–

Вернись к остальным!

Боец удивлённо поднял голову и замер на лестнице.

–

Наладьте связь!

–

Да, но от меня будет больше пользы, если я…

–

Нет. Вернись к остальным! – я быстро отошёл от люка, чтобы прервать дальнейшие споры. К счастью, транспортник, что называется, подыграл мне, сразу же захлопнув шлюз и оторвавшись от земли. Теперь, когда я остался один, я мог полностью сосредоточиться на текущей ситуации. Конечно, если бы рядом были Гелий, Сыч или Лиса, было бы лучше, но, к сожалению, альтернативой одинокой вылазки была только компания чересчур разговорчивого и, однозначно, неопытного бородатого агента.

–

Высший, Вы будете на месте через минуту. – осторожный голос из интеркома показался мне знакомым.

–

Легион!?

–

Да, Ваши люди смогли починить антенну – связь восстановлена.

–

Какова ситуация? – задавая вопрос, я подумал о том, как разочаруется бородатый стрелок, когда узнает, что проблемы с коммуникациями уже решены.

–

Неизвестно. Плавательный аппарат не только изолировал каналы связи, но также сгенерировал вокруг себя поле помех. Мы не знаем, что там происходит, даже толком не видим его.

–

Что мне делать?

–

Вам нужно подняться на вышку и подключить кабель от Вашего транспортника к судну. Наша программа сделает всё остальное.

–

Понял. – я хотел было продолжить, но услышал, что в отсеке воцарилась тишина, прерываемая лишь едва слышным гулом двигателей. Через мгновение, однако, из интеркома снова раздалось шипение, но последовавший за ним голос принадлежал уже не Легиону:

–

Мы влетели в поле помех, садимся. – видимо, со мной говорил транспортник. – На палубе никого нет, но Мы рекомендуем Вам быть настороже.

–

Само собой. – я подбросил в руках карабин и повернулся к медленно сдвигающейся крышке люка в полу. В тройке метров под ней уже виднелся серый металл корабля, так что я присел и скользнул вниз, как только транспортник замер в воздухе. Быстро нарастающий шум в ушах, удар в ноги, глухой металлический гул.

Выпрямившись и моментально окинув взглядом палубу, я обнаружил, что судно, на котором я оказался, в общем-то, похоже на авианосец, только малого размера. Летательных аппаратов на нём не было, разметки тоже, но идеально прямая поверхность, отсутствие бортов по краям и совсем небольшое строение в центре создавали ощущение, будто я спрыгнул на взлётную полосу.

Внимательно всматриваясь в окна на башне, я бегом двинулся к её входу, стараясь при этом не топать, чтобы не выдать своего присутствия раньше времени. Приблизившись к шлюзу, я на секунду замер, вслушиваясь в затаившуюся на нижних палубах тишину и тяжёлое поскрипывание металла корабля.

Решив, что в данный момент мне ничего не угрожает, я беззвучно нырнул в проём и зашагал вверх по начинающейся у самого входа белой лестнице. Подниматься пришлось достаточно долго, этажа четыре, и полная тишина, вкупе с намертво закрытыми металлическими дверьми и одноцветными светлыми стенами, растянули этот промежуток времени до невозможного.

Уже несколько устав, я, наконец, вышел к узкому проёму в стене, резко обрезающей ступени. В эту секунду снизу донёсся заставивший меня замереть шум, очень похожий на звук скользящего по металлу лезвия. Чувствуя лёгкую дрожь в мышцах, я повернулся и осторожно наклонился к краю лестницы, выглядывая вниз. Зигзагом идущие ступени опускались вниз этажей на семь, причём я чётко видел каждый пролёт. Вот только мне было неизвестно, куда именно нужно смотреть: перед глазами было столько узких, располагающихся почти на одной линии площадок, что я просто не мог выбрать, на какой из них сосредоточиться. От этой неопределённости и ощущения затаившейся внизу угрозы, мне стало не по себе.

Подняв голову, я быстрыми прыжками через ступеньку добрался до верха лестницы и вынырнул наружу. Свежий, даже холодный ветер бесцеременно дунул мне в лицо, как будто не желал выпускать на площадку, но, несмотря на это, я почувствовал облегчение, здесь, вне узких стен, пред лицом бескрайнего океана. Времени на созерцание, правда, не было, поэтому я, вдохнув солёного морского воздуха, быстро оглядел тесную площадку с сетчатым металлическим полом и нашёл слева большой красный щит.

