Отлично.

Никаких тебе: «Огромное спасибо Лори за то, что вернула моего непутевого братца домой.»

— Все, хорошо, я поняла. Ухожу!

«Я и так собиралась уже уходить, Мистер Вредныештанишки.» Эту фразу я оставила при себе.

— Лори! — воскликнул Тай, подбежал ко мне и снова крепко обнял за пояс. — Спасибо тебе за то, что спасла меня.

Я погладила его по голове и сильнее прижала к себе. И только сейчас я поняла, что действительно буду скучать.

Удивительно. Значит, все-таки есть что-то хорошее в этом незапланированном путешествии. Этот ребенок навсегда останется в моем сердце. А запах его собаки навсегда останется на мне.

— Мы еще встретимся? — с надеждой спросил он.

— Все возможно.

И с грустью в душе я ушла.

Домой.

Утреннее солнце освещало скалистые горы своими теплыми лучами. Воздух был пропитан запахом травы и хвои, утренней росы и цветами. Ветер трепал вершины зеленых деревьев, срывая листья и заманивая их в свой дикий танец.

Я стоял на выступе скалы, впитывая теплые лучи и наслаждаясь прекрасным видом. Мои ноздри трепетали, вдыхая свежие, наполненные чистотой запахи. Мои глаза закрылись, тело расслабилось, и я наслаждался этим чудесным мгновением. Чувство полного удовлетворения и безмятежности зарождалось в моей неспокойной душе. Я часто прилетаю сюда, чтобы уединиться и расслабиться. Это место творило чудеса. Позади меня находилась огромная пещера, мое тайное логово. Еще, будучи подростком, я нашел это место. В тот день я впервые поссорился с отцом и улетел прочь из замка. Несколько часов к ряду я летел без отдыха, пока не наткнулся на это место. Как только увидел, сразу понял, что здесь будет мое личной убежище, мой дом. Небольшой ремонт, и сырая пещера превратилась в полноценное жилье со всеми удобствами. Вдали от Драконьего гнезда, в своем собственном жилище, я чувствовал себя спокойно и хорошо.

Мой маленький, личный мир.

Но в этот раз, мои чувства не были столь безмятежны как безоблачное небо.

Медленно разомкнул веки и посмотрел на голубое небо. В голове замелькали воспоминания вчерашнего дня.

Я все-таки решился прийти на полевые испытания новичков. Мой брат и восемь юных испытуемых уже ждали меня там.

В образе дракона я опустился на поляну и грациозно направился в их сторону. Я знал, какие чувства вызывал: восхищение, трепет, уважение, страх. В нескольких метрах от них, я сменил свою ипостась, и остаток пути продел в своем человеческом обличии. Как только я подошел, юные драконы склонили свои головы в немом почтении.

— Ваше Величество.

— Я надеюсь, что сегодня вы покажете все, на что способны. — с тщательной четкостью произнес я.

Они посмотрели на меня с благовонием и решительностю во взгляде.

— Да, мой король, мы не подведем ваши ожидания! — воскликнул темноволосый парень и остальные мгновенно подхватили его энтузиазм.

Я медленно кивнул им, и устремил свой взор на Крайсера.

Мой брат посмотрел на меня пустым взглядом и сухо произнес:

— Брат.

— Брат, — кивнул в ответ я.

Я сильно погорячился в отношении Крайсера, но не считал себя неправым в этой ситуации. Наши мнения часто расходились, но еще никогда не доходили до горячей точки. Утренняя сора переросла в открытый конфликт и закончилась рукоприкладством. Такого между нами еще никогда не было.

Драконы демонстрировали свои летные способности, боевые навыки: рукопашный бой, владение оружием. Я внимательно следил за ними, оценивал, и выносил вердикт.

— Они показывают довольно не плохие результаты, но им еще далеко до уровня стражей, — прокомментировал я. Крайсер взглянул на меня, нахмурился и произнес:

— Они еще совсем молодые, Рэйнайт, чего ты хотел от них? Им только по двести лет отроду, конечно они не будут столь сильны как тысячелетнее драконы, и ты сам прекрасно это знаешь.

