Вытираю лицо, притворившись, что улыбаюсь.

— Извини, я не хотела расклеиться. — Встаю и иду в кухню. — Давай уже поужинаем.

Шелби выглядит грустной.

— Прости меня, Рэйчел. Не очень хорошо получилось. Я никогда не знаю, что сказать. — Она вымученно улыбается. — Хотя, нет, знаю. Твой бывший - полный придурок, раз бросил тебя в таком состоянии. Я просто не была уверена, стоит ли мне это говорить, потому что не знаю, есть ли у тебя к нему чувства.

Качаю головой.

— У меня нет к нему чувств. Когда- то были, но прошли. Я просто рада, что не вышла за него замуж. Это была бы ошибка.

— Он хотел жениться? Или сделал предложение только из-за ребенка?

— Хотел. Он сказал мне, что купил обручальное кольцо за месяц до того, как мы узнали о беременности. Что собирался сделать предложение в июне и сыграть свадьбу год спустя. Все спланировал и подумал, что наши желания совпадают. Он даже не удосужился уточнить, просто предположив, что я забуду об аспирантуре, откажусь от своих мечтаний и выйду за него замуж. — Перевожу дух. — Когда мы потеряли ребенка и узнали, что я не могу иметь детей, Адам сказал, что ему нужно время. Для того чтобы подумать. Мы не виделись неделю, и когда мы снова встретились, я собиралась сказать, что помолвка отменяется. Знала, что не хочу за него замуж. Но прежде чем я успела ему об этом сказать, он сам разорвал помолвку, сказав мне, что не может жениться на той, у кого не будет детей.

Слезы ручьем льются по моему лицу, но я быстро стираю их и пытаюсь улыбнуться.

— В любом случае, вот почему я избегала свиданий в прошлом году. Я не готова к новым отношениям. Не знаю, хочу ли я этого. В чем смысл?

— Что ты имеешь в виду?

— Каждый парень захочет, когда-нибудь стать отцом, а я не смогу дать ему это. Если я серьезно отношусь к парню, мне придется признаться, а потом он порвет со мной, как и Адам.

— Рэйчел, это неправда. Прежде всего, тебе нужно пройти еще обследование, чтобы ты точно знала, можешь ли иметь детей. И даже если результаты совпадут, всегда находятся новые способы лечения. К тому времени, когда ты захочешь детей, возможно, они смогут помочь тебе, и ты станешь мамочкой.

—Может быть. — Я благодарна Шелби, она так старается, чтобы мне стало лучше.

— А что касается парней, то не каждый хочет детей. И если он действительно любит тебя, он не будет переживать на счет ребенка.

— Хотелось бы, чтобы это было правдой, но не думаю, что так и будет. — Я уставилась глазами в пол. — Адам говорил, что любит меня. И бросил, после того как узнал.

— Рэйчел. — Она ждет, когда я посмотрю на нее. — Он действительно любил тебя?

Я стесняюсь, не знаю, как ответить. Раньше я не задумывалась об этом. Когда Адам сказал, что любит меня, я ему поверила. Он произнес эти слова, и я предположила, что он вкладывал в них тоже смысл, что и я. Но оглядываясь назад, понимаю, что зря надеялась. Я никогда не чувствовала того же, что и он. Опять же, я никогда не была влюблена, поэтому не знаю, как должны проявляться подобные чувства. Но я знаю Адама, и я знаю, что он тот тип парня, который женится на мне, потому что это был следующий логический шаг в наших отношениях. Он все планирует наперед. Подчиняется голосу разума, а не зову сердца. Мы встречались год, оба закончили колледж, наши семьи знали друг друга, и мы из одного города. Для него было в порядке вещей жениться на мне, потом купить дом и завести детей. Но когда наличие ребенка стало невозможным, что нарушило его планы, и он больше не видел будущего со мной.

— Нет, — говорю я тихо, когда впервые все осознаю.

— Нет, что?

— Ты права. Адам не любил меня. Он просто думал, что должен жениться на мне.

Она опускает свою руку на мою.

— Мне жаль, Рэйчел. Действительно жаль.

— Все в порядке. — Вытираю глаза и смотрю на нее. — Вообще-то, я рада, что мы поговорили. Ты заставила взглянуть правде в глаза. Адам никогда меня не любил.

— Но когда-нибудь кто-то будет. И когда ты найдешь его, он захочет жениться на тебе несмотря ни на что.

