Затем её встретят мастера-дже’дайи, отрядившие на это задание. Следопыт расскажет им обо всём случившемся и запросит разрешение вернуть тело Дала, чтобы доставить домой. Ланори решила, что и родителям расскажет всё.

Наконец, ей предстоит ещё один полёт – на Като-Закар, к храму Став Кеш, где в знак благодарности за спасение от апокалипсиса мастер храма Ла-Ми даст ей окончательные ответы на терзавшие Ланори вопросы.

Но будет и кое-что, чего следопыт не расскажет мастерам.

Они никогда не узнают, как долго Ланори сидела рядом с остывавшим телом брата.

Они не узнают, что всё это время Ланори пристально вглядывалась в устройство, находясь на расстоянии вытянутой руки от панели активации.

Чудеса.

Чудеса, да и только.

В конце концов, мама с папой могли и подождать. Ланори страшилась воссоединения с родителями, и не только потому что убила брата. Больше всего она боялась, что придётся объяснять, почему не спасла Дала уже во второй раз.

Тайтон ещё содрогался под штормами Силы, когда Ланори снижала «Миротворец» на одну из посадочных площадок Энил Кеша. Судну, как и дроиду, требовался незамедлительный ремонт. Но, прежде всего, следовало доставить балансировавшего между жизнью и смертью Тре в заботливые руки целителей – куда более опытных в заживлении ран дже’дайи, нежели сама Ланори. Единственное, что могла сделать следопыт для него в данной ситуации – поговорить с ним во время короткого полёта в надежде, что находившемуся в коме тви’леку это пойдёт на пользу. Так или иначе, ей самой стало легче, лучше, чем когда приходилось говорить с самой собой.

Однако тёмные дела ещё не были окончены. Миссия почти завершена, да, но на Тайтоне явно происходило нечто ещё.

На посадочной площадке новоприбывших встретила мастер Дам-Поул, с поднятым от дождя капюшоном на голове.

– Ланори, – поприветствовала девушку мастер с искренней заботой. Та преклонила было колено, как подобает, но Дам-Поул не дала ей этого сделать и заключила в свои объятия. Ланори положила голову на плечо низкорослой женщине-катару. – Твоё равновесие нарушено, – прошептала Дам-Поул, отстранившись.

– Да, мастер. Я убила собственного брата.

Дам-Поул тяжело вздохнула.

– Настали тёмные времена. Пожалуйста, пройдём со мной. Мы что-нибудь поедим, пропустим по бокальчику. Я составлю тебе компанию. В отсутствие Цюань-Яна исполнение обязанностей мастера храма лежит на мне.

– А где же Цюань-Ян?

– Далеко отсюда. Пойдём. – Дам-Поул протянула руку. – Расскажи мне всё. А я, в свою очередь, кое-что поведаю в ответ.

– Мне казалось, всё позади, – пробормотала Ланори и кинула взгляд на восток, где по-прежнему танцевали ослепительные молнии. На Энил Кеш обрушился ливень, хлеща водными щупальцами по наружным площадям храма. В унисон с атмосферным бедствием вовсю бушевала Пропасть; казалось, оттуда, из поглощающей бездны выглядывала сама темнота, хотя стоял полдень. Даже после всего увиденного и сделанного Ланори пробрала дрожь.

– Твоя миссия позади, – поправила бывшую ученицу Дам-Поул. – Но Тайтон на пороге великой истории.

Вместе они наблюдали, как три дже’дайи-следопыта с большой осторожностью выносят устройство из «Миротворца». Поместив прибор в прочную тележку, носильщики покатили повозку внутрь здания, к лабораторным учёным Энил Кеша. Ланори только надеялась, что дже’дайи успешно изучат таинственную технологию.

Между тем, Дам-Поул поведала об инопланетном корабле, который вошёл в звёздную систему, пролетел к Тайтону и, взорвавшись на орбите, потерпел крушение на поверхности, где-то неподалёку от Ущелья. Возможно, даже в бездне Ру. Появление чужеродного корабля вызвало шторм такой Силы, что планета до сих пор терпела катаклизм, а равновесие многих дже’дайи было нарушено.

– Мастер Цюань-Ян входит в состав поисковой команды, – говорила Дам-Поул. – Боюсь, появление этого корабля сулит для Тайтона большие перемены.

– Боитесь? – переспросила Ланори.

– За некоторое время до крушения корабля, по Силе пронеслось возмущение. Волна тьмы. Ужасный голос, кричавший от боли, а затем – тишина, будто смерть снизошла.

– Да, я тоже почувствовала это по пути от Пятна.

– Как и многие дже’дайи, – сказала Дам-Поул. – Там, на борту корабля были чувствительные к Силе.

– Извне системы?

– Мы считаем – да,[13] – Дам-Поул легонько кивнула в подтверждение своим словам, но вдаваться в анализ произошедшего не стала. – Так, вернёмся к твоей истории…

Беседа продолжилась в личной лаборатории Дам-Поул. Выслушав Ланори, мастер выразила своё мнение двумя простыми словами.

– Какая неприятность, – произнесла она, едва следопыт закончила рассказ. – Кругом сплошные неприятности. Надеюсь, Тре Сану ещё можно спасти.

– Странный тви’лек. – Ланори вдруг поймала себя на том, что улыбается при упоминании Тре. – Такой сложный с нашей первой же встречи. Грубый. Эгоистичный. С довольно неприятными взглядами на жизнь, а ещё он раскрыл некоторые пикантные подробности своего прошлого – уверена, не самые скверные. По-моему, Тре даже слишком распространялся о делах минувших. Некоторые приняли бы его за безнравственного или даже злобного бандита. Но Тре неоднократно выручал меня, и тогда я увидела, каков он внутри.

– Как и я, – вставила Дам-Поул. – Вот почему я избрала Тре своими глазами и ушами.

– А взамен кое-что пообещали?

– Верно, – тихо ответила мастер. – И если он выживет, то я сдержу слово.

– Он явился за мной на Солнечное пятно, спас. Даже был готов пожертвовать собой в Старом городе, лишь бы вновь спасти меня. Тре всё понимал. И я бы погибла, не встань он на пути того лазерного разряда.

– Твои навыки в алхимии… весьма исключительны.

– Лишь тем, что вы обучали меня, мастер.

– Нет. Тому, что ты совершила, нельзя обучить. Это – прирождённый талант. Только будь осторожна в дальнейшем в ходе своих экспериментов.

– Не уверена, что продолжу, – призналась Ланори.

– О, ты продолжишь. – Возникшая на лице Дам-Поул улыбка погасла так же быстро. – Но тьма искушает тебя, дразнит могуществом, которое может даровать. На дорогу тьмы тебя подтолкнуло и убийство брата, заставив разрываться в противоречиях. Ты чувствуешь себя… загнанной в угол.

– Да, мастер, – не стала спорить Ланори.

– Отбрось прочь все сомнения, – произнесла Дам-Поул. – Это – первый шаг к нарушению равновесия. Проблемы не решатся в один миг, будь честной с самой собой. И… я здесь, Ланори. Каждый мастер здесь, чтобы помочь, ведь… – Дам-Поул расправила плечи, – …ты, возможно, всех нас спасла.

– Моё равновесие действительно пошатнулось, учитель. Но я не пала. И не паду.

Дам-Поул подняла бровь. Отпив глоток из бокала, она в рамках этикета вытерла губы.

– В итоге имеем следующее: одна угроза исчезла, но другая выросла на её месте. Ты наверняка хочешь отдохнуть перед полётом к родителям, в Бодхи.

– Нет, – возразила Ланори. – Пока домой не собираюсь. И отдых подождёт. У меня ещё остались вопросы.

– О, – только и сказала Дам-Поул.

– Гиперврата. Я почувствовала их.

– Ты почувствовала нечто в Старом городе, как почувствует любой с особенным потенциалом в Силе. Такое же возмущение образовывает Пропасть, бездна Ру и другие места на Тайтоне. Твой брат был прав в одном. Это – не наша планета.

– Но я ощутила такое могущество… Будто что-то ожидает своего часа.

– Вино закончилось. Нужно принести ещё одну бутыль.

Дам-Поул поднялась с места и повернулась, чтобы отойти. Однако Ланори не дала мастеру этого сделать, схватив за одежду и повернув к себе лицом. Дерзкий и весьма смелый шаг, но следопыт слишком уж жаждала ответов.