— Спасибо, — поблагодарил он мужчину, беря плащ из его рук.

— Не за что. Мне просто надоело как он воняет, — проворчал спаситель, возвращаясь на место.

К тому моменту, когда тюремщики спустились на нижний уровень, и начали проверять, все ли заключённые на месте, Гриф забился в дальний угол, и полностью накрылся плащом. Из-под плаща было видно только его лицо, рассмотреть которое в темноте было непросто. К счастью, всматриваться в лица узников никто не пытался. Тюремщики лишь отметили, что приговорённая к смертной казни “девчонка” на месте, и проследовали дальше. Только после их ухода Гриф выбрался из-под воняющего плаща, и поинтересовался у своего соседа:

— Как тебя зовут?

— А тебе не всё равно? Хотя с другой стороны, это же не какая-то тайна. Меня зовут Стир, — ответил владелец плаща.

— За что тебя сюда упрятали?

— За любовь к выпивке и нелюбовь к тому, кто её разливает. Трактирщик, сволочь горбатая, мало того что налил мне какую-то разбавленную дрянь вместо нормального рома, так ещё и попытался меня обсчитать. Он, конечно, начал оправдываться, и говорить что произошло ошибка. Но я не стала дослушивать этого придурка, дал ему в правый глаз, затем в левый, а потом опрокинул на пол ударом в челюсть. И всё это я сделал в тот самый момент, когда в трактир зашли двое стражников.

— Не повезло, — проговорил Гриф с сожалением.

— Не так сильно как тебе. Я-то завтра выйду, а тебя… Даже не знаю что с тобой сделают, и скорее всего не узнаю. Не хотелось бы мне оказаться на твоём месте.

На этом их разговор и подошёл к концу. Широко зевнув, Стир устроился на подстилке из соломы в углу, прикрыл глаза, и уже через пару минут заснул. Грифу же было не до сна. Какой уж тут сон, когда знаешь, что очень скоро вся твоя жизнь пойдёт под откос, и что во всём этом виноват ты сам? Парню было очевидно, что своими силами ему отсюда не выбраться, а размышляя над тем, кто бы реально мог помочь ему с побегом, Гриф с удивлением осознал, что, не считая отца, такой человек всего один — его названная сестра Нира. Эта заносчивая чертовка раздражала Грифа с первого дня их знакомства, но вместе с тем она была его последней надеждой. Проблема заключалась в том, что Нира понятия не имела что учудил её брат, а передать ей весточку не представлялось возможным.

Обернувшись и посмотрев на спящего Стира, узник осознал, что возможность всё же есть. Особенно с учётом того, что завтра его должны выпустить на свободу. Нужно было лишь убедить собрата по несчастью дойти до академии, отыскать Ниру, и всё ей рассказать. И всё бы ничего, да только на осуществление данного плана у Грифа было катастрофически мало времени. Шанс, что Стир отыщет Ниру раньше, чем тюремщики обнаружат подмену, был ничтожно мал, но попытаться всё же стоило, за неимением альтернатив.

— Стир, проснись! Мне нужна твоя помощь! — обратился выбравшийся из-под плаща Гриф к соседу, слегка повысив голос.

Стир нехотя обернулся, и кинул заинтересованный взгляд на собрата по несчастью.

— Ты говорил, что тебя выпустят на свободу завтра. Когда именно? — уточнил Гриф.

— На рассвете, — незамедлительно ответил смутьян, пока ещё не понимая к чему клонит его сосед.

— А когда придут за мной?

— Понятия не имею. Может днём, а может вечером. Не знаю, — пробормотал он не слишком уверенно.

“Лучше бы вечером!” — подумал Гриф, а вслух сказал:

— Мне нужно, чтобы ты передал весточку моей сестре Нире. Она учится на втором курсе в магической академии. Ты ведь знаешь где она находится?

— Знаю. И даже могу попробовать отыскать твою сестричку. Вот только что мне за это будет?

Гриф не растерялся. Он и не рассчитывал, что Стир согласить помогать ему просто по доброте душевной.

— Я тебя заплачу. Либо заплатит Нира. Ты ведь понимаешь, что в данный момент у меня при себе нет денег. В любом случае, я в долгу не останусь.

