Будучи членами могущественного тайного общества, мы не должны заводить отношения вне нашей социальной сферы. Мы ограничены свиданиями с богатыми женщинами из влиятельных семей. В настоящее время нет правила, которое запрещает встречаться с кем-то вроде Рэйчел, потому что это не обязательно. Никто из других членов не заинтересован в свидании с кем-то из низшего социального класса. Они одержимы имиджем и статусом, и встречаться с нужной женщиной — часть этого.

Тем не менее, «Дюнамис» любит создавать правила, поэтому совсем недавно было обсуждение, чтобы создать запрет на встречи с женщинами, не одобренных вышестоящими членами. Но поскольку до сих пор это не было проблемой, он не был вынесен на голосование. Так что сейчас я не нарушаю никаких правил, общаясь с Рэйчел. Но если бы мой отец узнал, он бы убедился, чтобы это правило было введено в действие как можно скорее.

Я звоню в лофт в 5:30. Рэйчел там, но я не могу вернуться домой, потому что мой отец назначил встречу в шесть. После ее окончания он уходит на ужин с моей матерью. Будь иначе, он бы заставил меня остаться в офисе под его присмотром еще на несколько часов. Но с тех пор, как он ушел, я свободен.

Когда я возвращаюсь домой и выхожу из лифта, мгновенно улыбаюсь, когда вижу Рэйчел. Она на кухне, готовит ужин. Помещение наполнено восхитительным ароматом домашней еды. Это тепло и гостеприимно, и я чувствую, что начинаю расслабляться.

— Добро пожаловать домой. — Рэйчел подошла ко мне и обняла. — Я приготовила ужин. Надеюсь, все в порядке. Я заехала в магазине по дороге.

— Ты не должна этого делать.

Я держу ее в объятиях еще минутку. Она чувствуется так хорошо. Успокаивает меня еще больше. Приятно возвращаться домой и видеть здесь кого-то, особенно, когда этот кто-то — Рэйчел. Я убеждаю себя, что мне нравится жить в одиночестве, но, честно говоря, это ложь. Мне одиноко и тоскливо. Я бы предпочел приходить каждый вечер туда, где меня ждут.

— Я приготовила запеченную курицу с картофельным пюре. — Рэйчел целует меня. — Надеюсь, тебе понравится.

— Спасибо. Пахнет очень вкусно.

— И я испекла свой знаменитый яблочный пирог на десерт. Ты можешь пойти переодеться. Ужин будет готов через несколько минут.

Иду в свою комнату и надеваю джинсы и футболку, выбранную для меня Рэйчел, когда мы ходили в торговый центр. Я привыкаю к джинсам, но еще не могу свыкнуться с мыслью, что могу носить футболку вне спортзала.

Когда выхожу из спальни, она инспектирует мою кухню, находя тарелки и столовое серебро, обычно редко используемое. Рэйчел в джинсах и темно-оранжевом свитере, ее длинные темные волосы собраны в хвост. Я снова чувствую улыбку на своих губах. Я не улыбался сегодня на работе, но, когда вижу Рэйчел, это просто происходит.

— Все готово. — Она направляется к небольшому круглому столу прямо на кухне. Не могу вспомнить, что я когда-либо за ним сидел. Обычно обедаю на работе, поэтому и заказываю что-то в офис. Или вечером иду на ужин.

Рэйчел раскладывает наш ужин на тарелки. Сама еда выглядит как на фотографии в журнале. Я не знал, что она такой талантливый повар.

— У тебя нет сервировочных блюд, поэтому я просто разложила курицу и пюре на тарелки, — говорит она. — Проходи, садись.

Я придерживаю стул для нее.

— Ты первая.

Она садится, и я целую ее щеку.

— Еще раз спасибо за все это.

— Мне понравилось готовить. Приятно с кем-то ужинать. Когда Шелби дома, мы ужинаем вместе, но последнее время ее почти не бывает.

Я не спрашиваю, где Шелби, потому что не хочу, чтобы Рэйчел задавала вопросы. У Шелби, вероятно, достаточно трудное время, она пытается сохранить свой секрет от Рэйчел и всех остальных. У большинства сотрудников по этой причине не так уж и много друзей. Они не могут позволить себе заводить друзей и болтать обо всем на свете, потому что, если это произойдет, их друг будет в опасности. Вот почему я хочу, чтобы Рэйчел перестала дружить с Шелби. Это слишком рискованно. Быть со мной тоже риск, но я могу хранить секреты. Я не уверен, что Шелби может.

— Ну, что ты думаешь? — интересуется Рэйчел.

— Все прекрасно.

Я говорю так не просто из вежливости. Еда отличная. Курица сочная и ароматная, а картофель сливочный и мягкий.

— Ничего необычного, я выросла на такой еде.

— Она намного лучше, чем то, что я ел раньше.

— Итак, ты узнал что-нибудь о человеке, который приходил ко мне?

— Нет, я не смог, весь день был на совещаниях. Но завтра обязательно этим займусь. Ты планируешь остаться здесь сегодня, да?

— Да. Моя сумка там. — Она указывает на маленький чемодан возле дивана.

— Ты немного принесла с собой.

— Это всего на одну ночь.

— Я думаю, ты должна остаться и завтра вечером. Или столько, сколько потребуется, чтобы выяснить, кто и зачем приходил к тебе.

— Спасибо за предложение, но я не могу здесь оставаться надолго. Тебе есть чем заняться, и мне тоже.

— Если ты не останешься у меня, я буду вынужден остаться у тебя. Я не могу оставить тебя одну ночью. Это слишком опасно.

Рэйчел улыбается.

— Это единственная причина, по которой ты хочешь, чтобы я осталась?

— Признаю, мне нравится, когда ты здесь, но сейчас моя главная забота — это твоя безопасность. Если тебе будет удобнее, я буду спать в комнате для гостей. И тебе не обязательно для меня готовить.

— Я останусь, но только до тех пор, пока ты не узнаешь, кто тот человек. Это только временно.

Мы заканчиваем ужин, и Рэйчел подает десерт. Я не очень люблю сладости, так что редко ем десерт, но она приготовила пирог для меня, и я не могу ей отказать. И я рад, что попробовал его. Он в сотни раз вкуснее, чем десерты, которые я пробовал в пятизвездочных ресторанах. Пирог только из духовки, теплый, и она покрыла его сверху ванильным мороженым.

После десерта Рэйчел встает и собирает наши тарелки.

— Позволь мне прибраться, — прошу я. — Это справедливо, ведь ты приготовила ужин.

— Мы сделаем это вместе. — Она относит посуду в раковину, и я очищаю столовое серебро и стаканы. Еще один новый опыт для меня. Я никогда не убирал после ужина. Я даже никогда не готовил ужин, так что не было нужды убирать. Я даже не знал, как работает посудомоечная машина, но Рэйчел мне показала.

Когда с уборкой покончено, я подхватываю девушку на руки и несу в свою спальню, чем застаю ее врасплох, и она смеется.

— Что ты делаешь?

— Время вопросов и ответов. — Бережно кладу ее на кровать. — Я хочу, чтобы ты быстрее познакомилась со мной.

Она все еще смеется.

— И почему это?

Ложусь рядом с ней и прижимаюсь губами чуть выше ее рта.

— Ты знаешь, почему. — Неторопливо целую. — Как думаешь, сколько еще тебе нужно времени, чтобы меня узнать?

— Может быть, несколько месяцев?

Месяцев? Она это серьезно? Мое лицо, должно быть, выражает шок, потому что ее смех не прекращается.

— Я шучу, Пирс. Я не знаю, когда это случится, но буду уверена, когда придет время.

— Тогда вперед. Первый вопрос.

Она задает вопросы даже быстрее, чем прошлой ночью. Спешит узнать меня поближе. Рэйчел хочет меня также сильно, как и я ее. Не совсем уверен, почему она настаивает на воздержании, учитывая, что у нас уже был секс, но я готов ждать столько, сколько ей понадобится.

Я не думаю, что мы движемся слишком быстро, но она, очевидно, другого мнения. Я нахожу это необычным, потому что лично я привык заниматься сексом на первом свидании. Не то, чтобы я поступил так по отношению к Рэйчел. Я хотел с ней подождать, что мы и сделали. У нас было несколько свиданий, и на каждом из них мы часами разговаривали. На самом деле, на тех нескольких свиданиях я разговаривал с Рэйчел больше, чем с любой другой женщиной, с которой встречался. Когда мы, наконец, занялись сексом, я не чувствовал, что мы торопим события. И Рэйчел согласилась со мной, но решила чуть замедлить столь бурное развитие наших отношений. Но мне нравится, что она такая. Это освежает — быть с женщиной, которая не бросается на меня, как Риэль в ту ночь в баре. Я знал ее пять минут, прежде чем она пригласила меня к себе.