–

Ты стоишь предо мной лишь потому, что я сотворил Тебя. – я слышал этот грозный неторопливый голос ранее, но сейчас он был другим. Из него исчезла злобность, появилась размеренность, снисхождение. – У Тебя есть множество вопросов. Когда Мы закончим этот разговор, многие из них останутся не отвеченными, но это не важно. – слова звучали у меня в голове, но эхо выходило за её пределы и разносилось по бескрайним просторам подземелья. Медлительность, с которой говорило пребывающее здесь существо, недвусмысленно давала понять, что оно гораздо старше и мудрее всего, что известно людям. – К Вашей планете приближается сила, которая сотрёт Вас. Пред ней Вы ничтожны. Великое существо, имя которого Ты не сможешь ни произнести, ни запомнить, прибудет сюда, как оно делало это множество раз задолго до того, как появились Вы. Оно придёт, чтобы собрать новую дань. Но Вы ничего не значите и не имеете того, что может его заинтересовать. В отличие от Ваших воинов прошлых времён, оно приходит не за вещами, землями или рабами, но для того, чтобы продемонстрировать свою мощь, чтобы оскорбить мёртвых, чьи души нашли в Вашем тесном мире последнее пристанище.

Я хотел было вставить вопрос, но почувствовал, что говоривший свободно перебирает мои мысли, и необходимости озвучивать их нет.

–

Оно было одним из тех, кто создал Вас, и тех, кто, натешившись Вашими жизнями, оставил Вас. Без их воли Вы должны были в скором времени погибнуть, но следом за ними на эту планету пришёл тот, кто дал Вам разум. Когда Ваши создатели обратили свой взор на Вас, они были оскорблены тем, что Вы отвергли их и презрели, и поклонились их врагу, назвав его Отцом своим. Они вернулись на Землю и уничтожили дерзнувшего бросить им вызов и всех его последователей. Но дух того, кто дал Вам мысль, остался жив. Он витает здесь, вечный, но бессильный, и потому один из Ваших создателей возвращается сюда снова и снова, чтобы причинить ему великую боль и напомнить Вам о том, как Вы отвергли Отцов своих, и потребовать крови Вашей за ту дерзость, и показать могущество своё живым и мёртвым. Видят происходящее здесь многие, и это назиданием им служит, и делает их покорными Отцам Вашим.

Голос неожиданно смолк, и что-то мне подсказывало, что он даёт мне возможность задать вопрос. Неясностей было так много, что я продолжительное время просто молчал, определяясь, с чего начать. Пожалуй, первым делом, стоило прояснить, что Нас ждёт в худшем случае:

–

Наш союзник утверждает, что этот враг из космоса, скажем, Грядущий, подчинит людей себе и установит здесь свою власть!? – чувствуя, что Левиафан здесь повсюду, я не знал, в какую сторону мне говорить.

–

Он прибудет и заберёт Ваш разум – то, что дал Вам Ваш названый Отец. В этом и заключается демонстрация силы. После взятия власти над Вами тот, кого Ты назвал Грядущим, заставит Вас уничтожить самих себя, как и должно было произойти, если бы не пришёл Ваш названый отец. Но не полностью. Некоторые выживут. Они одичают и Ваша цивилизация откатится назад к тем временам, когда Вы ещё не имели разума. Всё начнётся сначала. Это вечное наказание для Вас и для Мёртвого.

Я вдруг ощутил, что внутри меня быстро растёт странная боль. Не физическая, скорее, эмоциональная, я словно сочувствовал этому неизвестному мне Мёртвому.

–

По-моему, Мы вполне могли бы уничтожить себя и без помощи Грядущего. Ты ведь знаешь, что представляет собой Наша «цивилизация»!? – я старался скрыть нарастающее волнение, но едва ли можно было утаить что-то от стоящего надо мной существа.

–

Это остатки предыдущих эпох. Вы столько раз уничтожали самих себя по чужому велению, что навязанная идея саморазрушения начала становиться инстинктом, характерной чертой всего Вашего вида. Вы этого не замечаете, но то, что Вы называете обществом – коллективный, не осознающий себя разум, постоянно стремится к разделению и разрушению самого себя изнутри.

