— Вот тут ты ошибаешься. Возможно, я чем-нибудь и могу тебе помочь, но ты для меня бесполезен. Так что нет, мы не в одной лодке. Уходи, и забудь сюда дорогу!

Покидать кузницу Мастерсу не хотелось, как и лишаться поддержки тёмной ведьмы. С её помощью вызволить Эллару было бы намного проще. Вот только Айра уже приняла решение, и менять его не собиралась. Дальнейший спор не имел смысла, а предложить ведьме Дилану было нечего. Поэтому Мастерс помог Вейласу подняться, закинул его руку себе на плечо, и побрёл к выходу.

— Советую покинуть Данмур до рассвета. Тогда у тебя будет хоть какой-то шанс остаться на свободе, хоть и небольшой, — бросила ведьма на прощание.

— Почему? — уточнил Мастерс, даже не обернувшись.

— Потому что завтра моё кольцо перестанет действовать, и найти тебя станет намного проще.

Дилан коротко кивнул, приняв информацию к сведению, и покинул кузницу.

Усевшись на край фонтана, Мастерс зачерпнул небольшую горсть воды.

— Проснись и пой, спящая красавица, — проворчал он, плеская водой в лицо Вейласу.

Герцог Данрик вяло помотал головой, и неохотно открыл глаза.

— Что ты со мной сделал? — спросил он слабым голосом, пытаясь схватить обидчику за шкирку.

Дилан с лёгкостью перехватил руку Вейласа, и резко вернул её на прежнее место. Проходившие мимо люди не обращали на них внимания, решив, что Мастерс пытается привести в чувство своего друга, который немного перебрал с выпивкой.

— Ничего я с тобой ни делал. Это… Впрочем, не важно, — пробормотал Дилан, решив не говорить герцогу об Айре. — Давай пропустим ту часть, где ты желаешь мне мучительной смерти, и сразу перейдём к обсуждению.

— К обсуждению чего? — не понял Вейлас.

— Как вызволить твою сестру из лап Ариуса.

Данрик подозрительно прищурился. Меньше всего он ожидал, что разыскиваемый Ариусом преступник предложит ему помощь в освобождении Эллары.

— Нет ничего проще. Если ты действительно хочешь помочь освободить Эллару, то просто сдайся, и верни украденное, — предложил Вейлас.

— Увы, ничего не получится. От украденного осталась лишь горстка пепла, и что-то мне подсказывает, что если Ариус обо всём узнает, то его это известие не слишком обрадует. Скорее наоборот, ещё больше разозлит.

Несмотря на глубокую неприязнь к собеседнику, Вейлас признал, что Дилан прав. Узнав правду, Ариус может отыграться на Элларе, и поспособствовать ужесточению приговора. Молодой герцог не знал, что никакого суда над Элларой не будет, и что правитель Виндхейма понятия не имеет чем занимается глава ордена “Дневного Света”.

— И что ты предлагаешь? — спросил он после внушительной паузы, дав понять ненавистному пришельцу, что готов с ним сотрудничать.

Дилан посмотрел по сторонам.

— Предлагаю найти какое-нибудь тихое место и продолжить разговор там. Может ты и забыл, что меня разыскивают, но я всё помню. А мы тут сидим, словно на пикнике, и спокойно болтаем у всех на виду. Не стоит так глупо подставляться.

С предложением собеседника Вейлас спорить не стал. Меньше всего молодой герцог был заинтересован в том, чтобы их видели вместе. А уж если об этом станет известно Ариусу, то у магистра появится идеальный повод бросить его в темницу.

— Иди за мной, — распорядился Данрик.

До постоялого двора Вейлас и Дилан добирались через переулки. Дойдя до нужного здания, Данрик попросил своего спутника подождать снаружи. Удостоверившись, что в холле никого нет, он дал Дилану понять, что путь свободен, после чего они поднялись на третий этаж. Зайдя в свою комнату, герцог поспешил запереть её на ключ.

— До того как наткнуться на тебя, я думал о том, чтобы воспользоваться услугами наёмников, — поделился Вейлас с Диланом своими мыслями.

— Ты серьёзно?

— Вполне. Правда теперь эта затея не кажется мне такой хорошей.

— У тебя был на примете кто-то конкретный?

— Нет.

— Тогда вся эта затея — полное дерьмо. Без обид, но надо быть полным кретином, чтобы обращаться за помощью в столь рискованном деле к незнакомым людям, которые сдадут тебя Ариусу при первой же возможности.

— Между прочим, о тебе я тоже ничего не знаю, — подметил Данрик. — Ты сказал, что тебя волнует судьба моей сестры, но это только слова. Откуда мне знать, что всё сказанное тобой — правда?

Отвечать на каверзный вопрос Мастерсу не пришлось. Как только кто-то постучал в дверь, Дилан и Вейлас одновременно повернули головы в сторону.

— Ты кого-то ждёшь? — осведомился Мастерс тихим голосом.

— Нет, — ответил Вейлас.

— Тогда не открывай.

— И не собирался.

Однако отсутствие какой-либо реакции на стук ничуть не обескуражило назойливого визитёра, и он стал барабанить в дверь ещё настойчивее.

— Откройте, Ваша Светлость. Мне надо с вами поговорить, — услышали Дилан и Вейлас.

Пусть и не сразу, но Данрик узнал голос человека, который сообщил ему о задержании Эллары.

— О чём? — громко спросил Вейлас.

— О том, как освободить вашу сестру! — последовал незамедлительный ответ.

Дилан и Вейлас переглянулись.

— Спрячься, — сказал герцог.

— Что? Ты серьёзно?

— Серьёзнее некуда. Этот парень может нам помочь.

— А может и помешать! Даже не думай впускать его!

Во взгляде Вейласа промелькнуло сомнение, но лишь на мгновение.

— Спрячься, — повторил он более настойчиво, и отправился открывать дверь.

Дилан мысленно чертыхнулся, и начал быстро осматривать комнату. Не придумав ничего лучше, Мастерс забрался под кровать, и свесил покрывало, чтобы его не было заметно. Обернувшийся Вейлас удостоверился, что его гостя не видно, и только после этого открыл дверь. Малик поприветствовал его робкой улыбкой.

— Я могу войти? — поинтересовался храмовник.

— Конечно, — ответил Вейлас, открывая дверь пошире, и впуская дознавателя.

Войдя в комнату, храмовник осмотрелся, задержав взгляд на кровати, под которой прятался Дилан.

— Странно. Мне казалось, что вы здесь не одни, — задумчиво проговорил дознаватель, поворачиваясь лицом к герцогу.

— С чего вдруг? — уточнил Вейлас.

— Я слышал, что вы с кем-то разговаривали.

— Просто проговаривал мысли вслух. Я часто так делаю, когда нервничаю. Но сейчас речь не обо мне. Ты сказал, что поможешь мне освободить Эллару. Как?

— Всё зависит от того, что вам известно о Дилане.

Вейлас нахмурился, а лежавший под кроватью Дилан затаил дыхание.

— Только то, о чём ты мне рассказал, — ответил Вейлас без раздумья.

— Вы уверены, Ваша Светлость? Если вам что-то известно о его местонахождении, то лучше скажите мне об этом сейчас. Этого негодяя обязательно поймают и допросят. Если выяснится, что Эллара ничего не знала о его планах, то её немедленно освободят. Но если окажется что она или вы ему помогали…

— Что за бред? С какой стати я должен ему помогать? — возмутился Вейлас, и тут же добавил: — Пусть этот негодяй молиться Светлейшему, чтобы твои собратья нашли его раньше меня!

— Почему? — спросил Малик.

— Потому что если я найду его первым, то не буду допрашивать и что-то выяснять. Я просто прикончу этого мерзавца!

Вейлас сказал это с такой ненавистью в голосе, что даже Дилан на мгновение ему поверил, вспомнив о том, с чего началась их встреча.

“Браво, парень! Продолжай в том же духе!” — мысленно похвалил он молодого герцога.

Малик принял такой ответ, не став обвинять собеседника во лжи.

— Есть и другой вариант. Я могу незаметно провести вас на нижний уровень. Именно там и держат вашу сестру. От вас требуется лишь найти сговорчивого адепта тьмы, — предложил Малик альтернативный вариант.

— Тёмного мага? Для чего?

— Камера, в которой держат Эллару, защищена магической печатью. Снять её под силу лишь Ариусу. Но печать не обязательно снимать — её можно сломать. Сделать это способен лишь тёмный колдун, при чём не самый слабый.

— Где же мне найти такого колдуна?

— Я не знаю, но лучше вам поторопиться, потому что время не на нашей стороне. Сделать это нужно обязательно сегодня, потому что завтра будет слишком поздно.