Эльф смерил его еще один взглядом, потом словно что-то решил для себя, кивнул.

— Им стоит быть полезными. Сейчас на Эмбрилионе критическая ситуация. На кон поставлено слишком много. Я надеюсь, что вы осознаете это, посылая этих детей вместо себя.

Выражения лица Кристофа не изменилось, он был непреклонен и уже давно все решил.

— Я понимаю, и как я сказал ранее, я ручаюсь за них своей жизнью. Они вас не подведут.

Эльф еще несколько секунд обдумывал что-то. Его взгляд был сфокусирован на сломанном столике, и он выглядел там, словно вел внутреннюю борьбу с самим собой. Наконец-то, он поднял глаз, устало выдохнул и провел ладонью по лбу.

— Я еще пожалею об этом, — тихо произнес он, но мы все услышали его. — Бедняжка, — тихо произнесла — но Чарли услышал и наградил меня убийственным взглядом. Уже защищает своего любовничка? Предатель. — и, фыркнув, самодовольно улыбнулась. Как же мне нравиться смотреть на него, когда все идет не так, как он планировал. Это, скажу я вам, чистейший и ни с чем несравнимый кайф. Нет, вы не подумайте. Я не наслаждаюсь болью и страданиями своих врагов, но блин, я заслужила хоть немного позлорадствовать.

«Это тебе за то, что не пригласил на чай и эльфийскую выпечку, мудак.»

Дайерен резко и неожиданно развернулся, посмотрел на нас с раздражение и бешенством в глазах, и громко рявкнул:

— Мы уходим. Сейчас же! Я и так потеряла слишком много времени и более не намерен оставаться… — он с презрением осмотрел нашу гостиную, скривился и закончил свое предложение: — Здесь.

Стоп стоп! Что, уже?!

Нет, нет, еще рано уходить!

— Подожди! — Воскликнул я, и судорожно стала озираться по сторонам в поисках… чего-то. — Я не готова. Там же будут Короли! Я не могу пойти туда в таком виде, мне нужно найти платье и… — Дайерен неожиданно оказался возле меня и перекинул через плече. — Какого…!

Не успела я и слова произнести, как была бесцеремонно брошена в портал.

Приземлившись на пятую точку, я застонала и про себя прокляла всех и вся, а в частности светловолосого эльфа, который теперь навсегда останется в моем черном списке. Из-за этой задницы у меня теперь болит задница. В последнее время, мягкая часть тела постоянно влипает в неприятности, а потом приземляется на твердую поверхность. Страдалица.

Я поморщилась и надула щеки, настолько мне было больно. Выдохнув воздух, я глухо произнесла:

— Вот придурок, — скрипнув зубами, прорычала я. — Дай мне только добраться до тебя.

С горем пополам я кое-как встала на ноги, погладила свою бедную попу, пыхтя себе под нос проклятия и разного рода ругательства, повернулась и… застыла. Это был тот самый момент, который можно увидеть только в фильмах или прочитать в книгах. Я приземлилась не в какой-нибудь подсобке, где мое позорное падение могли увидеть только швабра и веник, нет, этот хренов портал открылся в огромно зале, полном народу, которые в упор, в тишине, глядели на меня. Отлично. Если не в кино, то только в моей жизни. Мне послышалось, или я только что услышала, как пролетела муха?

— Еее, — все, что смогла выдавить из себя и посмотрела сначала в одну сторону, потом в другую. — Привет, что-ли? — по идиотски улыбнулась и махнула рукой.

Никто не оценил моего приветствия и мне даже немного обидно стало. Все эти существа так и продолжили стоять на своих местах, в полной тишине, внимательно уставишься на меня, словно я была редкой диковинкой. Они оглядывали меня настолько пристально, что я почувствовала, как у меня зачесалась пятка. Слишком много внимания!

Это не тот момент, когда мне нравилось находиться в центре внимания. Сейчас я не одета в костюм Супер-женщины, под моей стопой не лежит преступник, который угрожал уничтожить мир, и все эти зрители не смотрят на меня с восхищением и обожанием, и момент, когда они все разом подбегут ко мне, поднимут на руки и начнут скандировать мое имя, увы, не настанет. В этот раз мне не дождаться аплодисментов. Это был момент, когда герой, ну, скажем так, слегка опозорился.

