– Что значит зачистили?!

Карта моргнула, увеличивая масштаб до максимума. Стэнли уставился на изображение.

– Твою-то… – пробормотал он, и обернулся к Грэйсу. – Капитан, что совсем "поехал"?..

– Это не 9-й, – хмуро покачал головой майор.

– Но командование решит, что 9-й, – хищно оскалился МакБрэди. – Седьмой уже на подходе.

***

– "Шагалы", капитан, – кивнул Джонс на следы механических ног, истоптавших землю.

– Дэшэн, – вызвал я. – Обойдите дома, может, еще живые остались.

Отметки на тактическом дисплее послушно "рассыпались" по поселку. Никто не сказал ни слова, хотя, все прекрасно понимали, что биосканер не просто так едва пульсирует единственной точкой, что вертится сейчас рядом с Эйнштейном. Но минуту назад он и ее не "видел".

Я оглядывал пустые дома, что таращились на нас разбитыми окнами. Отверстия на стенах замелькали гранатовой подсветкой, снующих внутри космопехов… Черт! Да их и гражданское-то оружие насквозь "прошьет"! Что уж говорить о военных "САРах". И все же, дома целые, не тронутые взрывами. Да и "световое" оружие не использовалось.

А вот – тела… Будто после "праздника" на Сигме. Не все, конечно, но…

– Кто это сделал? – Джонс встряхнул девчушку за шкирку.

Голубые глазенки полыхнули ненавистью на перемазанном детском личике. Она дернулась сильнее, ткань рубахи затрещала, но ладонь Джонса ловко перехватила за растрепанные волосы. Девчушка взвыла, со всей силы хватив сержанта по бедру кулаком. И тут же прижала руку к груди, из глаз брызнули слезы.

– Успокойся, дура! – прикрикнул Джонс, чуть приподнимая девочку так, что ей пришлось вытянуться на цыпочках. – Кто, спрашиваю, все это сделал?

– Голову не оторви, – строго бросил я.

– Да, я-то чо? Кидается ж волком…

– Живых нет, капитан, – вернулся Дэшэн. – Она единственная… Да, не тряси ты ее так! – зарычал он на Эйнштейна. – Оглядись лучше, ничего не напоминает?

Джонс удивленно окинул долину взглядом. Хохотнул.

– Так, будто "праздновал" кто…

И замер.

– Дошло… – угрюмо хмыкнул Дэшэн.

– Так ведь… будто мы…

– Капитан, – закричал Джереми в общем канале. – К нам…

Грохот трех последовательных взрывов эхом грянул во внешнем эфире коммуникатора, заглушив все, что кричал рядовой, размахивая руками. Земля впереди, на краю поселения, взметнулась, и воздух мгновенно посерел от пыли. А на тактическом дисплее вспыхнули отметки. Пять взводов двигаются по ущелью, заходя на Тампера. Еще двенадцать – карабкаются по северному хребту, стремясь занять высоту. Взберутся – и мы у них, как на ладони.

Грянул одиночный. Второй. Третий.

– Капитан, на северо-востоке "Игуаны", – прозвучал спокойный голос Серафины. – Минус три…

– Занять оборону! – скомандовал я.

Но Сынам Амарны ужу после первого взрыва не требовались никакие приказы, точки на дисплее словно раскидало взрывной волной.

– Как они так близко подошли? – быстро огляделся Джонс, ища укрытие, и попятился к дому, пряча девочку за спиной.

"Берсерка" ощутимо толкнуло в правое плечо. Сержант взревел, бесцеремонно впихивая девчушку в дверной проем, перехватил своего "Мясника" в правую руку и "полоснул" очередью по вершине хребта.

– Тесла! – вновь заорал он. – Как "колонеры" подошли, спрашиваю?!

Взрывы грянули ближе. Земля встала дыбом, затмив солнце.

"Минометами лупят, – мелькнуло в моей голове. – Еще чуть-чуть и пристреляются".

