— Я не оставлю ее одну. Она мне очень нравится, и я хочу посмотреть, куда меня это заведет.

— Это никогда не сработает. Ты и сам знаешь.

— Они не выбрали никого для меня.

— Еще нет, но выберут. А пока, удовлетворяй свои потребности с коллегами. Хватит попусту тратить время этой девушки. Позволь ей найти того, с кем она сможет построить настоящие отношения. Прекрати все сейчас же, пока это не стало серьезным.

— Уже стало, Джек. Я никогда такого не чувствовал. И не думал, что смогу. Я так привык ничего не чувствовать и теперь… — Я тру лоб, уставившись на стол, покрытый зеленым бархатом. — Я просто хочу, чтобы ты оставил ее в покое. Если у тебя были подозрения, ты должен был поделиться ими со мной, чтобы я ее проверил, а не делать это самому.

— Ты слишком близок с ней. Если бы у нее были скелеты в шкафу, ты бы не смог даже подумать, какие и где искать.

— Ладно, твоя взяла. Но оставь ее в покое.

— Пирс, я знаю, ты хочешь нормальной жизни, но это не та жизнь, которая у тебя есть сейчас. И ты не можешь привести невинную девушку в наш мир.

Может быть, он прав, и я не могу ясно мыслить, но я не готов принять то, что он говорит. Нет, если это означает потерять Рэйчел.

— Откажись от девушки, Пирс, и сосредоточься на себе. Я же говорил, что помогу тебе спасти ту часть себя, которую ты не хочешь потерять. Лучшую сторону. Но для этого нужно быть сосредоточенным.

— Рэйчел уже спасла ее. Она делает это, даже не пытаясь. Я другой человек, когда с ней. Я чувствую себя иначе. Я веду себя иначе. Рядом с ней у меня есть надежда. Я становлюсь сильнее. Я даже поспорил вчера с отцом.

Джек откинулся на спинку стула, качнув стаканом в руке.

— Мой тебе совет — перестань с ней встречаться. Если продолжишь, то на свой страх и риск. И ее тоже.

— Ты собираешься рассказать им о ней?

— Мне это не нужно. Они сами узнают. Кто-то, кого ты знаешь, увидит тебя с ней, и мигом донесет в организацию.

— Тогда я буду более осторожен. Я прослежу, чтобы нас не видели на публике.

— И ты думаешь, она пойдет на это? — Он допивает виски. — У меня жена и две дочери, поэтому поверь мне, я знаю женщин. И я знаю, что они любят гулять. Нарядиться в красивое платье. Быть приглашенной на ужин. Потанцевать.

— Рэйчел не против остаться дома. Ей нравится.

— Ты говоришь так только потому, что пытаешься найти способы, чтобы это сработало. Рэйчел захочет выйти, и когда ты скажешь ей «нет», она сочтет твой отказ подозрительным. Начнет задавать вопросы. Она спросит, почему ты не познакомил ее со своими друзьями и родителями. Как ты собираешься отвечать на эти вопросы?

— Я еще не знаю. Я просто знаю, что должен продолжать встречаться с ней.

Джек опускает свой стакан.

— Так эта девушка делает тебя счастливым?

— Да. Безгранично счастливым. — Я улыбаюсь от собственных слов.

Он горестно закатывает глаза.

— Почему мне всегда достаются проблемные?

— Что?

— Не обращай внимания. — Джек тяжело вздыхает. — Пирс, я готов держать все в секрете. Но только потому, что девушка делает тебя счастливым. Учитывая твою жизнь, ты заслуживаешь несколько мгновений счастья. Так и будет. Но ваше счастье долго не продлится. Я гарантирую, что это плохо кончится, и когда так и произойдет, это уничтожит вас обоих.

Он встает и наливает себе еще виски.

Я ему не верю. Я думаю, он слишком драматичен, чтобы напугать меня и заставить расстаться с Рэйчел.

— Мы закончили?

— Нет. — Он снова садится. — У меня есть тренер для твоей физической подготовки. Я имею в виду не только тяжелую атлетику или кардио. Он научит тебя боевым искусствам и тому, как использовать в качестве оружия свое тело. Нельзя всегда полагаться на пистолет или нож. Или охранника. Ты должен быть сильными и знать, как использовать свое тело, чтобы сопротивляться, бороться или убивать.

Это правда. Иногда все, что у тебя есть для борьбы — это собственное тело, особенно если твоим врагом оказывается тот, кого ты считал другом.

— Когда начинается обучение?

— В следующий понедельник. Он позвонит тебе, договоритесь о времени. Также с тобой свяжется женщина. Она эксперт в том, как работает мышление и как использовать его в своих интересах. Как контролировать эмоции. Мимику. Язык тела. Голос. Тебе нужно научиться быть лучшим лжецом, Пирс. Ты слишком много показываешь. И нужно научиться не реагировать на личное. Еще вопросы?

— Нет.

— Тогда мне нужно вернуться в офис. — Джек неспешно встает.

— Подожди, я забыл сказать, что мне дали задание.

Он тут же садится обратно.

— Какое?

— Я еще не знаю. Только что получил уведомление. Я не хочу этого делать, Джек. Я не могу. Не после того, что они заставили меня сделать в прошлый раз.

— Успокойся. Это может быть что-то простое, вроде фальсификации документов. Не волнуйся, пока не узнаешь наверняка.

— А что если это не что-то простое? Что если это убийство невинного человека?

— Используй свою темную сторону. Она всегда будет в тебе, пока ты в этом участвуешь. Так что используй. Пусть она возьмет на себя вину за твои действия. Это не ты, Пирс. Ты не имеешь никакого отношения к тому, что случилось с той секретаршей. Настоящий ты — не убийца. Ты хороший человек. Помни это. — Допив вторую порцию спиртного, Джек поднимается на ноги. — Пошли.

Мы выходим из комнаты, и я еду обратно в офис. Последние несколько раз, когда мы встречались, Джек давал мне столько пищи для размышлений, что мне нужно немного времени, чтобы во всем разобраться. Но сегодня совет, чтобы позволить моей темной стороне выполнить задание, приковал все мое внимание. Это не я. Этого никогда не будет. Я не позволю никому захватить власть надо мной.

Когда я возвращаюсь в офис, на моем столе записка от отца, в которой говорится позвонить новому клиенту, но нет никаких подробностей о том, о чем именно я должен с ним поговорить. Я направляюсь в кабинет отца за разъяснениями. Дверь закрыта, но она всегда закрыта, так что я просто открываю ее и вхожу. Но тут же быстро зажмуриваюсь и разворачиваюсь, но мой отец уже успел меня заметить.

— Черт возьми, Пирс! — Я слышу его раздраженный голос за дверью, которую только что закрыл. Потом слышу, как женщина яростно что-то ему говорит.

Мой отец трахал свою секретаршу на краю стола, а я просто вошел в кабинет. Хорошо, что я еще не обедал, иначе сейчас меня бы стошнило. Это не значит, что я не в курсе происходящего. Я знаю, что он изменяет моей матери, и знаю, что он занимается сексом в своем офисе и, возможно, в других местах в здании. Ничего удивительного. Но я никогда на самом деле не умудрялся застать отца со спущенными до колен брюками.

— Пирс, иди сюда! — Я слышу, как отец кричит, когда его секретарша выходит, пытаясь пригладить волосы, и снует мимо меня по коридору. Ей, наверное, около двадцати восьми. Она работала здесь всего несколько месяцев, но сегодня, скорее всего, последний день. Мой отец всегда увольняет своих секретарей после того, как их трахнет.

Я иду обратно в кабинет, закрываю дверь и сажусь на диван с другой стороны комнаты.

— Напомни мне больше никогда не прикасаться к твоему столу.

Он обходит его и садится в свое кожаное кресло с высокой спинкой.

— Ты находишь это забавным? Забыл, как стучаться?

— Она слишком молода для тебя, не так ли? — Я не должен был вообще ничего говорить, но сегодня мне хотелось высказаться прямо в лицо отцу. Я виню в этом Рэйчел. Она заставляет меня сражаться с ним вместо того, чтобы просто сидеть и принимать как должное его комплекс Бога.

— И в следующий раз попробуй запирать дверь.

Он прищуривается, глядя на меня.

— Я устал от твоего поведения, и оно изменится прямо сейчас. Я твой отец и твой босс, и ты будешь относиться ко мне с уважением.

— Я считаю, уважать тебя довольно проблематично после того, что я только что увидел.

Он вскакивает со стула, ладонями хлопая по столу, и наклоняясь ко мне.