Как бы я не хотела показаться равнодушной, но меня переполняло напряжение, и в любую секунду я могла начать танцевать свой идиотский танец в стиле «Ай ны ны ны».

Иногда это помогает. Только мне.

Решила, что хватит мне стоять и краснеть, словно мне действительно было до них и их мнения дело, и я решила оглядеть толпу так же пристально и нагло, как и они разглядывали меня. Пробежав по ним взглядом, я пришла к выводу, что здесь собрались, представители многих рас: эльфы, гномы, химеры, феи, парочка грифонов, пикси, огромные зеленые орки и еще многие другие, вид которых я не смогла определить. Я предполагала, что про существование половину я даже не знала, и все они глядели только на меня.

Я копнула воображаемый камушек, и повернулась лицом к порталу, не в силах более смотреть на эту толпу, из которого как раз в этом момент вышли Чарли и Дайерен.

«Наконец-то!» — про себя облегченно воскликнула я. Чарли споткнулся и начал падать лицом вниз, как в последний момент был схвачен эльфом за рубашку. Он неуклюже встал, поправил очки и покраснел. Его взгляд метался из стороны в сторону.

— Спасибо, — заикаясь, поблагодарил он, и все-таки посмотрел на Дайерена. Тот в свою очередь смерил его взглядом и коротко ответил:

— Не за что.

Парень покрасней еще сильнее и отвел свой застенчивый взгляд в сторону. Ясно, видимо наш малыш Чарли запал на беловолосого холодного принца. Бедолага, ему ведь явно ничего не светит с этим куском льда из дешевой морозилки. Мне стоит сводить его в стриптиз клуб, к Питеру, он точно сможет починить разбитое сердце Чарли и снова вселить ему любовь и радость. Это он умел.

При виде эльфа во мне закипела ярость, а смущение и неловкость перешли на второй план. Я сделала стремительный шаг к нему, схватила за воротник рубашки, и подтянула к себе.

— Какого черта ты творишь, ушастый? — прорычала ему в лицо я. Он смотрела на меня своим раздражающим безразличным взглядом, словно ему совершенно на все наплевать, и мне снова захотелось копнуть его в голень. — Тебя что, не учили, как стоит обращаться с девушками, а?

Мне было все равно, что вокруг нас собралась толпа зрителей, молча наслаждаясь бесплатным зрелищем. Они даже подошли ближе, чтобы лучше видеть и слышать. Хрен с ними, сегодня их день, и Лорейн Хейл будет веселить их по полной программе.

— Ты задерживала меня, — это было все, что он сказал в свое оправдание. Его темно-зеленые глаза вспыхнули, и я сильнее сжала ткань рубашки. — А теперь отпусти, или ты пожалеешь об этом, — со сталью в голосе произнес он и схватил мою руку, которая держала его, за запястья.

Г*внюк. Даже не удосужился извиниться передо мной. Я не боялась его угроз, мне было на них наплевать. Я не боюсь, даже если следует бояться, не держу язык за зубами, даже если от моего молчания может зависеть моя жизнь. Это был мой собственный стиль жизни. Это была я.

Я сжала ткань рубашки эльфа еще сильнее, и медленно потянула на себя, а он, в свою очередь, тоже сжал мое запястья с такой силой, что я невольно удивилась, как кость еще не хрустнула. Мы глядели друг другу в глаза, молча, напряженно. Во мне кипел гнев и негодование.

— Лори, — неуверенно начал Чарли и, схватив за край моей клетчатой рубашки, стал оттягивать меня от эльфа, с которым у нас вот-вот и началась бы кровопролитная драка не на жизнь, а на смерть. — Остынь, не место и не время. Вспомни, зачем мы здесь, — сказал парень и потянул сильнее.

Мне не хотелось отступать, и как бы мне не хотелось этого признавать, но Чарли был прав. Я хотя и была безбашенной девчонкой, которая любила нарваться на неприятности и хорошую драку, но мне хватало мозгов правильно расставлять приоритеты. Я отпустила воротник эльфа, он, в ответ, отпустил моё покрасневшее запястье и поправил рубашку, приводя себя в порядком. Все так же, поджав губы, глядя ему в глаза я угрожающе произнесла: