— Будет исполнено, Ваше величество. Я постараюсь найти как можно больше людей и как только соберу поисковую группу, сразу же полечу за вами.

— Надеюсь на тебя, — кивнул я.

Страж побежал в замок, а я развернулся к Аарону, который вел себя сдержанно и сосредоточено. Он, как и я, взял свои эмоции под контроль, и был полностью сконцентрирован.

— Я найду Воуга, Старкса и Крайсера, — сказал Аарон. — Летите без нас, Рейнайт. Я отправлю Старкса в город, чтобы он узнал, не пропал ли еще кто за это время. А мы с Воугом и твоим братом разделимся и полетим к границам.

— Хорошо. Тогда я вместе с охраной буду прочесывать все за пределами Драконьего гнезда. Будем искать до рассвета, если ничего не найдем, то все возвращаемся в замок для обсуждения дальнейших действий.

— Я отправлю послов в соседние королевства. Возможно, похитители уже покинули нашу территории.

Я кивнул ему, и он мгновенно удалился.

Снова взглянул на собравшихся драконов, которые пришли ко мне, в поисках своей последней надежды.

Они молчали и смотрели на меня, словно я был чем-то нереальным, вызывающим трепет в их неспокойных душах. В глаза каждого загорелся луч надежды, и я был намерен сделать все возможное и невозможное, чтобы вернуть им их любимых.

— Мы найдет их, — оглянул всех собравшихся. — Всех, — я подошел к мужчине, чья плачущая жена смотрела на меня с благовонием и надеждой в покрасневших глазах. Она протянула мне свою руку. Я взял её холодную, дрожащую кисть и нежно сжал. Глядя в заполненные горем глаза женщины, я произнес:

— Я клянусь.

— Мы обязательно перезвоним вам, мисс… — лысеющий мужчина лет сорока уставился на листок, в поисках моего имени.

— Хейл. Лорейн Хейл, — не сдержавшись, сама напомнила ему и выдавила из себя нелепую улыбку, которая так и говорила, насколько сильно меня достал за эти пять минут этот ужасный тип.

Мистер — я взглянула на табличку на столе, где значилось его имя, — Мортимер Джеферсон ничего не заметил и непринужденно улыбнулся мне в ответ.

— Да, мисс Хейл, — он откинулся на спинку своего дешевого черного кресла, и скрестил руку на своем огромном пивном животе. Мне стало жаль этот ремень, который поддерживал этот сгусток жира. — Всего доброго, — вежливо попрощался со мной он.

— До свидания, — не менее вежливо попрощалась я, улыбнулась и покинула его кабинет. Как только дверь за мной закрылась, фальшивая улыбка спала с моих губ.

Мы вам перезвоним. Да, конечно.

И так, мне снова отказали в работе. На этот раз я претендовала на пост секретаря в небольшой частной туристической фирме с очень дурацким названием «Морти трэвел» — самовлюбленность хозяина просто зашкаливает, — и меня не взяли даже на эту должность. Ладно, у меня не было высшего образования, но это не значит, что я не смогла бы работать секретарем. С этим я бы точно справилась!

В университет я не поступила по собственной инициативе. С учебой было покончено в тот момент, когда я перешагнула портал и впервые оказалась вместе с Чарли в Эмбрилионе. Мне тогда было 18, и я поняла, что большего всего на свете хочу научиться контролировать свою силу. Я чувствовала энергию того мира и мне хотелось вписаться в него, стать его неотъемлемой частью. Даже не смотря на то, что мне там совершенно понравилось.

Я тренировалась и раньше, но после того, как увидела другой мир, откуда, как я полагаю, был родом мой отец, мне захотелось развивать свою способность и стать действительно сильной. Я расставила свои жизненные приоритеты так, как сама того хотела.

Кристоф понял и поддержал меня. Сказал, что никогда не поздно продолжить учиться, и возможно, я все же захочу поступить в Университет. Когда то может быть и захочу, но точно не сейчас.

Я вышла из небольшого, обшарпанного здания цвета поноса, в котором располагался офис, и зашагала прочь. Найти работу, как оказалось, не так уж и просто. Мне, наверное, отказали раз миллион. Ну да ладно, они просто не понимают, что теряют, говоря «нет» МНЕ. Глупые люди.

