- Конная прогулка к трем озерам, - Ярослав сиял, будто начищенный пятак. - Кощей знаком с этим чудом, ну а вы, как наша гостья, просто не можете, побывав в этих краях, их не увидеть.

Марьяна растерянно поглядела на мужа.

- Мы завтра уезжаем, - с улыбкой прервал друга Кощей. – Но обязательно приедем еще. Только ради озер…

- И слышать не хочу, - замахал руками хозяин замка. – Прежде ты говорил то же самое. И увидел я тебя лет через пять. И то случайно откопал в пещере.

Марьяна молча наблюдала за этой баталией.

- Извини, но мы торопимся домой.

Она почти физически ощущала недовольство вещателя, но внешне он терпеливо улыбнулся, не размыкая губ.

- Что ж, жалко, что я не успел выполнить свое обещание и показать вам Трехозерье во всей красе, но, надеюсь все же вскоре вновь увидеть вас у себя в гостях.

Он повернулся к Марьяне и одарил ее ослепительной улыбкой, от которой внутри все сжалось в ледяной комок. Странно ощущать совсем не то, что демонстрирует человек. Она была готова поклясться, что Ярослав разъярён их внезапным отъездом, но тот излучал вовне уверенное спокойствие. Отчего же ей мерещится совсем другое?

- Расскажи, что там в Койграде! Как поживает твоя милая сестренка?

- Хорошо.

Наверное, Кощей тоже это чувствовал, потому как отвечал дружелюбно, но сдержанно. На разговор двух старых друзей было не похоже.

- Что ж, - Ярослав поднялся с места. – Я вынужден принять ваш поспешный отъезд. Но не откажите мне в последнем желании. Вино Трехозерья – лучшее во всем мире. Не так ли друг?

- Истина.

Ярослав выставил на стол запыленную бутылку.

- Так выпьем за скорую встречу. И за друзей.

Он разлил вино и первым приложился к кубку. Марьяна с опаской поглядела на темно-бордовую жидкость и легонько смочила губы терпким напитком. Поставила кубок на стол.

Кощей отпил чуть больше.

- Хотел рассказать вам одну забавную вещь, - Ярослав явно повеселел после спиртного. – Уверен, вы удивитесь.

Неизвестно почему, но Марьяне стало страшно. Что с ней сегодня творится?

- Сейчас уже можно, - он поглядел на Кощея, а Марьяна вслед за ним. – Друзья, рад сообщить вам, что ваш брак – подделка. Вы по прежнему неженаты.

Бред сумасшедшего!

Что-то происходило. Нить сначала слегка дрогнула, а затем стала сжиматься и ослабляться, пульсируя, словно в припадке. Глаза Кощея медленно закатывались, огонек в них гас. Кубок выпал из рук, выплеснув остатки вина на пол.

Марьяна вскочила на ноги.

- Что вы делаете?!

- Ооо, я, наконец, хочу поделиться с вами правдой, дорогая.

- Не мелите чушь! Я вам не дорогая!

- Это мы совсем скоро выясним.

Она отчаянно гладила лицо Кощея, но глаза тот так и не открыл.

Глава 18. Озера

Несмотря на обилие роскоши, собрались они быстро. Все разом принялись за дело, и как только солнце показалось над горизонтом, разбойники двинулись через лес.

Василиса непрерывно зудела на ухо Вару, чтоб Злату выпустили из клетки, и таки своего добилась. Теперь девушка ехала с одним из разбойников на лошади. Компанию выбирать не приходилось, но это было все же лучше, чем сидеть в клетке, словно зверь. По крайней мере, Злата на нее взглянула с благодарностью.

Сама Василиса, как невеста главаря, ехала верхом на буланом жеребце, Вар рядом на вороном. Лошадей она любила. Любила разных: спокойных с выверенным шагом и ясными глазами, шальных с огоньком и передвигающихся исключительно галопом, и загадочных с искрящимся в глазах разумом. А они любили ее в ответ. Буланый не был исключением. Даже соседний вороной поглядывал на наездницу ласково.

Нога все еще болела, но после травяной мазилки из разбойничьих запасов и отдыха, стало намного легче. Голень больше не ныла, и вообще напоминала о себе только при резких движениях. Еще день-два, и, возможно, боль исчезнет совсем. Лишь бы успеть за это время что-то придумать. Пока здравых идей для побега у нее не было.

