И добавил, вспомнив, о ее теперешнем положении:

- Как только будет возможность. И, попрошу еще раз, не нервничайте.

Отстраненно кивнула и даже не заметила, как колдун вышел.

Очнулась от дум только когда услышала стук и заметила открывающуюся дверь.

- Доброе утро, - Змей поглядывал на нее осторожно, будто не понимая, чего от нее ждать.

- Доброе, - Елена поднялась с кровати. – Извините, что уснула так надолго. Совсем не ожидала от себя такого. Пожалуй, я пойду вниз.

Взгляд главного стражника стал спокойнее. Понял, что истерики и слез не будет.

- Вы можете остаться здесь, если вам понравилось. Я заберу свои вещи и перееду в другие покои.

Ох! Так она спала в его комнате? А где же тогда ночевал он?

- Нет, нет, спасибо, будет странно, если служанка останется жить в хозяйских покоях.

Она метнулась к двери, сама не зная, почему вдруг покраснела.

- Елена, - Змей перехватил ее руку. – Вы можете не возвращаться к прислуге. Не нужно больше работать. Это не для вас. От отца мы все равно вас защитим.

Чего это он? Освободила руку и твердо посмотрела в глаза стражника.

- Нет, я не хочу отступать. Да и моего отца вы недооцениваете. Вчера ничего страшного не произошло. Я благодарна вам, но хочу вернуться к работе.

Он спорить не стал. Молча придержал дверь, проводив ее странным взглядом.

Глава 31

Естественно, нахал получил пощечину. Василиса при этом чуть не упала с лошади, но Царевич ее удержал, так и не прекращая улыбаться. Это отчего-то раздражало.

- Прижмитесь ко мне крепче, нам нужно ехать быстрее, - заявил Иван как ни в чем не бывало и пустил лошадь галопом.

Спина вновь коснулась его груди. Василиса ерничать и протестовать не стала, сидела смирно, думала лишь о том, где и когда сможет раздобыть более удобную одежду. Сейчас важно оторваться от погони, а там можно и лошадь вторую найти. После наглости Царевича ехать с ним рядом было неудобно. Какого черта он полез целоваться? Решил, что раз она не вышла замуж за Вара, теперь все позволено? Ну уж нет, сунется еще - сразу получит в ухо.

- Вы знаете, куда нужно ехать?

- Да. Не переживайте, верну вас в Койград целой и невредимой. Я украл из шатра разбойников карту, и теперь мы практически непобедимы. Как только наткнемся на какую-нибудь деревушку сменим ваше платье – слишком заметное.

Ей бы тоже этого хотелось.

- Думаю, главное для нас – выехать за пределы Трехозерья. Дальше будет проще.

- Хотелось бы верить.

И не хотелось бы знать, что будет, если их нагонят.

- Мне кажется, или вы дрожите? – обеспокоенно спросил Царевич. – Вам страшно?

- Нет, это последствия дурмана, - соврала Василиса, потому что и сама не знала, что с ней творится.

Хотелось к кому-нибудь прижаться, обмякнуть на плече, пустить слезу. Негероическая натура Василисы, с которой она старательно боролась все последние месяцы, кажется, рвалась наружу. Может, это просто усталость?

Иван ей как будто не поверил.

- Потерпите немного, скоро будет деревня, вы сможете отдохнуть.

- Мне нужна только удобная одежда, остановки ни к чему, - Василиса покачала головой.

- Не упрямьтесь, я вижу, что вы вымотаны. Даже если виновата трава, отдых вам все равно нужен.

- А вы не командуйте, - взвилась Василиса. - Я назад к разбойникам не хочу.

- Как и я.

Царевич был непоколебим и безмятежен, в отличии от нее. Что с ней такое? Нервничает и трясется, словно припадочная. Может, ей и правда нужен передых, но вот командирских замашек она терпеть не будет.

- Давайте просто найдем еще одну лошадь, мне так будет удобнее.

- Если у нас внезапно появятся деньги, так и сделаем. Но пока все, что в наших силах – просто отдохнуть, - Царевич ткнул пальцем куда-то вперед. – Это первая деревня, которая находится за пределами Трехозерья. Послушайте меня, здесь относительно безопасно, и вы можете спокойно поспать.

