— Но это ещё не всё, — отозвалась Аш, наблюдая, как морщинка на лбу девушки становится глубже. Что — неужели её догадка про завуча оказалась верной? — После того, как пройдёт суд старейшин, ты отправляешься в Вэтхем, — Вильтон сделала эффектную паузу.

— Что случилось? Очередное нападение? Стихии снова вышли из-под контроля? — Милена поджала губы, готовясь к худшему.

— Дружок, бери выше. Начинается новый учебный год. А твоя мать мне все уши прожужжала о том, что тебе нужно повысить оценки! Она ещё выделила из остальных предметов именно химию. Лора сказала, что с ней у тебя особые проблемы, — Вильтон усмехнулась и поднялась с места. Она уже собралась уйти, но последний вопрос Милены заставил её замереть.

— Как ты думаешь, что это за наследство Агнессы? — брякнула девушка. Она сама не знала, почему задала именно этот вопрос. Ведь она могла спросить о шамане Варраване, суде старейшин, стигской магии… Но слова сами сорвались с языка. В последнее время ей не снилось, будто она в теле того монстра. Она больше не слышала его голос в голове… Но интуиция подсказывала, что это лишь затишье перед бурей.

— А я вообще не думаю. Я просто боюсь, — проронила Аш. Она закинула куртку за плечо и стремительно вышла из столовой. Милена хотела последовать её примеру, но внезапно на место Вильтон плюхнулась Ирла. Она полоснула брезгливым взглядом по пьяному гному, который утомился от пения и теперь уснул лицом в тарелке.

— Это правда, что ты чуть не утонула в реке, но тебя спасла предводительница сирен? А прямокрылые созвали совет, где хотели приговорить Мурену к казни? — поинтересовалась водяная ведьма.

— Пришла злорадствовать? Или злишься, что не помогла мне утонуть? — огрызнулась Милена. Она мазнула взглядом по Кристиану, проверяя на месте ли он. Блондин чуть заметно ей кивнул. Но даже от одного этого жеста сердце помчалось в галоп. Милена встала и направилась к Вогану, но Ирла схватила её за запястье.

— Я не такая плохая, как ты думаешь! Просто я не умею заводить друзей и… — ведьма замялась и принялась взволнованно дёргать синюю прядь.

— Поверь мне, обливаться кипятком при знакомстве — дурной тон, — буркнула Милена. Она опустила глаза на плечо ведьмы, которое случайно обнажилось из-за съехавшей кофты. Там красовался огромный шрам. Ирла увидела, куда устремлён её взгляд. Вспыхнув, она ринулась к выходу столовой. Милена озадачено посмотрела ей вслед, поэтому не заметила, как к ней приблизился Кристиан.

— Видишь, рыжик, от тебя уже люди убегают! Пора браться за твоё воспитание! — шутливо пожурил он. Его рука по-хозяйски легла ей на талию.

— Я же просила меня так не называть! — прошипела Милена, но его ладонь не стряхнула. Так они в обнимку и вышли из зала. — И вообще, когда я встречусь с твоим братом? Ты ведь обещал, помнишь?

— Завтра. Завтра ты убедишься в том, что поговорка «В семье не без урода» имеет право на жизнь, — процедил Кристиан. Рука на её талии напряглась. Было видно, что Вогану не нравится новая тема разговора.

— Что — всё так плохо? — сочувственно поинтересовалась Милена.

— Нет, всё ещё хуже, — с этими загадочными словами блондин шагнул в пустой коридор. Большинство ведьмаков ещё находились в столовой. Милене показалось, будто за углом промелькнула синяя макушка, но она списала это на усталость и быстро успокоилась.

— Люблю осень, — прошептала Милена, вглядываясь в пепельное небо. Она сидела на «окне», обняв колени руками, и смотрела, как в городе ведьм загорается жизнь. Было только раннее утро. Несмотря на то, что всё вокруг оставалось зелёным, Милена уже чувствовала сырое дыхание осени. Над холмами и рекой стелились загадочные клубы тумана, скрывая за белесым одеялом далёкие горы Сорго. Небо заполнилось мохнатыми тучами, которые напоминали большое собачье семейство чау-чау. На хрупких травинках блестели в капельках росы прозрачные паутинки. Хотя дождь ещё не пошёл, в воздухе отчётливо ощущался запах озона — предвестника ливня.

К счастью, сегодня был выходной, так что Милена могла расслабиться. Впитать атмосферу Утёса Дракона, зная, что ещё не скоро сюда вернётся из-за начала учебного года. Лора права: в последнее время Милена забросила школу. После всего пережитого сидеть за партой и думать о таблице Менделеева казалось ей чем-то странным. Но всё же она немного соскучилась по весёлой безмятежной жизни в Вэтхеме. По маленьким домикам, похожим на яркие спичечные коробки, узким улицам, заброшенному парку…

Милена подставила лицо свежему дыханию ветра и улыбнулась. Вихрь прокрался под одежду, потрепал каре и умчался будить остальных жителей города. Школьные слухи, бесконечные сплетни Лизы, перепалки с одноклассницей Глэн… Нет, пожалуй, ей не хватает этих маленьких радостей жизни!

Милена хлопнула себя по лбу, вспомнив причину столь раннего пробуждения. Она спрыгнула с дыры и подбежала к зеркалу, чтобы в последний раз проверить внешний вид. Они вчера договорились с Кристианом встретиться в столовой в шесть часов утра. Именно там блондин назначил встречу старшему брату. В такое время ведьмаки ещё спали и подтягивались к завтраку только к восьми часам. Так что пока столовая будет в их полном распоряжении. О стигах, чьи занятия начинались только в двенадцать часов ночи, вообще можно было не беспокоиться. Сегодня Милена особенно тщательно подбирала одежду, желая произвести хорошее впечатление на старшего Вогана. Она даже подкрасила глаза и нацепила недавний подарок Лизы — серёжки в виде двух бабочек. Хотя обычно Милена предпочитала миниатюрные украшения, эти серьги покорили её с первого взгляда. При каждом шаге или резком движении крылья бабочек раздувались, так что казалось, будто они летят. Довольная собой, она ещё немного покрутилась перед зеркалом и отправилась в «желудок» каменного ящера. Как Милена и ожидала, ей по пути никто не встретился. Только несколько птеродактилей сорвались с гребня дракона и отправились на охоту.

Она обнаружила Кристиана на том же месте, где и вчера за обедом.

Положив одну ногу на другую, Воган нетерпеливо постукивал себя пальцем по подбородку. Милена подкралась к нему сзади и закрыла ладонями глаза. Губы блондина скривила презрительная усмешка.

— Послушай, рыжик, я и так знаю, что это ты, — подал голос он, — Только ты умудряешься топать ногами как слон и при этом наивно полагать, что я тебя не заметил, — Милена смерила ведьмака сердитым взглядом и убрала руки. Как же она ненавидела этот снисходительный тон! Уверенная осанка, кривая ухмылка, решительный взгляд, от которого веяло льдами Арктики… Без этого джентльменского набора Воган из дома не выходил. По крайней мере, Милена ещё ни разу не могла застать его врасплох.

— Ми, давай сейчас обойдёмся без игр, — отозвался Кристиан вмиг посерьёзневшим голосом. Милена устроилась рядом и важно кивнула.

— Перед тем как познакомить тебя с братом, я хочу кое-что сказать… В общем, как ты сама догадалась, мой брат тоже связан с магией. Иначе бы он не смог попасть на Утёс Дракона, — Воган взял Милену за руку и буквально насильно усадил себе на колени. Она неловко поёрзала, а затем притихла, не понимая, к чему блондин клонит. — Мы с братом абсолютно разные. Понимаешь, Ми, он слегка чокнутый… А ещё у него необычное чувство юмора и… Чёрт, да у него даже волосы тёмного цвета! Я просто заранее хочу предупредить, что всерьёз сомневаюсь в нашем родстве, настолько мы отличаемся друг от друга! — воскликнул Кристиан, водя пальцем по её ладони. Милена осторожно заправила ему прядь за ухо.

— Если ты сейчас скажешь, что твой брат — это Джей Винс, а ты подкидыш, то клянусь, что перестану с тобой разговаривать! — выпалила она, сопоставив описание Вогана с характеристикой огненного ведьмака. Если не считать того, что Факел и Воган были ровесниками, то всё сходилось!

— Хватит смотреть сериалы! Они пагубно влияют на твой интеллект! Я вовсе не подкидыш! А мой брат это не Джей… Это… — ведьмак не успел договорить, так как в коридоре послышались шаги. В столовую зашёл брат Кристиана. Милена устремила на него взгляд и почувствовала, как кровь отлила от лица. Будь она персонажем из мультика, у неё бы сейчас перед глазами запрыгали птички. Итак, старшим братом Кристиана оказался…