- Ветхий лес большой, есть, где затеряться, - Вар чуть ее обогнал, переговариваясь с собратьями, и теперь обернулся, чтобы поглядеть на пленницу. – Ты хоть раз была в Трехозерье?

- Нет.

Затеряться он хотел от Царевича, а вот Василиса вообще не ждала, что он вернется. Зачем? Взаимную неприязнь они выказали, от его помощи она отказалась вслух и при свидетелях. Если Иван сказал правду про то, что друзей он не бросает, то вернется беглец разве что за Златой. И то маловероятно. Что значит простая служанка для Царевича?

Так что спешные передвижения разбойников Василиса считала излишней осторожностью, но к разговорам прислушивалась, мало ли что пригодится ей для побега.

- Брат никогда не брал тебя с собой?

- Имею честь знать здешнего царя, но в гостях у него не бывала.

Вар выглядел довольным. Придержал коня, чтобы Василиса с ним поравнялась.

- Тогда мне есть, что тебе показать. Наши озера – красивейшее место. Обещаю, как только выберем место для лагеря, поедем прямиком к ним. Здесь не далеко.

- Возьмем Злату? - предложила Василиса.

- Нет, лягушка. Посторонних там не будет.

- Ты сказал, что не будешь так меня называть.

- А мне нравится.

- То есть ты соврал?

- Нет, солнышко. Если будешь настаивать, я перестану. Называть тебя Васькой?

Раньше так ее звал только Кощей.

- Василисой.

- Хорошо.

Подозрительно легкая победа.

- А почему тебя все зовут Вар?

Разбойник засмеялся.

- От слова Вареный. Когда я попал в шайку, мне дали прозвище, соответствующее состоянию. Поверь, я представлял собой не лучшее зрелище.

- Верю.

Она вспомнила, когда в последний раз его видела. Промокшего под дождем худенького паренька, обиженно выкрикивающего проклятия. Объект угроз – молоденькая царевна - испуганно жалась к лошади и плакала.

- Не вспоминай прошлого, дорогая. Все сложилось лучше, чем мы могли представить. Скоро у меня будет свой замок, земли и жена, о которой я мечтал с детства.

Василиса насторожилась.

- Замок, земли?

- Да, солнышко. Я не собираюсь вечно бегать по лесу. Тем более с тобой. Ты ведь хочешь жить в замке?

- Я хочу жить в Койграде.

Ей все меньше нравилось то, во что она вляпалась. Судя по разговору, все куда серьезней, чем казалось.

- Что ж, я учту твои желания.

Вар находился в прекраснейшем настроении, не обращая внимания на нелюбезность невесты.

- Свадьба уже завтра. Проси у меня любой подарок, я не колдун, но сделаю, что смогу.

Василиса натянула поводья и резко остановилась. Разбойники покосились на вставшего на дыбы буланого.

- Завтра?! Ты сказал, что мы не будем спешить.

- Не пугайся. Просто твой друг заставляет нас торопиться.

- Он не вернется! – рассерженно заявила Василиса.

- Ты не понимаешь мужчин, дорогая.

Да сдались ей эти мужчины! Она себя не всегда понимает, еще на них силы тратить!

- Я знаю, что он не придет, и замуж я завтра не собираюсь!

- Не спеши, солнышко. Мы поговорим об этом завтра.

- Перед венчанием? – едко поинтересовалась она.

- Утром.

И что же изменится утром?

***

Вскоре они нашли новое место для лагеря. Оставили разбойников устраиваться, а сами отправились к озерам. День перевалил за середину, солнце накалило все вокруг. Даже воздух был горячим.

Вар был необычно сосредоточен и молчалив. Василиса разговорами не докучала, думала о своем. Что-то она об этих озерах уже слышала. Читай книги на Книгочей.нет. Поддержи сайт - подпишись на страничку в VK. Кажется, от брата. В одном из них живая вода, излечивающая от любых болезней и воскрешающая мертвых, во втором – мертвая, а что в третьем? Совсем стерлось из памяти.

Они выехали из леса на обширную поляну, залитую солнцем. За ней, чуть дальше плескалось одно огромное озеро, будто художником раскрашенное тремя разными цветами. Ближе всего к берегу она было грязно-черное, будто городская лужа, чуть дальше становилось прозрачным с зеленоватым отливом – здесь оно больше всего походило на обычное озеро, а в самом центре, оставаясь прозрачным, приобретало красный оттенок.