— В их возрасте я бросал вызов драконам, которые были старше и опытней меня, и все равно побеждал.

— Ты — исключение, Рэй. Ты был рожден стать сильнейшим из всех нас, и ты им стал. Ты — Король! — Он перевел взгляд на парящих в небе драконов. — Дай им шанс. Они не подведут тебя.

— Как ты и сказал, они еще совсем юнцы, и я не рассчитываю на их помощь в реализации своих планов, — не скрывая своих намерений, сказал я.

Они показали себя с хорошей стороны, но этого было недостаточно. Я не чувствовал в них ту силу, искру которая нужна была мне. На данный момент, они не были готовы следовать за мной. Как я могу идти завоевывать новые территории, покорять другие народы вот с такими неопытными, неуверенными в себе и своих действиях детьми? Я рассчитываю на сильных, целеустремленных и опытных последователей. Мне нужны такие же люди, как были у моего отца. Сила и верность, смелость и мудрость. Они разделяли его позицию и готовы были умереть за него, и его мечты. После его смерти многие из них улетели прочь из Драконьего гнезда. Некоторые остепенились и отдали предпочтение спокойной жизни со своими семьями. Оставшиеся, такие как Аарон и Воуг-тысячелетние драконы, которые были лучшими друзьями моего отца —, стали моими главными советниками и единственными друзьями. Они разделяли мечты и идеи моего отца, поддерживали и прикрывали спину. Друзья и союзники. И теперь они снова готовы следовать за своим королем.

Но мне нужны были еще воины. Мои воины. Те, кто будут рядом со мной, когда я начну новую эру.

Крайсер взглянул на меня испепеляющим взглядом и тихо прорычал:

— Ты все еще думаешь об этом, Рэйнайт, — он схватил меня за плечи. Крайсер смотрел на меня горящими голубыми глазами, в которых читался гнев и страх. — Прошу тебя брат… — в голосе мольба.

— Ты думал, что за несколько часов я изменю свое решение? Не будь глупцом, брат. Я уже давным давно все решил. — мой голос был холодным как сталь и наполненный презрение.

Одним резким движением, я скинул его руки со своих плеч и отошел на шаг.

— Это не обсуждается, Крайсер. Как ты и сказал, я — Король, а слово Короля — Закон! — сказал я со злым ударением на каждом слове.

Возможно, когда-то и Крайсер поймет, как это важно. И дело не только в земле. Дело в нас. Драконьей расе пора выйти из тени и стать полноценными правителями всего Эмбрилиона.

Не дождавшись завершения демонстрации полетов, я решил покинуть полигон.

— Рейнат, куда ты? — крикнул мне в след Крайсер.

— Я пришел и оценил их способности. На этом все, — не оборачиваясь, произнес я. — Передай, что я разочарован.

На ходу сменил ипостась, раскрыл крылья и взмыл ввысь. Подальше от полигона, подальше от брата, подальше от… разочарования.

Умиротворение и спокойствие вмиг улетучилось, стоило мне вспомнить вчерашний день. Момент был испорчен. Нахмурив брови, я развернулся и пошел в пещеру.

Эта пещера была не просто моим домом и убежищем, но так же и сокровищницей. Все драгоценности, реликвии собранные мною за всю мою жизнь хранились здесь. На стенах у входа висели различные виды оружия: мечи, кинжалы, луки, копья и т. д. Многое было добыто в качестве боевого трофея после очередной победы над противником. Кое-что я даже украл, будучи юным искателем приключений.

В центре разместилась небольшая гостиная. Плотный ковер с декоративным, ярким узором выгодно сочетался с большими темно-бордовыми подушками; большая софа, на которой может поместиться сразу несколько человек, была сделана с кедрового дерева и обита темно-коричневым бархатом. Небольшой круглый стол, сделанный из того же дерева что и софа, стоял неподалеку. На нем, и вокруг него, хаотично лежали стопки разногабаритных по толщине и ширине старинных книг и даже несколько свитков. В моей коллекции присутствовали не только редкие драгоценности и оружие, основную её часть составляли книги. Вся правая стена была в нишах, в которых хранилась основная часть моей домашней библиотеки. Я любил книги и часто коротал вечера за чтением.