- Войны не будет, можете не беспокоиться. Я встретился бы с вами или с вашим братом и обговорил условия мира, но воевать мне точно расхотелось.

Да уж, кажется, это Василиса и хотела услышать. На душе потеплело, но полное спокойствие отчего-то не наступило.

- Думаю, это хорошее решение, - согласилась она. – Нам нечего делить.

Царевич молчал. Выражение лица было не разглядеть, а поворачиваться Василиса не рискнула, помня, чем это обернулось в прошлый раз.

- Знаете, я тогда приехал в Койград для того, чтобы…

- Узнать что-то о Марьяне, - перебила его Василиса.

Вспомнила этот эпизод с неудовольствием.

- Нет, - удивил Царевич. - Я хотел поговорить с вашим братом.

Василиса, хоть было и неудобно, все-равно обернулась.

- Вы хотели сказать, со своим братом?

- Да.

Она терпеливо ждала продолжения, поглядывая на Ивана. Удивительно доброе у него лицо: пушистые ресницы, теплые голубые глаза, светлые, будто медовые, волосы.

- Я кое-что узнал от своего колдуна. Вы помните его? Афрон.

- Да, кажется, я видела его на поле, когда ваши войска стояли перед Койградом.

Иван поглядел ей в глаза.

- Знаете, я пленил вашего брата, но ему удалось сбежать.

Василиса кивнула. Кощей рассказывал ей об этом.

- Так вот, как выяснилось, его выпустил Афрон. И после долгого разговора он признался мне, что Кощей его сын.

Глаза смотрели в глаза, не моргая.

- Вы… и вы поверили в эту чепуху? – Василиса так и не могла отвернуться, хотя шея уже начала затекать. – Это, право слово, похоже на шутку.

- Но это правда.

Вот теперь она отвернулась.

- Не может быть, - все еще сомневаясь, добавила она и покачала головой. – Не может быть. Вы хотели рассказать ему?

- Да.

- Почему? Ради правды ехать к врагу?

Черт возьми! Как все же неудобно разговаривать, повернувшись к собеседнику спиной.

- Знаете, это удивительно, но после истории с Марьяной, я начал видеть в нем человека. Пусть не самого дружественного мне, но все же… К тому же, вы меня пригласили. И я совсем не жалею, что поехал.

- Я тоже рада, что написала вам.

Сначала сказала и только потом осознала, что это правда.

- Не шутите? Рады?

- Не шучу.

- Что ж, это, наверное, лучшее, что я от вас услышал.

- Не обольщайтесь, - улыбнулась Василиса. – Дорога долгая, мы еще успеем надоесть друг другу и сто раз перессориться.

- Занятный план. Пожалуй, я готов вытерпеть его в вашей компании.

Глава 32

Один удар, второй. Кто-то лупил ее по щекам, торопливо и звонко.

- Не нужно, не нужно, - она дернулась, закрываясь рукой, открыла глаза.

И тут же бросилась вперед, и повисла на шее Кощея. Его руки крепко обхватили спину. Они что-то бормотали вместе, путано и сбивчиво, не гладя, а скорее ощупывая друг друга. Потом все же нашли губы.

- Ты цела?

- Похоже на то, - Марьяна даже не поглядела на себя. – Что это было?

- Это был я.

- А где Ярослав?

Она, наконец, оглянулась и увидела, что озеро уходит, на глазах становясь меньше. Недалеко от них лежал вещатель, с иглой в шее.

- Мертв?

- Да.

- А его сила?

Кощей поглядел на нее заинтересованно.

- Ты знаешь?

- Уже просветили. Так что?

Услышать ответ она боялась. Лучше бы этот дар каким-то нечаянным образом достался кому-то другому. Внезапная мысль испугала еще больше.

- Кто его убил? Ты или я?

Она напряженно следила за лицом Кощея. Но он покачал головой.

- Я не знаю. Очнулся несколькими минутами раньше тебя. Возница, как видно, сбежал, прихватив все ценное, что смог снять с хозяина, - он глядел на нее виновато. – Извини, что не защитил тебя. Я бы не хотел стать вещателем, но обрадовался бы этому больше, нежели тому, что им стала ты. Эта способность только называется даром, на самом же деле…

- Она проклятье, - закончила за него Марьяна и улыбнулась. – Да и черт с ней! Разберемся. Главное, ты подумай только, мы живы, мы вместе! Да я за последние дни чего только не передумала. Надоело грустить. Да и тебе, пожалуй, и так неведомых способностей предостаточно. Насколько я знаю, тебе и с ними ой как весело. Так что не жадничай.

Несмотря на ее шутливый тон, Кощей смотрел серьезно.

- Хорошо, что ты знаешь, но, думаю, ты не понимаешь, с чем столкнешься. А я привычный. Каждый день - маленькая борьба.

Кажется, выяснения ни к чему не приведут.

- Как скоро мы узнаем, кто выиграл джек-пот?

- Что?

- Ну, кому достался дар.

Он посмотрел на нее с укоризной.

- Со дня на день. А чего ты так радуешься?

- Надоело быть обычной. Вдруг я стала особенной?

- Ты всегда ей была.

Чмокнула любимого в губы и вскочила, да чуть не упала от головокружения.

- Давай уйдем отсюда. Эти три озера мне порядком надоели.

Кощей поднялся.

- Давай. Только мы остались без лошадей.

Марьяна кое-что вспомнила.

- Погоди. Один друг дал мне хороший совет.

Она пощупала карманы платья. Отлично. Даже не разбились.

Подошла к озеру, которое уже превратилось в обычную лужу, наклонилась. В руке блеснули три склянки. Она наполнила их из трех разных полос и плотно закупорила.

- Интересные у тебя друзья, - в голосе Кощея проскользнула ревность. – Это действительно хороший совет. Озеро еще долго не разольется вновь.

Он как-то нетвердо стоял на ногах после перенесенных испытаний. Да и она все еще чувствовала головокружение. Кощей протянул Марьяне руку.

- Ладно, идем, нужно найти лошадь. Хотя бы одну.

Ладонь легла в ладонь, и Марьяна почувствовала, что совсем не тревожится. Словно долго бежала одна одинешенька по неведомым землям, но, наконец, вернулась домой.

- Постой, - Кощей замедлился, обернулся и взглянул на Ярослава. - Вернем его тело в замок, и заберем оттуда кое-что свое. Может, и лошадей раздобудем.

Резонно. Все же каким бы подлым ни был вещатель, пусть хоть похоронят как человека. Но что им то нужно там забрать? Не успела спросить, как Кощей сам ответил:

- Ты вероятно забыла про своего первого неудавшегося мужа?

- Выслав?

И тут же вспомнила. Ведь его душа хранилась в какой-то склянке.

- Хочешь забрать? Может оставим его здесь, как подарок местным жителям.

- Мы бы так и поступили, если бы не было угрозы его воскрешения. Склянка в наших гостевых покоях.

Не, не, не. Марьяна только представила ожившего Выслава, и тут же согласилась с Кощеем. В последнее время она что-то слишком часто с ним соглашается, но, может, это и к лучшему. Хватит с нее этих вещателей.

- Согласна.

Кощей взвалил на плечо тело, и они отправились к замку.

- Ничего не болит? – то и дело спрашивал он.

- А у тебя? – наконец, поинтересовалась Марьяна, когда вопрос прозвучал в пятый раз.

- Не смейся, я действительно беспокоюсь.

- Я тоже. К тому же я иду налегке, а ты с грузом.

Кощей усмехнулся ее логике, но вопросов про самочувствие до самого замка больше не задавал. А Марьяна и в самом деле чувствовала себя прекрасно. Первичное головокружение и слабость прошли, и теперь она была бодрой и полной сил. Голова впервые за долгое время была ясной, настроение хорошим, а будущее представлялось счастливым и безмятежным.

Как будто фортуна вдруг повернулась к ним лицом, в замке все прошло на удивление просто. Никто никого не задерживал. Забрали тело и будто забыли о них. Беспрепятственно они забрали нужную склянку, мысленно простились с Трехозерьем и одолжили в конюшне пару лошадей. На волне удачи и покинули замок.

- Домой отправимся через лес, - предупредил Кощей. - Если Василиса все еще в Трехозерье, мы ее найдем.

Глава 33

На последний этаж ее больше не отправляли. То ли Марфа получила нагоняй от Змея, то ли девушки-служанки передумали ее поучать, в общем все немного изменилось. Глафира по большей части молчала и только изредка поглядывала в сторону Елены, Настасья приветливо болтала, расспрашивала, как прошел день, Марфа же разговаривала подчеркнуто вежливо и сухо. От таких перемен было немного не по себе, выделяться не хотелось, но все же жить стало в разы спокойнее.