Работа уже не вгоняла в тоску и не отталкивала. Даже странно, но во время возюканья тряпкой по полу думалось гораздо лучше. А обдумывать было что. Каждый вечер теперь она ненадолго забегала к Смеяну. Договариваться с голубым свечением на кончиках пальцев получалось плохо, но его рассказы о собственном опыте освоения магии были забавными и вселяли надежду.

Так что дни пролетали быстро, ожидаемого вторжения пока не случилось, хотя вести о боевом настрое соседей поступал регулярно. Об этом болтали служанки, об этом говорил Смеян, об этом же судачили последние сбегающие из Койграда.

Змея она видела редко, лишь иногда он заходил к Смеяну на их недолгие занятия, чтобы узнать, как обстоят дела, не нужно ли ей чего и не надоело ли ей работать. Услышав нужные ответы он еще некоторое время наблюдал за ее усилиями, слушал Смеяна и прощался. Елена при нем сбивалась только больше, голубое свечение то исчезало, то, как сумасшедшее, рвалось наружу, сбивая чашки и вазы со стола. Смеян не ругался, отчего-то улыбаясь, Змей хмурился и молчал. А Елена только больше нервничала. Такие занятия получались самыми короткими и бестолковыми.

Но в целом за неделю-две, Елена к такой жизни начала привыкать и находила в ней свои плюсы. И самый главный – теперь она сама выбирала, как жить и что делать. А пробуждение, пусть и стихийное, новый способностей будоражило ее не на шутку. Ведь всю жизнь она хотела почувствовать каково это - владеть магией. На деле это оказалось не совсем так, как представлялось в мечтах, но все же неописуемо приятно. Целый день она ждала вечера, чтобы хоть на несколько минуток вновь почувствовать эту силу, а потом вновь вернуться в комнату прислуги и думать, думать…

Неужели все должно было сложиться именно так, чтобы она раскрыла себя?

И когда у нее наконец получится приручить строптивое голубое свечение?

- Магия – это отражение тебя, - поучал Смеян. – Если ты неспокойна, то и она будет скакать и куражиться. Если же ты найдешь в себе спокойствие, силу и уверенность, то и она станет послушным потоком, которым можно управлять без труда.

Звучало красиво и правильно, но отчего-то, когда доходило до практики, все шло вкривь и вкось.

- Думай о чем-то приятном, о том, что вселяет в тебя уверенность и радость.

Рядом со Смеяном опять сидел Змей, и заставлял ее краснеть и обливаться потом, когда разбивалась очередная чашка.

- Посмотри в окно и представь, что ты одна.

Елена чуть скосила глаза на Змея, потом на учителя, и тот выразительно хмыкнул.

- Как бы ни было трудно, постарайся забыть, где и с кем ты находишься.

Тогда уж взгляд придется не просто сместить на окно, но и вовсе закрыть глаза. Елена прикрыла веки, но перед глазами появился отец. Тьфу ты! Какое может быть спокойствие? Еле успела опустить пальцы, чтобы очередная искорка ударила в пол.

Она виновато взглянула на Смеяна и перевела взгляд на гостя.

- Не обращайте на меня внимания, - махнул рукой Змей.

Да уж, как у него все просто.

- Что ты представила? – спросил Смеян.

- Хотела дом, но вспомнился отец.

- Нет, дом не нужно, - велел учитель и задумался. – У тебя нет уверенности, ты словно постоянно в напряжении. Срочно нужно что-то хорошее.

Он на секунду задумался и выдал:

- Если хороших воспоминаний нет, нужно их создать.

Елена молча ждала продолжение его мысли, а вот Змей не выдержал:

- Как это?

- Ну, сегодняшний день завтра будет воспоминанием. И, может статься, как раз тем, которое нам так нужно.

Змей с пониманием и готовностью кивнул.

- Что нужно сделать?

- А это нам как раз расскажет Елена.

Оба с ожиданием уставились на нее. Хм, чудно. Она совсем не знала, что сказать.

В общем, молчали все и многозначительно переглядывались. На этот раз не вытерпел Смеян.

- Расскажите, что вы любите делать? Что приносит вам удовольствие? Может, какая-то особая еда, или вышивание, может наряды или люди?

- Мне нравятся прогулки, - Елена сказала первое, что пришло в голову, и уточнила. - В саду, или лучше конные.

- Давно не выезжали? – спросил Смеян.

- Около месяца.

- Понятно. Тогда завтра у вас по плану конная прогулка.

- А работа?

- Не думайте об этом, - Змей сказал так, будто попросил.

- Нет, я не хочу нарушать нашу договоренность. Мой отец не должен заподозрить, что я здесь.

Смеян взглянул на обоих и вздохнул.

- Тогда сегодня. Прямо сейчас.

- Уже стемнело, - попробовала возразить Елена.

- Я поеду с вами, - Змей решительно поднялся со стула. – Надеюсь, не помешаю.

Елена не успела ничего сказать. И что же, ответить ему, что постороннее присутствие будет ее смущать? Черт! Беспомощно взглянула на Смеяна. Он понимающе кивнул.

- Нет, я настаиваю, чтобы Елена ехала одна. Воспоминания должны касаться только ее и действительно приносить радость. Любая мелочь может помешать.

Она выдержала долгий тяжелый взгляд главного стражника и получила в ответ сдержанный кивок. Отлично!

***

Скакуна выбрала поноровистей, чтобы было интересней. Люди хороши спокойные, а лошади – чуть шальные. С такими хоть в огонь, хоть в воду. Конюх все предупреждал ее о непокорном характере избранника, но ей только это и нужно было.

Выехала за ворота в темноту и остановилась. Ветер недовольно зафыркал. Постой, родной, сейчас рванем на волю.

Определившись с направлением, она чуть ослабила поводья и понеслась. Да так, что в ушах засвистело. Боже, что за чувство! Будто ты не человек, а дикий свободный ветер, сметающий все на своем пути. Волосы выбивались из косы, лезли в глаза, но совсем не мешали. Елена поймала в груди сладостное чувство свободы и постаралась его запомнить.

Когда устала нестись, натянула поводья и Ветер постепенно перешел на шаг. Елена выдохнула, наклонилась и обняла скакуна за шею. Да так и осталась лежать. Тот поначалу взбрыкнул, но, когда понял, что она не отцепится, смягчился. Они медленно ехали, Елена мерно покачивалась и глаза закрывались сами собой.

Тьфу ты! Что это она? Нужно ведь вернуться в Койград, иначе ее потеряют. Насладилась приятной теплой шелковистой шеей еще пару минут и поднялась.

- Давай домой.

Ветер послушно развернулся.

Обратно ехали медленно, наслаждаясь тишиной и чудесным воздухом. Прохладным и влажным после дождя. Все же правильно, что она уехала из Семицветья. Внутренняя сила согласно закивала.

А может попробовать здесь? Когда так хорошо и спокойно? Она вспомнила, что говорил Смеян, и остановила скакуна. Спешилась и, повинуясь внутреннему чувству, уселась прямо на землю. Приложила руки к земле и закрыла глаза. Влажная, но отчего-то теплая земля, показалась ей как раз той самой опорой, которой ей не хватало все это время. Почему она никогда так не делала? Прекрасное чувство спокойствия залило ее полностью. Дышалось свободно и сладко, будто она попробовала этот воздух первый раз в жизни.

Даже с закрытыми глазами она почувствовала, что пальцы нагрелись и заискрили. Но волнения не было. Тепло из пальцев медленно растекалось по телу, и когда она решилась открыть глаза, то поняла, что все ее тело будто подсвечено серебристым, чуть голубоватым огоньком.

Глава 34

Глава 43

И ведь как в воду глядела. Не успели отъехать от своего временного пристанища, как сцепились из-за пустяка – куда ехать вперед: в Койград или Зимоград. Лошадь то одна. Царевич говорил, что вероятнее всего из-за его пропажи после поездки в гости к Кощею, может начаться война, поэтому нужно ехать в Зимоград и обезвредить угрозу.

- А если они уже напали? Может, ваши зятья уже стоят под стенами Койграда и готовы атаковать? Тогда нам нужно ехать туда. А уж коли их нет, вы отправитесь домой и все всем разъясните.

Василиса подготовилась к защите, быстро продумала аргументы, но Иван просто кивнул.

- Хорошо. Вы действительно правы.