Стир задумчиво почесал щетинистый подбородок. С одной стороны, ему не хотелось связываться с каким-то сомнительным типом, рискуя вновь угодить за решётку, только теперь уже на более длительный срок. А может даже и на виселицу. Но с другой стороны, Стир сейчас был на мели, и тех денег, что у него осталось, хватало лишь на то, чтобы снять комнату на ночь на самом дешёвом постоялом дворе, и пару раз сытно поесть. Жажда лёгкой наживы боролась с осторожностью, но победу так никто и не одержал.

— Я подумаю, — сказал Стир после внушительной паузы, затем повернулся лицом к стене и демонстративно захрапел.

Сам же Гриф со спокойной душой тоже отошёл ко сну.

Утро наступило гораздо быстрее, чем рассчитывал парень. Казалось бы, всего пару минут назад Гриф только прикрыл глаза, и мигом пролетела вся ночь. О том, что наступило утром, парень догадался по маленькому решётчатому окошку, расположенному под самым потолком. В окно проникал солнечный свет, давая узникам понять, что наступил новый день.

Спустившийся вниз тюремщик украдкой взглянул на “девчонку”, по-прежнему накрытую плащом по самую голову, и открыл дверь камеры Стира. Проснувшийся смутьян широко зевнул, и приблизился к открытой двери.

— Что там у вас ночью случилось? — как бы невзначай поинтересовался он.

— Не твоё дело, — процедил тюремщик сквозь зубы, не желая откровенничать с каким-то узником.

— Не моё. Просто любопы…

— Тебе здесь понравилось? — резко перебил Стира тюремщик.

— Не особо.

— Вот и проваливай отсюда!

Стир пожал плечами, вышел из камеры, и посмотрел на неподвижно лежавшего Грифа.

— Эй, малышка! — окликнул он “узницу”.

Гриф пошевелился, и слегка приподнял плащ, но так, чтобы его лицо было трудно рассмотреть.

— Что касается твоего последнего вопроса, то мой ответ — да. Я бы отдал один золотой, чтобы с тобой покувыркаться. Но раз уж тебя ждёт виселица, придётся поискать кого-то другого, — проговорил он с напускным разочарованием.

— Не ждёт, — проворчал тюремщик.

Стир повернулся к нему лицом, а Гриф затаил дыхание.

— В смысле, не ждёт? Малышку передумали вешать? — уточнил бывший узник.

— Не передумали. Просто ночью была гроза, и в эшафот ударила молния. Понадобится какое-то время, чтобы привести его в порядок.

“Спасибо тебе, Светлейший! Я всегда знал что ты хороший парень!” — мысленно вознёс Гриф молитву верховному богу, до конца не веря, что получил желанную отсрочку.

Стир лишь равнодушно пожал плечами, приняв необходимую к сведению информацию. После того как его соседа увели, оставшемуся в одиночестве Грифу показалось, что время стало идти в разы медленнее. Есть хотелось неимоверно, а тюремщики не торопились приносить узнику еду. Оно и понятно, ведь какой смысл кормить того, кого всё равно в скором времени собираются казнить? Никакого. Узники в других камерах, коих было совсем не много, не проявляли к персоне Грифа ни малейшего интереса ровно до того момента, пока не появилась Нира. Низкая фигура в чёрной мантии с опущенным капюшоном появилась буквально из воздуха. Гриф не видел лица своей названной сестры, но точно знал, что это именно она. Откинув дурно пахнущий рваный плащ в сторону, и поднявшись на ноги, парень поспешил отойти в сторону, увидев как в правой руке его сестры появилась зелёная сфера размером со спелый арбуз.

Бросив сферу, Нира прожгла прочные стальные прутья, оставив в двери внушительных размеров дыру. С лёгкостью выбив её, Гриф приблизился к сестре, и попытался её обнять, однако Нира перехватила его руку, и воспользовалась телепортацией. Переместившись домой, девушка отпустила руку Грифа, а затем залепила ему смачную пощёчину. Пропустивший удар парень удивлённо захлопал глазами.

— За что? — задал он вполне резонный вопрос, потирая щёку.

— За то, что влип в какую-то сомнительную историю! — проворчала Нира, снимая с головы капюшон, и распуская длинные чёрные волосы, собранные в пучок.

Не успел Гриф опомниться, как за пощёчиной последовал размашистый подзатыльник.

— А это за то, что не смог сделать всё как надо, и попался! — пояснила девушка, встряхивая кисть.