Какое приятное слово - поспать. Василиса почувствовала, что спорить совсем не хочется.

Они подъехали к небольшому домишке, оттуда вышла приятная старушка.

Царевич спрыгнул с лошади.

О чем-то поговорил с женщиной и повел Василису внутрь.

- Нам никак нельзя снова попасть к разбойникам, - сонно пробормотала она.

- Спите спокойно. Я буду вас сторожить.

***

Василиса не поняла отчего проснулась, но тут же открыла глаза, вспомнив, что происходило накануне.

Царевич не спал, как и обещал - сторожил. Сидел к ней спиной и глядел в окно, о чем-то задумавшись. На улице темно – ночь.

- Который час? - она привстала на локте и потерла глаза ладонью.

Иван обернулся. Лицо спокойное. Хорошо, значит все тихо.

- Пол третьего ночи. Спите.

- Кажется, я выспалась.

Она села так же, как он, повернулась к окну.

- А вы разве не устали? Может быть, мне заменить вас?

- Не стоит.

Пожала плечами.

- Как хотите.

Василиса вгляделась в темноту. Если поднапрячься, можно заметить каемку леса, заканчивающегося не далеко от домика. Не самое приятное соседство.

- Отправимся в путь как только начнет светать, - Царевич говорил тихо. - Лишней лошади у хозяйки нет, но она даст нам с собой немного еды. Как вы себя чувствуете?

- Хорошо.

Василиса и правда прекрасно отдохнула, хоть и спала в потрёпанном свадебном платье на лежанке из сена. В голове и груди стало спокойнее, тело расслабилось и набралось сил.

Больше ни о чем не говорили, просто дожидаясь рассвета. Она думала о Койграде, брате и Марьяне. О чем думал Царевич? Кто ж его знает? Сидели в тишине, наблюдая за тем, как медленно из-за леса появляется светящаяся дымка, а за ней тонкая солнечная полоска.

- Василиса.

Она развернула голову и увидела тот же взгляд, что был устремлен на нее, когда она вышла из шатра в белом платье.

- Что?

- О чем вы думали, когда пригласили меня в Койград?

Вот уж о чем она и думать забыла. Кажется, это происходило давно и с кем-то другим.

- Думала, что не хочу войны. Вот и все.

Царевич нахмурился и отвернулся.

- Вдруг бы я оказался безумным? Вы не знали на что шли…

Ну, она не настолько рисковая.

- Я уже видела вас в Койграде. Вы не показались мне безумным. Наоборот… очень рассудительным.

Она взглянула на его серьезное лицо и засмеялась.

- Позже я поняла, как ошиблась.

Царевич не обиделся. И даже усмехнулся ее шутке.

- А вы показались мне тихоней и жертвенницей, - улыбнулся он. – А на самом деле все оказалось гораздо хуже. Вы решительная и добрая.

Василисе вдруг стало неудобно от этого разговора. Словно бы они делились чем-то сокровенным, открывали душу. Но разве она не должна на него сердиться? Ну, хоть за что-нибудь. Или он на нее?

Он ее смущение заметил, но отступать не спешил.

- Сегодня подумал, что я ответил бы, если бы вы спросили меня сейчас…

Он смотрел на Василису, будто чего-то ждал. Но она безмолвствовала.

Когда молчание стало тяготить, он поднялся и прошел вглубь комнаты.

- Хозяйка приготовила вам одежду. Переодевайтесь и едем.

***

Конечно, стало гораздо легче. Наконец, она ехала верхом не в платье с оголенными ногами, а в свободных брюках и рубахе, подпоясанной полоской ткани. Завтрак, пусть и очень простой, но сытный, все еще приятно наполнял желудок. Дышать стало свободнее, настроение ускакало к облакам.

Даже едкая мыслишка, исподволь терзавшая ее все это время, сейчас представлялась незначительной. Иван хоть и вызывал странное неудобство, но врагом больше не казался. Да и разговоров о прошлом больше не заводил, поэтому неловкость, возникшую на рассвете, Василиса больше не вспоминала.

Поэтому свою мысль озвучила, когда подвернулся удобный момент.

- Что будет, когда мы вернемся?

И даже несмотря на собственную безмятежность, затаила дыхание, ожидая ответ. Что-то он не спешит.

- Ничего.

- Как это?