Я беззаботно шагала по улицам Портленда и думала обо всем, что случилось со мной за эти две недели после той стычки с Драконом.

Первые несколько дней я лежала и ела сладкое, жалуясь на жизнь, и чувствовала себя толстым ничтожеством. Потом Чарли стал вести себя, словно он был главным, и я решила, что хватить хандрить и пора снова наводить порядок, как в доме, так и в своей жизни.

Первое что я сделала, так это встала на веси, и обрадовалась, что за дни обжорства, я особо не поправилась.

Второе — полила моего бедного Джеральда, который с Богом держался все эти дни.

Третье — показала Чарли кто в доме главный. Я приняла его вызов и отделала его нашей метлой Дэлайлой. Перед встречай с Чарли она побывала… Не буду говорить где, а то вам станет жалко парня. Мне самой немного его жаль. Но только немного.

Я остановилась возле витрины с поддержанной техникой и посмотрела в свое отражение. Неделю назад у меня еще были длинные, волнистые волосы, а теперь на моей голове красовалась короткая стрижка до плеч. Мои волосы от природы не были особо ровными, а после стрижки они торчали во все стороны словно гнездо. Но мне нравиться.

Это стало очень тяжелым шагом для меня, как, впрочем, и для каждой женщины. Сметить прическу не так уж и сложно, но ведь потом тебе с этим жить. Конечно, рано или поздно они отрастут, но для этого нужно время, а значит, если тебе не подходит бритая голова, то парик тебе в помощь.

Хорошо, что я отказалась от подобных экспериментов.

Цвет я не осмелилась менять, мой натуральный рыжий как никакой другой подходил мне. Ну, и конечно моя подруга и по совместительству парикмахерша Джо категорически запретила мне это делать. А я всегда прислушивалась к её мнению и советам.

Джо была моей подругой, пожалуй, единственной подругой. Она была мудрой темнокожей женщиной в теле. Я её обожала. Мы познакомились в торговом центре, когда она надирала задницу одной сучке, которая посмела обозвать её «черной сучкой». Их разняли, и почему-то администратор заставил охранника выгнать именно Джо. Но ведь она была не виновата, что ей пришлось разбить лицо той курице! Я была настолько возмущенна всем этим, а в частности как грубо охранник выводил её на улицу, что решила вмешаться и избила охранника. В конце концов, администратор вызвал полицию, и мы вместе улепетывали оттуда на моем Голубчике.

Думаю, в момент, когда я кинула администратору в лицо молоко, а она высыпала на его голову пачку с чипсами, мы и стали лучшими подругами.

Я заглянула к Джо на прошлой неделе, в пятницу, когда уже просто не могла выносить саму себя, и мне захотелось чего-то безрассудного. Она посоветовала мне сделать модную стрижку, и я рискнула. И не зря. Джо была мастером своего дела.

Настроение у меня было не самое лучшее. Хорошие воспоминания не смогли отвлечь от того, что меня снова не приняли на работу.

Приеду домой и буду тренироваться до самого вечера. Отрабатывать новый прием. Мне нужно было куда-то выплеснуть злость, которая накопилась. Надеюсь, Чарли будет дома.

Я припарковала Голубчика на другой улице, и все, что разделяло нас друг от друга, так это переулок между зданиями.

Завернув в переулок, прошла несколько шагов и увидела, как с другой стороны вышел парень. На нем была одета бесформенная одежда и красная кепка с эмблемой незнакомой мне группы. На вид совсем подросток. Этакий районный криминальный сосунок, который ворует деньги у бабушек.

Я не стала зацикливать на нем внимание и, думая о чем-то своем, пошла дальше, ему на встречу. Когда мы пересеклись в середине переулка, я вежливо хотела его обойти, но он выставил руку, преградил мне путь и коварно улыбнулся.

— Куда-то спешишь, красотка? — Писклявым и таким раздражающим голосом спросил он и показал свои желтые зубы.

Я нахмурила брови, скривила губы и посмотрела в его лицо, которое напомнило мне поросенка.