и ногах. Лицо заросло, хотя и не слишком густо. Бывший кот подошел к зеркалу, которое было на внутренней дверце распахнутого сейчас шкафа, и критически осмотрел заросшее лицо и патлатую шевелюру… Нет, его тело определенно не было телом Жорика!

Лицо, смотревшее на него из зеркала, оказалось так себе: не красавчик, но и не урод. Уши, правда, были страшно поцарапанными: наследие кошачьей жизни. Он смотрел на себя – и, вроде бы, узнавал. То есть, чем дальше, тем больше крепла в нем уверенность, что он – человек, а не внезапно очеловечившийся кот. Что он когда-то родился и был человеком, а вот котом стал по какому-то недоразумению. «Что я за человек? Кем был? Как и где жил? Абсолютно ничего не помню. Даже – как меня зовут… Хозяин звал меня Васькой. Бабка-хозяйка, у которой я жил до него – просто Полосатиком. Вот и все имена, что есть у меня в наличии… Гм… Что я несу? Просто, я не помню своего имени. Своего настоящего, человеческого имени. Во всяком случае, пока», – осознал он, наконец.

Потом подумал: «И что же мне делать дальше? Куда идти? В психушку?» Но тут же в голову ему пришла более здравая мысль: «А что, если просто представиться на время Жориком? Пока суть да дело… Я в бытность котом хорошо изучил повадки и привычки моего хозяина. Да и хату ему посторожу до возвращения, а там – видно будет. Надо будет обязательно найти его. Этого Жорика. И почему… он вдруг внезапно стал котом? Если телами мы не менялись?».

Он осмотрелся, и решил, что документы, деньги и вообще всё самое важное хозяин комнаты, должно быть, хранит в ящиках большого письменного стола, что располагался вдоль стены, ближе к окну.

«Интересно, кем же работает мой хозяин? Чем он занимался? Похоже, что мы живем в общежитии. Насколько помню, в студенческом. Его ни с чем не спутать, – размышлял бывший кот, изучая содержимое стола. Он искал документы. – Методички, конспекты… Ага! Вот и паспорт. А зовут его – а теперь меня, значит – Георгий Владимирович. А вот – трудовой договор… Принят на должность инженера кафедры дизайна и культурологии… Кто это такой: инженер гуманитарной кафедры? Понятно бы, какого-нибудь стройфака или по канализации, или коррозии металлов… А вот – расписание каких-то занятий. Постой! Да он же препод! Его фамилия указана, и печать деканата… Понятно теперь, чем он занимается… И что же мы преподаем? Ого! Культурология, история науки и техники, история искусства, дизайн двадцатого века… Ладно, ничего, прорвемся. Буду просвещаться, где наша не пропадала! Я же очень ученый кот… То есть, не глупый человек… Знать бы ещё, кем я был до кошачьего воплощения, так сказать. И что же со мной случилось. Но, вопросы пока – оставим на потом. Надо выручать чувака, пока он – кот, и бегает где-то по улицам, бедолага. Мне ли не знать, каково быть уличным котом…»

Итак, решено! Немного ума, косметики и небольшое переодевание в чужие вещи… Впрочем, своих у бывшего кота и не было…

Снова подойдя к зеркалу и приглядевшись повнимательней, он понял, что был примерно одного роста и примерно одного возраста с бывшим хозяином серого, полосатого кота… Разве что, чуточку пониже. Правда, был более подтянутым и мускулистым человеком, чем Жорик. «Но, можно в его мешковатой одежде просто затянуть потуже пояс, и отличие фигуры сильно заметно не будет. Может, он похудел, в конце-то концов. А теперь – лицо… Если слегка постричься – у Жорика волосы тоже не короткие, но не настолько ж он зарос… И побриться, конечно, оставив небольшие усики… Надо будет их слегка подкрасить. Кроме того, чуть окрасить волосы, в более темный русый цвет… Немного, волнами, завиться: у Жорика чуть волнистые волосы. Надеть слегка тонированные от солнца очки… Жорик носил их только летом – но ничего, можно надеть и сейчас. Поскольку, вдруг кто заметит, что цвет глаз – разный. У Жорика – зеленые, а у меня – серые», – размышлял бывший кот.

Часа три он потратил на ванну и приведение себя в надлежащий вид. Неизвестно, что подумали соседи по общежитию, с которыми у Жорика был общий санузел: когда он закончил, было около трёх ночи. Тем более что новый жилец использовал краску для волос, косметику и фен соседки: они лежали на полочке над раковиной. Он покрасил этой чужой краской волосы, а стойкой тушью подправил усы. И результат его, в принципе, удовлетворил. Конечно, полного портретного сходства не было, но… Кто на работе внимательно разглядывает своих коллег? А студентам препод вообще до фени: у них свои дела на уме.

Потом он снял банный халат и примерил пиджак и брюки хозяина: они действительно были великоватыми и странного фасона, но не сильно спадали. И, если ремешком подтянуть… Рубашка у этого парня, преподавателя, была тоже несуразная, ярко-розовая. Пиджак – мешковатый, цвета детской неожиданности. А ещё, он всегда носил галстук. «Странный парень. Но типан он был, по сути, добрый, и даже спас меня от парши, – подумал бывший кот. – А теперь надо как-то спасать его самого: вот и схожу за него на работу… Жаль, что он работает именно преподавателем… Не самая лучшая для меня участь, тяжело придется».

Теперешний заместитель Жорика изучил замеченное им в столе расписание занятий и слегка просмотрел методички. «Сегодня – должно быть, понедельник, раз вчера было воскресенье: Жорик явно слегка загулял вчера. А значит, по понедельникам, по этой неделе, что заложена закладкой в ежедневнике, в расписании – три пары практических занятий, на химфаке. Через полчаса. И пора собираться потихоньку. Долго я, конечно, не продержусь в роли препода, а потому, надо будет как можно скорей найти… кота», – подумал он.

Задача осложнялась ещё и тем, что кота он видел только мельком, в темноте.

«Кажется, он – черный. Или – темно-коричневый. С белым пятнышком на грудке, – подумал человек. – Ну и попал же я… Вот же ситуация!».

Вся история была мистической и зловещей, а он сам себе казался теперь нелепым и беспомощным, игрушкой судьбы и обстоятельств, что так поиздевались над ним. Но, несмотря на это, бывший кот решил плыть по течению и довериться судьбе… И барахтаться, по мере сил и возможности.

«Главное, не впасть в отчаяние. Жизнь – сложная штука. И для котов, и для людей… Не знаю, где выжить проще: на помойке или же в институте… И там и там – конкуренция», – философски подумал он. К счастью, способность думать, рассуждать и действовать по-человечески к нему понемногу возвращалась.

Не слишком приятная новость ожидала его у вешалки. Пальто сидело, как и вся остальная одежда: мешковато, но придраться не к чему. Просто – не его стиль и фасон… «Шкура кота была тоже, полагаю, не слишком в моем стиле – но пришлось привыкнуть, – усмехнулся бывший серый полосатый кот. Но вот обувь… Кажется, он сам любил кроссовки. И спортивные куртки… Но речь не о том. Не важно, что это были не кроссовки, а зимние туфли… Это были туфли, которые сильно жали: ват в чем дело. Узкие туфли. Хотя, кажется, зато размером даже чуточку больше: по длине ноги. Сюрприз, однако! Пришлось снять теплые носки, засунутые в туфли. Которые надевал Жорик – и срочно, в темпе, искать самые тонкие, что были на полке. А в нос туфлей насовать немного бумаги.

«При случае – сразу озабочусь купить себе нормальные туфли по размеру», – решил начинающий заместитель преподавателя культурологии.

Конечно, решиться стать преподавателем за Жорика – авантюра была ещё та… А что делать, куда ещё идти? Бездомным человеком быть – судьба не лучше, чем быть бездомным котом. А если к тому же нет денег и паспорта – вообще долго не проживешь, однако… И никто не поверит честному рассказу, как он докатился до жизни такой.

Настроение несколько улучшилось, когда он прошел к выходу и поздоровался на вахте, не меняя своего голоса. Его признали, поскольку сразу же откликнулись студенты, которые вышли из круглосуточного буфета, что тоже был на первом этаже, и сгрудились у доски с расписанием. Хором, они воскликнули: