— Хорошо, хорошо, — Марк замахал руками. — И долго вы так прятались?

— Еще месяц ушел, чтобы все закончить. А потом Розали заявила, что как честный человек я обязан жениться на ней.

— А ты отказался, дубина эдакая, — в тоне Марка не было и намека на вопрос.

Клод лишь горестно кивнул.

— А она сказал своему отцу, что я ее обесчестил. Имени этого человека было достаточно, чтобы не слушать мои оправдания про портрет. Отец выгнал меня из дома, а мэр приказал бросить в тюрьму, пока не одумаюсь. Поэтому я сбежал.

Повисла пауза. Марк, заложив руки за спину, начал прохаживаться взад-вперед, о чем-то думая, а Клод стоял, опустив голову и опершись спиной на фонарь.

— Знаешь, — начал Марк. — Я и раньше говорил тебе, что ты со странностями, но тут ты просто превзошел себя. Бежать от невесты, карьеры и богатства в богом забытый город, страдающий от черной лихорадки. Гениально! Просто потрясающе!

Клод все еще понуро стоял у фонаря.

Снова повисла тишина, которую изредка прерывал нетерпеливый стук копыта Бусинки о мостовую. Свечи в фонарях начинали оплавляться и догорать, а небо еще даже не собиралось светлеть. Из-за тучи выплыла Луна, но тут же снова скрылась.

— Идем домой, — сказал, наконец, Марк, и Клод согласно кивнул.

Шли молча. Оба вели под уздцы Бусинку, только держались с разных сторон. Говорить не хотелось, каждый переваривал свои мысли в этот вечер. Клод все еще размышлял о видении, о странном поведении Марка. Его не покидала мысль, что все очень тесно связано между собой, не хватает только ключика, который бы запустил механизм.

Под ногами мелькала серебристая гладь Морилама. Клод смотрел на воду и думал: куда же впадает река? Ему преподавали географию, но он ни разу не слышал про эту реку, как, впрочем, и про Тремолу. Но ведь все реки должны куда-то впадать, ведь у каждого начала есть конец…

— Смотри! — крикнул Клод, показывая куда-то в сторону берега. — Там кто-то есть!

Марк внимательно всматривался во тьму, но смог рассмотреть только покачивающуюся под ветром траву.

— Нет там никого, — ответил он.

— Говорю тебе, там был человек! — настаивал Клод. — Вот увидишь, завтра снова найдут труп, и тогда вряд ли у доктора Мернье получится вступиться за меня…

— Давай спустимся и проверим, — предложил Марк, решив, что на сегодня достаточно было размолвок.

Бусинку оставили около моста под фонарем, а сами углубились в заросли. Пахло сырой землей и гниющей травой. Возле самой воды осока росла высотой в человеческий рост, а в темноте там можно было заблудиться не хуже, чем в лесу.

— Да кого понесет ночью в эти дебри? — ворчал Марк, хлюпая по грязи. Он шел позади, и отпущенные им стебли больно хлестали по лицу.

— Говорю тебе, тут кто-то был! Я видел.

— Да привиделось, наверное, — Марк зевнул и пошел дальше, лениво пиная осоку носками ботинок.

— Ну, может, тут и правда никого не…

Клод замер, как и был, с открытым ртом. Прямо перед ним стоял лис. Нет, даже не так. Тот самый Белый Лис. Он был куда крупнее обычной лисицы, мех его серебрился в лунном свете, а глаза горели красным, как два уголька. Клод посмотрел на траву — она не была примята. Перед ним стоял призрак.

Клод хотел позвать Марка, но рот его только открывался и закрывался, не издавая звуков. Тело будто парализовало, а в голове зазвучал женский голос: «Пожалуйста, помоги мне».

«Кто ты?» — подумал Клод, потому что сказать так ничего и не получалось.

«Все зовут меня Лисом. Все думают, что я несу смерть, но это не так. Я хочу спасти их».

«Почему я должен тебе верить?»

«Потому что мы с тобой похожи. Мы лишились дома, семьи, всего, что было дорого. Но и у тебя, и у меня есть долг. Я видела тебя во снах, Клод».

И тут Клод вспомнил свои про девушку в белом, убегающую в темноту переулков, про лиса на кладбище в окружении лилий, про девушку, которую он когда-то знал, тающую среди зимнего леса…

«Это все ты? Ты и есть лис?»

