– Моя старушка и не через такое проходила.

– А я имел в виду нас!

Проверив радар на предмет стражей правопорядка – Ланори знала, что они вскоре тут появятся – девушка ещё раз оглянулась на догорающие развалины старого храма даи-бенду.

– Кара, наверное, расстроится.

– Как будто она не знала, что вот так всё и случится.

Ланори не ответила, но трудно было не согласиться с заключением Тре. Ей пришлось положиться на слова людей, которых она не знала и которым не доверяла. Пожалуй, стоит нанести Каре ещё один визит.

Но не сейчас.

– Что ты нашёл? – спросила Ланори.

– Остатки переговорного устройства, – ответил Тре. – Они там всё разгромили, но мне кажется, эти ячейки памяти ещё работают.

– Отдай их дроиду. – Ланори криво ухмыльнулась. – Не волнуйся, это было совсем не «ещё чуть-чуть, и...».

– Если сравнить с твоим опытом, то, наверное, нет. Но я-то беспокоюсь за свою шкуру. Никогда не подхожу так близко, даже не стою в сторонке. Я просто всегда «в целости и сохранности».

– Тогда почему согласился помогать следопыту?

– У меня, в общем-то, и выбора не было.

– Выбор есть всегда, – возразила Ланори. И вновь вспомнила о Дале, о решениях, которые он принял, и о том, как, возможно, навязала ему некоторые из них.

Корабль набрал высоту и, описав арку над полуостровом, вернулся к океану, где дороги были не так загружены. Тре оставил Ланори в покое, и ей удалось провести оценку состояния корабля и оценку повреждений. Ничего страшного не обнаружилось. Как только корабль пересёк границу между небом и космосом, Ланори поставила его на автопилот и решила посмотреть, не нашёл ли чего-нибудь Стальной Холг.

Тре расположился на койке. Дроид всё ещё работал – переговорное устройство повредилось сильнее, чем надеялся Тре, и Стальной Холг свистнул, сообщив, что извлечение информации из ячеек памяти займёт время.

В первый раз Ланори осознала, как же на самом деле мал «Миротворец». Он был предназначен для двух пилотов и четырёх пассажиров, но корабль так долго служил домом для Ланори, и только для неё. Она не привыкла делить личное пространство с кем-то или с чем-то, кроме Стального Холга. А его она могла вовсе выключить.

– Тут довольно уютно, – оценил Тре, будто прочитав её мысли.

– Освежитель вон там, – ответила Ланори, указывая на один из трёх люков в противоположной части комнаты. – Средняя дверь ведёт в машинное отделение и в отсек перезарядки лазерных турелей. Туда даже не суйся. И, наконец, вон свободная жилая комната. Но там у меня склад – еда, вода, запасные лазерные капсулы. Может, тебе удастся расчистить там место для сна.

– Мне и тут хорошо, – сообщил Тре. Его лекку свернулись в ничего не значащем движении.

– Ты же знаешь, я не люблю попутчиков.

– Эй, я сам не напрашивался.

С этим трудно было поспорить. Ланори открыла отсек и достала два пакета с напитками. Она кинула один Тре, целясь ему прямо в плечо. Тре поймал пакет, быстро осмотрел, оторвал уголок и начал пить. Потом поднял его в беззвучном приветствии и кивнул, словно выражая благодарность.

– Расскажешь мне свою историю? – спросила Ланори. – Дам-Поул утверждала, будто ты опасен.

– Не веришь ей?

– Может, ты и был плохим парнем. Вполне возможно, что кому-то ты даже казался опасным. Но только не мне.

Тре Сана посмотрел на свои руки, словно задумавшись о тех делах, которые они совершили. На его лице появилась задумчивая улыбка.

– Я делал такое, о чём не могу никому рассказать. Делал с людьми, о которых ты даже знать не пожелаешь.

– Меня трудно шокировать, – ответила Ланори.

– Да-да, конечно. Ты же следопыт. – Часть ментальной защиты Тре пропала, скорее всего, не случайно, и за образом странноватого тви’лека, боящегося высоты, Ланори сумела разглядеть его истинное лицо. В его глазах был лёд, а вместо сердца – булыжник. Что ж, теперь в слова Дам-Поул верилось без труда.

– Я в освежитель, – со спокойствием в голосе предупредил Тре. – Прошу меня извинить.

– Не потеряйся, – ответила Ланори. Повернувшись к нему спиной, она стала оглядывать комнату. Услышав, как захлопнулся люк освежителя, девушка позволила себе тихий вздох. Дам-Поул, кого же вы мне прислали?

– Дроид. За работу.

Стальной Холг немного посетовал на принуждение, расплавил ещё несколько проводков, восстановил несколько манипуляторов. В помещении стоял запах электроники, и Ланори включила кондиционер на полную мощность.

Она уселась в кресло пилота и проверила сканирующее устройство на предмет неприятностей.

– О, замечательно, – сказал Тре. – Просто прекрасно.

Ланори вздрогнула, очнувшись от лёгкой дремоты, и тут же разозлилась на себя за такую беспечность. «Как непрофессионально, – укорила она себя. – Непозволительно». Выбравшись из рубки, девушка вернулась в комнату. Там, уставившись на Стального Холга сверху вниз, стоял Тре.

Дроид подключил портативный экран к разбитому переговорному устройству. Сейчас на нём тускло светились строчки добытой информации.

– «В целости и сохранности», говоришь? – ухмыльнулась тви’леку Ланори.

Экран отображал семнадцать недавних переговоров между «звездочётами» и неизвестным собеседником на Ноксе.

Нокс, третья планета от Тайтоса. Самая загрязнённая в звёздной системе и парадоксальным образом наиболее богатая залежами полезных ископаемых. Мир оккупировали десятки городов, посвящённых лишь одному виду деятельности: промышленность. Пять столетий назад атмосфера настолько пропиталась вредными веществами, что все города пришлось заключить под гигантские купола. По иронии судьбы, на данный момент богатейшим центром являлся Кеев Кратер, занимавшийся производством таких защитных полусфер и бравший высокую плату за ремонт и за запасные части. Воздух за пределами куполов был кислотного содержания и ядовит – ни один транспорт не мог долго находиться в нём. Стычки между городами не являлись редкостью. Во время войны с Тиранкой, некоторые из них встали на сторону деспотической королевы Хадии, некоторые присоединились к дже’дайи, некоторые – к тем, кто больше платил. Последствия давнего раскола до сих пор давали о себе знать.

Ланори приходилось бывать в опасных местах, но вполне возможно, что Нокс – самая опасная планета в системе.

– Не забудь высадить меня перед отправкой, ладно? – выдал Тре.

– Конечно. Только дверь открою.

Тре уставился на следопыта.

– Я серьёзно.

– Я тоже. У них и так преимущество перед нами, а я ещё даже не знаю, что у них за корабль. Если Кара спонсирует их, то готова поспорить, что денег у них хватает, и к Ноксу они отправились далеко не на каком-нибудь старом фрахтовике. Если я смогу приземлиться на…

– Я сматываюсь с этого корабля, ясно?

– А я сматываюсь с планеты. – Ланори отвернулась и устроилась в кресле пилота. – Иди сюда и пристегнись. Сейчас не время для любезностей.

«Миротворец» содрогнулся и заревел, вырываясь из гравитационного поля Калимара. Никогда ещё ледяное объятие холодного, пустынного космоса не было так кстати.

Время, проведённое в Став Кеше, стало самым напряжённым периодом обучения для Ланори – как морально, так и физически. Они с Далом каждый день тренируются изо всех сил – медитация, сражения, оттачивание чувствительности к Силе – а по вечерам готовят еду, убирают учебные помещения и комнаты, стирают одежду и учатся заботиться об оружии. Иногда они спускаются вниз, в пещеры под храмом, к раскалённым озёрам магмы. Там они ухаживают за посевами овощей и фруктов, растущими в просторных гидропонных садах. Готовка еды, уборка, ремонт, вода, одежда… в Став Кеше ничто не даётся даром, и чтобы жизнь в храме не прекращалась, нужно работать совместно.

Похоже, что Дал, наконец-то, пришёл к какому-то компромиссу. Ланори всё ещё ощущает возмущение в Силе вокруг брата и то, как он борется с её влиянием, но его детская улыбка уже почти вернулась.