Рычащий голос всё так же звучал в моей голове, и в полной темноте он постепенно становился единственным, что я ощущаю. Даже аномальный для этого подземелья холод уходил куда-то вдаль. Несмотря на это состояние погружения в сон, мои мысли, совсем наоборот, прояснялись. Видимо, первый шок от встречи с Левиафаном шёл на спад, и я, уже лучше понимая происходящее, задал новый, особенно интересный для меня, вопрос:

–

Зачем Тебе нужны Мы? Ты ведь гораздо сильнее Нас.

–

У Грядущего есть армия подобных Вам. Как Тебе сложно раздавить бактерию, так мне сложно убить его воина. В большом количестве они сильны, как заразная болезнь, а я должен сосредоточиться на том, чьи силы соизмеримы с моими. Поэтому Вы вступите в бой с его ордами и не позволите им мешать мне.

–

А что, если Мы откажемся сражаться? – я сам даже не думал сдаваться на милость этого мифического Грядущего, но нужно было понять, кто или что такое Левиафан, и можно ли ему верить.

–

Ты не откажешься. – в рычащем голосе почувствовалась непоколебимая уверенность. – Ты уже слышишь зов. Твоя кровь требует отмщения. – при этих словах зло внутри меня резко поднялось, я почувствовал настоящую ненависть к Грядущему, и невольно весь напрягся. Эти не понятно откуда берущиеся эмоции начинали пугать меня: Левиафан способен воздействовать на разум, в этом давно нет сомнений, и я боялся, что он может контролировать меня.

–

Вкладывать мысли в Твою голову не имеет смысла.

Я внимательно вслушался, однако по рокочущему голосу невозможно было определить, что на уме у нависшего надо мной существа. Оно говорило с одной интонацией.

–

Скоро Ты сам поймёшь, зачем собрал своих людей, почему одержим идеей перерождения своего вида и по какой причине нашёл меня.

Левиафан замолчал, но эхо его слов ещё долго повторялось в глубинах Тьмы. Сказанное им немного сбило меня с толку и в то же время заинтересовало, но я не мог решиться задать следующий вопрос. Время ещё не пришло. Прежде, чем открыть новую дверь, стоило разобраться с тем, что уже преподнесено Нам этим загадочным существом.

–

Что Нам делать? – произнёс я в темноту.

–

Следуйте за теми, кого Вы создали! Они вступили в это противостояние много раньше Вас. У них уже есть план.

Речь, как я понял, шла о машинах.

–

Скоро прибудут мои армии, и, когда это случится, Вы объединёнными силами встретите своего общего врага.

Голос Левиафана смолк, и я понял, что Наш диалог близится к завершению. Сам я, конечно, не хотел заканчивать, наоборот, я готов был говорить с ним годами, вопросов собралась целая уйма, причём касались они не только Нашей судьбы, но и личности самого существа, скрывавшегося во Тьме передо мной. Наспех перебрав их все, я выделил тот, что показался мне наиболее существенным в данный момент: – Почему Ты доверяешь Нам? Мы ведь люди – одни из тех, кого контролирует Грядущий.

Вопрос, как, наверно, и все предыдущие, был заранее известен Левиафану, так что он заговорил ещё до того, как я закончил фразу:

–

Как и порождённый Вами народ, Вы подчинили себе свою природу и изменили её. Вы больше не потомки тех, кого создал Грядущий.

Слова Левиафана стихли, и я почувствовал, что быстро возвращаюсь к реальности. Тьма подземелья снова стала плотной, холод колючим, а нависшая надо мной громада, на время растворившаяся в воздухе, живой и осязаемой. Земля под ногами начала мелко дрожать, с потолка посыпались комья и воздух наполнился запахом пыли. Левиафан пришёл в движение.

–

Мы встретились не впервые и Мы встретимся вновь. – неожиданно прогремевший голос заставил меня вздрогнуть.

Колючая нервная волна, подстёгиваемая холодом, побежала по всему моему телу, выталкивая остатки сонного оцепенения. Нужно уходить! Я начал пятиться спиной вперёд, не спуская глаз с того места, где должен был находиться Левиафан.

Откуда-то изнутри его массивного тела полился быстро набирающий яркость тёмно-зелёный свет, вырисовывающий очертания существа. Я уже видел два длинных щупальца, протянувшихся с обоих боков от меня. Рассмотреть то место, откуда они берут начало, я не мог, но был уверен, что лицо, если так можно выразиться в данном случае, находится именно там.