Лис кивнул и обернулся вокруг своей оси. На его месте на миг выросла девушка с белыми волосами. Ее ярко-красный рот открывался беззвучно, как у рыбы, выброшенной на берег, а в голове Клода звучал голос: «Помоги мне, Клод. Прошу тебя».

Клод кивнул и в ту же секунду призрак растаял. Из-за зарослей показался Марк.

— Ты тут чего стоишь?

— А? — Клод моргнул пару раз, приходя в себя. — Что?

— Нет тут никого, говорю. Идем обратно.

— Наверное, все-таки показалось…

Когда они добрались до поместья, занимался рассвет. Небо начинало светлеть, собирая на востоке стайку облаков, чтобы разукрасить их в розовые тона.

— Будет ветрено, — зевнув, заметил Марк и указал в ту сторону. — А после обеда гроза.

— А де Монтрев правда были охотниками на ведьм? — неожиданно для самого себя спросил Клод. Марк встрепенулся и посмотрел на друга.

— А тебе зачем? Тоже решил заняться?

— Да так, просто интересно, — пожал он плечами.

— Говорят, в Средневековье здесь даже подвал был, оборудованный для нужд инквизиции. А де Монтревы, как ревностные католики, очень активно помогали и в охоте, и в дознаниях. Но то все дела давно минувших дней, вряд ли у мэра или у детей сохранились подобные наклонности.

Марк шутливо отмахнулся, но Клод заметил, как дернулось его лицо, когда он упомянул мэра. И что это за подвал такой? В чем именно помогали графы Священной Инквизиции? Клод чувствовал, что его голова уже готова разорваться от потрясений одного дня. Видения, Лис, подвалы — куда больше?

— Зачем ты хотел натравить на меня горожан? — неожиданно сказал Клод. Говорил он тихо, но в тишине его голос отразился эхом от полуразрушенных стен.

Марк замер. Повисла долгая пауза прежде, чем он ответил.

— Это не я.

Клод посмотрел на друга с укором.

— Зачем ты обманываешь? Тогда в таверне, ты говорил с Винсом, заплатил ему…

Марк вплотную подошел к Клоду и опустил руку ему на плечо.

— Клод, я назвал тебя другом, — с нажимом сказал он. Что-то в его глазах и голосе заставляло верить. — Я не лгу. Меня не было в таверне, я был у Клаудии, сам можешь спросить ее об этом завтра.

— Но… — Клод запнулся. — Я слышал твой голос, Винс называл тебя господин Марк. И ты был со своим братом, Филиппом…

— С кем я был? — перебил его Марк, изменившись в лице.

— Твой брат, — Клод запнулся, заметив, как изменилось лицо друга — оно буквально исказилось злобой.

— У меня нет брата, — тихо сказал он, но внутри у Клода все будто заледенело с некоторым оттенком дежавю.

— Но Лукас сказал…

— А ты веришь Лукасу? — издевательски произнес Марк. — Он для тебя авторитет, оказывается?

— Нет, — Клод замялся. — Но я же слышал твой голос.

— Голос можно подделать.

— И Винс сказал «господин Марк», — настаивал он.

— Так можно называть кого угодно.

У Клода кончились аргументы, но история все равно казалась ему слишком запутанной. Марк помолчал немного, потом подошел к Клоду, положил руки ему на плечи и произнес:

— Ладно, я докажу тебе, что меня там не было. Но сначала нужно кое-что проверить. Ты же веришь мне?

Клод кивнул, и Марк заметно повеселел.

— Давай сегодня никуда не пойдем? — предложил Марк, и Клод благодарно кивнул. Он отчаянно жаждал добраться до постели и забыться сном, чтобы все мысли сами упорядочились, а в жизни снова было все безоблачно. Может быть, кто-нибудь появится и решит все эти проблемы?

На кухне нашлась пара кусочков засохшего сыра и полбулки хлеба. Поужинав этими остатками, друзья разошлись по комнатам. Клод очень медленно поднялся по лестнице и открыл дверь в комнату. Что-то в ней выглядело иначе, будто кто-то что-то пытался здесь найти, а потом старался привести все в порядок. Но смертельно уставший Клод не хотел разбираться еще и в этой загадке. Едва дойдя до дивана, он рухнул в постель и блаженно закрыл глаза.

Мрачного вида особняк в центральной части Анриса, казалось, был создан для уединенной жизни, однако посетителей притягивало к нему, будто магнитом. У парадной двери уже образовалась небольшая толпа, перед которой то и дело раскланивался дворецкий, стараясь выразить почтение каждому: