Первый испытательный срок был довольно долгим, включал «дела милосердия», изучение истин веры и обязанностей христианина, катехумены каялись в грехах и проходили испытания, после чего назначалось второе собеседование. Если человек проходил второе собеседование, то становился кандидатом к крещению и в группе других прошедших собеседование («избранных») проходил интенсивную подготовку. Второй этап был менее продолжительным. Занятия были ежедневными, часто их проводил сам епископ. После каждого занятия он возлагал руки на каждого катехумена и молился за него.

Катехумены отрекались от сатаны и идолопоклонства. Они должны были публично исповедоваться, соблюдать посты и участвовать во всенощных бдениях.

Если вдруг человек умирал до принятия таинства крещения, то все равно имел право быть погребенным как христианин наравне с крещеными. Если жизни катехумена угрожала серьезная опасность, то он мог быть крещен досрочно, при желании пройти обряд крещения, если хотя бы фрагментарно знал истины веры.

Во время гонений на христиан требования к катехуменам стали еще более строгими, хотя, может, следовало бы ожидать их облегчения. Но за их ужесточение выступил как раз Киприан. Ведь принятие крещения и даже одно высказанное желание его принять грозило ссылкой и конфискацией имущества, а иногда и смертной казнью. Также обязательно требовался поручитель. В число катехуменов никак не мог попасть человек, который в силу своей работы был связан с языческими культами.

— Где ты находился после прибытия в Россию? Насколько я поняла, на мою дачу тебя отвезли, когда мой отец собрался в Лотианию на похороны Жана? До этого где ты был?

— На другой даче. На старой. Твой отец там живет с этим своим мордоворотом в красных трусах и еще какими-то мужчинами.

Я поняла, про какой дом говорил Лотар. Это был дом папиного друга, дяди Юры, который погиб в девяностые. Папа часто говорит, что должен жить за двоих — за себя и за дядю Юру. Вроде бы должен был погибнуть мой отец, а погиб его друг, который вместо папы поехал на «стрелку», потому что папа свалился с температурой под сорок. Никогда даже не простужался, а тут ангина, говорить не мог. Или просто у папы ангел-хранитель оказался сильнее? Я плохо помню дядю Юру, то есть я его представляю по фотографиям. Они есть во всех местах, где живет мой отец. Я знаю, что папа иногда разговаривает с дядей Юрой. Ни детей, ни жен у дяди Юры не осталось. Может, папа поэтому так старался оставить побольше потомства? Хотя, конечно, нет. Просто так получилось. Я знаю, что дядя Юра дважды был свидетелем на папиных свадьбах — с тетей Ирой и во время первого бракосочетания с моей матерью. И он же стал моим крестным. После смерти дяди Юры оказалось, что он оставил завещание. Чувствовал, что ему не суждено прожить долгую жизнь? Все досталось моему отцу. Родителей дяди Юры уже не было в живых, а брата и сестру он не хотел ни видеть, ни слышать. Они попытались что-то получить, но что они могли сделать против папы?

Большую часть времени, проводимого в России, папа проводит на даче дяди Юры, построенной то ли в конце восьмидесятых, то ли в начале девяностых. Мне он отдельную дачу выстроил, когда появился первый ребенок. «Нечего сюда детей таскать, — сказал папа про дачу дяди Юры. — А за город вывозить надо». У нас с бабушкой своей дачи никогда не было, ни она, ни я их не любили. Папа называет нас урбанистками. Но мне на самом деле комфортнее в городской квартире. Конечно, моя дача — это совсем не то, что наши граждане строили на шести сотках, полученных от предприятий, на которых работали. На заводе, теперь принадлежащем мне, в советские времена тоже раздавали участки. Мы с бабушкой тогда сели на кухне друг напротив друга и обсудили все плюсы и минусы. Я была ребенком, но бабушка всегда относилась ко мне как к равной, требовала высказывать свое мнение, учила меня его формировать и обосновывать. Учила вести переговоры! Никаких слез и тем более истерик. Четкая, обоснованная позиция. Как мне в дальнейшем помогли бабушкины уроки! Даже в общении с отцом. Он, по словам бабушки, в юные годы учиться не хотел. Правда, потом признал свою ошибку, наверстал — и меня направлял на путь истинный. Впрочем, он направлял всех своих детей. Не со всеми получилось. Но это уже другой вопрос.

А тогда мы с бабушкой решили, что дача нам не нужна. Она работала, я не хотела с ней надолго расставаться и отказывалась даже ехать в лагерь. Летом у меня начинался новый семестр или четверть. Бабушка обучала меня будущей профессии. Уже лет в тринадцать я четко знала, что хочу работать на фармацевтическом производстве (быть его директором я тогда даже не мечтала) и активно его изучала. Бабушка каким-то образом пристраивала меня поработать (не знаю, как именно это оформлялось), я получала зарплату и изучала то производство, которым теперь руковожу. И все на предприятии знают, что лапшу мне на уши не навешать! И на других моих заводах это быстро усвоили.

К тому же мы жили рядом с карьером, куда я ходила купаться и загорать. Многие из моих школьных друзей оставались в городе. Мулатке Лиде, с которой мы вместе обучались самообороне, ехать вообще было некуда, и у ее бабушки денег не было ни на какие Лидины поездки. Время от времени, как я уже говорила, мы с бабушкой ездили на дачу к тете Ире, где проводили лето мои братья Василий и Петр. Иногда бабушка меня там оставляла на несколько дней. Мне было там классно, но вскоре я начинала хотеть домой.

А новая дача… Бабушка немного изменила отношение к ней. Да и теперь она там с правнуками. И ей на самом деле нужен свежий воздух, регулярные прогулки. В городе это сложно. Я не могу с ней гулять — я падаю вечером от усталости. Алтынгуль занимается в первую очередь детьми. В общем, им всем удобнее (и полезнее) теплую половину года проводить на отстроенной папой даче, то есть в особняке. Там есть все удобства, на огороженной территории имеется и озеро. Там много детей, бабушке тоже есть с кем общаться — не бабки у подъезда, критикующие всех и вся, а две бабушки внуков, создавших свой бизнес. Хотя я знаю, что бабушка скучает без меня, а я скучаю без нее. Но в целом мне скучать особо некогда.

Я работаю с утра до ночи. Как я уже говорила, два раза в неделю Алтынгуль приезжает в город — убрать нашу городскую квартиру, где я проживаю круглогодично, а дети и бабушка — зимнюю половину года. То есть убирает она один раз, второй раз она только докупает мне продукты и готовит. Правда, старшему в этом году идти в школу… Придется раньше возвращаться с дачи. Но я еще не думала о том, как мы организуем нашу жизнь осенью. До нее еще дожить надо. Он пойдет в ближайшую к дому школу. Я в ней училась, многие учителя работают до сих пор, а супер-пупер выпендрежный лицей я считаю лишним. Пусть получит базовое образование, остальное мы дома добавим, после того как ребенок определится, что хочет делать по жизни. Ведь в нем, к сожалению, присутствуют гены моей сестрицы Наташеньки.

Но это было лирическое или даже ностальгическое отступление. Следовало возвращаться к Лотару. Значит, для начала его отвезли на дачу к дяде Юре. Там, вероятно, он ждал новые документы. Нельзя исключать, что их даже делали там! Хотя нет, его без документов перевезли ко мне. Или кто-то еще приехал? На даче у папы разные личности пережидают бурю за высоким забором. Лотар Лотарович мог закопать один из медальонов там? Это было бы идиотизмом с его стороны.

— Ты на той даче ничего не оставил? — спросила я.

Принц покачал головой.

— Лариса, я не понимаю твоего отца, — выдал наследник одного из европейских престолов.

— Его многие не понимают, — с самым невозмутимым видом ответила я. — Но что именно тебе непонятно? Может, я смогу объяснить?

— Почему он так одевается? Или, может, правильнее будет сказать, не одевается? Он же невероятно богатый человек! И его адвокат. И все его ближайшее окружение. Почему их совершенно не волнует их внешний вид?