Я улыбаюсь.

— Не знала, что ты такой романтик.

Она пожимает плечами.

—Я виню в этом своих родителей. Они женаты тридцать лет и до сих пор влюблены друг в друга. И если бы моя мама тогда сказала отцу, что не может иметь детей, он бы все равно женился на ней. Она для него единственная во всем мире. Никаких вариантов, что он бы ее отпустил.

— Твоей маме повезло. Большинство мужчин не такие.

— Некоторые из них. Тебе просто нужно найти правильного.

— Зачем ты мне все это рассказываешь?

— Потому что я не хочу, чтобы ты стала старой девой с пятидесятью кошками из-за какого-то мудака, бросившего тебя в колледже. — Она стаскивает меня из дивана. — Пошли уже, поедим.

Я смеюсь.

— Я не собираюсь превращаться в старую деву. Я просто отдыхаю от отношений.

— Это ужасная идея. — Она тащит меня к кухонному островку и садится рядом на табуретку. — Ты в самом расцвете сил, Рэйчел. Самое время, чтобы развлекаться. — Схватив вилку, тычет ею в меня. — Посмотри на себя, ты великолепна. Любой парень хотел бы с тобой встречаться.

— Да, верно. Я вряд ли когда-нибудь приглашу кого-то на свидание.

— Потому что ты закрылась в себе, и парни чувствуют это. Мужчины как собаки. Они нюхают вокруг, и, если чуют, что ты не заинтересована, двигаются дальше.

Я глотаю теплое пиво.

— Поверь мне, Шелби. Никто меня не нюхал.

— Тебе надо пригласить того парня на свидание.

— Какого парня?

— Того, с лекций. Горячего богатого парня.

— Я не приглашу его на свидание. Он, скорее всего, посмеется надо мной.

Она вскакивает и, обойдя стойку, достает из ящика телефонную книгу.

— Как его зовут? Я найду его номер.

— У меня он уже есть. Он дал мне его, когда мы познакомились.

Она бросает телефонную книгу на пол.

— Он дал тебе свой номер? Это значит, что он хочет встретиться с тобой!

— Сомневаюсь. Он только дал мне визитку. Вероятно, он их постоянно раздает.

— Рэйчел. — Шелби подходит ближе, опустив руки мне на плечи. — Этот мужчина заинтересовался тобой. Он дал тебе свой номер, потому что хочет, чтобы ты ему позвонила.

— Нет. Это не так. Он сказал, что, если у меня возникнут вопросы, я могу ему позвонить. Элементарная вежливость.

Она отступает, уперев руки в бедра.

— Ты сказала ему, что ты историк?

— Конечно.

— Он знает, что ты не позвонишь ему с вопросом о бизнесе. Он дал тебе свой номер, надеясь, что у тебя будет другая причина. Такая, как свидание.

— Не поэтому, нет. Он похож на человека, контролирующего и себя, и других, а это значит, что он не из тех мужчин, которые хотят, чтобы их пригласила на свидание девушка.

— Послушай меня, Рэйчел. Он бы не дал тебе свою визитку, если бы не хотел, чтобы ты ему позвонила. Он хотел увидеть тебя снова. И, судя по твоему виду, я могу сказать, что ты тоже хочешь его увидеть.

— Какому виду? Все как обычно.

Она закатывает глаза.

— Когда ты говоришь о нем, у тебя такой мечтательный взгляд, и ты постоянно улыбаешься.

— Я все время так делаю.

— Не так. — Она указывает на мое лицо. — Это другой вид улыбки, и она появляется только тогда, когда ты вспоминаешь того парня. Ты должна пригласить его на свидание. Тогда точно будешь знать, почему он дал тебе свой номер, и, если поймешь, что он не заинтересован, вышвырнешь его из головы.

— Хм. — Прикусываю губу и задумчиво отвожу в сторону. — Идея неплохая. Но вместо того, чтобы пригласить его на свидание, я пойду окольными путями. Может, приглашу его выпить кофе. Скажу ему, что я хотела бы узнать больше о том, чем он занимается. Это как задавать ему деловые вопросы, но более личные. И, честно говоря, меня интересует и его работа, и семейный бизнес. Я никогда не встречала никого, кто бы руководил такой крупной компанией. Ну, это его отец управляет, но он, вероятно, когда-нибудь его заменит.

— Так ты собираешься пригласить его на свидание?