В этот момент сверху послышалось низкое гудение, и подняв взгляд, я рывком присел, чтобы не получить по голове крупным пластиковым штекером, болтающимся на конце толстого чёрного кабеля: транспортник уже был на месте. Схватив провод, я шагнул к щиту и, дёрнув за крупную металлическую ручку, со скрипом открыл его . К счастью, между представшими предо мной клубками мелких разноцветных проводов было всего два гнезда, причём одно из них было явно слишком маленьким для спущенной мне вилки, так что гадать, куда подсоединить кабель, не пришлось.

Подключив транспортник к кораблю, я сразу же двинулся обратно к лестнице, твёрдо намереваясь обойти плавсредство и найти Наше оружие. Шагнув на первую ступеньку, я заметил едва уловимое, почти мгновенное мерцание продолговатых ламп на потолке – авианосец, похоже, перезагружал свои системы, и происходило это, по меркам машин, достаточно-таки медленно. Понимая, что полного восстановления связи придётся ждать целых несколько минут, я ускорился.

Первые три этажа, которые выводили на узкие площадки с закрытыми дверями, проходить, тем более, во второй раз, было не страшно. Но вот когда я стал спускаться на палубу, находящуюся сразу под взлётной площадкой, меня начала охватывать лёгкая паника. Больше всего мне не нравилось то, что, шагая вниз по просматриваемой со всех сторон лестнице, я выдавал своё присутствие до того, как мог сам оглядеть помещение. Чтобы избежать неприятных сюрпризов, я, остановившись на одной из ступенек, присел и, опустив голову под перила, обвёл глазами нижний этаж.

Комната, в которую выводила лестница, была обширной, но почти пустой. Белые стены, грязно-синий пол, лежащие по бокам контейнеры с длинными ракетами, пара красных металлических шкафчиков и целых шесть дверей, расположенных в беспорядке, по одной-две на стене. Такое количество проходов, за каждым из которых мог прятаться неизвестный противник, совсем мне не понравилось, ведь удержать их все перед глазами не представлялось возможным.

Беззвучно спустившись до конца лестничного пролёта, я остановился и прислушался. На корабле стояла почти полная тишина, лишь гул двигателей раздавался с нижних палуб. Немного подумав, я решил идти дальше: на этом этаже всё равно были лишь жилые помещения, и оружие в них искать практически бессмысленно. Заглянув вниз, на следующую палубу, я обнаружил, что она тоже хорошо освещена, а мне это было, скорее, невыгодно, чем на руку. Однако, делать нечего – я направил карабин вниз и начал спускаться.

Снова остановившись на пол пути, чтобы осмотреть помещение, я почувствовал едкий запах грязи и мертвечины. Чего-то на этом корабле было очень много, причём, чего-то совсем не хорошего. Осторожно заглянув на нижний этаж, я отшатнулся в сторону, увидев целую гору человеческих тел, с горящими на некоторых из них цветными лампочками. Киборги. В рваной окровавленной одежде, они были беспорядочно свалены друг на друга и занимали всю палубу, видимо, для того и предназначенную. Выпрямив спину, я немного постоял в нерешительности, после чего продолжил медленно спускаться, стараясь не издавать лишнего шума, как будто это могло разбудить дремлющих воинов Легиона.

Уже поворачиваясь к следующему лестничному пролёту, я попутно ещё раз окинул взглядом помещение, стараясь с ходу понять, сколько киборгов здесь покоится. Их было не менее двухсот, к тому же они, несомненно, были как следует усовершенствованы и имели гораздо большие способности, чем люди. Передо мной была маленькая, но очень эффективная армия, что меня, признаться, немного успокоило.

Ведь связь вот-вот будет восстановлена, и все эти воины, случись какая-нибудь напасть, помогут мне.

Слегка приободрившись, я ступил на последний лестничный пролёт, но уже отсюда почувствовал, что опоздал: если на нижней палубе и был кто-то ранее, к моему появлению он давно покинул это место.