– Нас… "глушили"!.. – раздался удивленный голос Джереми между взрывами, и тут же последовал вопль озарения: – Так вот, почему биосканер на нее "не сработал"!.. Но это – не…

Дом в ста метрах позади разлетелся, словно картонный.

– Повторяю, это – не "колонеры"! – вновь пробился Джереми в общий эфир.

– В смысле, не "колонеры"?.. Да, сиди ты! – Эйнштейн толкнул девчушку обратно к стене и загородил собой. – Кто же, если не "колонеры"?

Скалы северного хребта взметнулись камнями, и тут же застрекотали "САРы" Сынов Амарны.

– Это Седьмой, сержант, – ответил я. – Нас подставили, Эни. А теперь "сливают" за "нарушение приказа".

– Какого приказа? – уставился на меня Джонс.

Я неспешно повернулся к нему, словно стоял на единственном островке спокойствия в бушующем хаосе. Темное забрало блеснуло очередной вспышкой.

– Приказа, не атаковать гражданских, сержант.

– Так ведь не было такого!

– Когда не надо, так ты умный… – усмехнулся Дэшэн. – Иди, вон, Седьмому расскажи.

Джонс обернулся на Ханя, что у окна перезаряжал пустого "Мясника", на меня, бросил взгляд наружу, оглядев разбросанные по долине тела, припорошенные землей.

– То есть… это… будто мы их, что ли?

– Джереми, – вызвал я рядового. – Можешь нас "спрятать"?

– Как "два пальца", капитан, – ответил ухмыляющийся голос. – Дайте минуту.

Грянуло совсем рядом, через улицу. Клубы пыли толкнули меня в бок, перед лицом мелькнул багрянец, и в стену дома, рядом с Джонсом, загородившим проем, врезалось графитовое тело.

– Вот это я понимаю, крещение, – хохотнул сержант, хватая Сандерса за наплечник и одним резким движением втаскивая в дом.

***

– Куда они делись?! – растерянно заморгал МакБрэди, глядя на опустевшую карту.

Еще секунду назад ландшафт долины "украшали" отметки Сынов Амарны, но стоило моргнуть, как кроме Седьмого не осталось никого.

– Куда делись, спрашиваю?! – заорал он на "флотских", что нервно стучали пальцами по панелям.

Карта заморгала, меняя диапазоны: инфракрасный, тепловой… Никого. Только пустая долина. И только Седьмой вокруг.

– Всем, сбросить "духов" и сменить позиции! – скомандовал я. – Тампер, минируй ущелье и отходи!

Я отметил лейтенанту позицию на юго-западе, и добавил:

– И "сидите молча".

– Есть, капитан.

Я мельком кинул взгляд на посеревшее небо: "Вот теперь, я мог бы здесь жить…"

– Романов? – вызвал я, отыскав рядового на "ти-вайсе".

Тишина. Если не считать грохота "свинцового салюта".

– Невр! – истошно заорал Джонс, отстегивая пустую обойму. – Не прикидывайся мертвым, когда капитан вызывает!

– Капитан? – тут же откликнулся Романов.

– Присоединяйся к Сандерсу, "вжаришь" по моему приказу. И продолжай так, чтоб ни одна "Игуана" носа не высунула на северо-востоке.

– Так точно, капитан.

– Славной охоты, Малыш, – Джонс потеснился в проеме, хлопнув Сандерса по плечу "на дорожку".

Капрал короткими перебежками бросился на отмеченную мной позицию у "водохранилища" на краю поселка. Три графитовые тени, сияющие в клубах пыли багрянцем, метнулись с другой стороны улицы за ним следом.

Я дождался пока Невр нагонит их.

– Серафина, прикройте капрала, а потом спускайтесь.

Одиночные выстрелы "Ведьм" вплелись в грохот взрывов и стрекот "САР".

– Джереми, "включай", – скомандовал я. – Аня, ты готова?

– Жду приказа, капитан.

***

– Есть сигнал, подполковник! – радостно заголосил флотский лейтенант.

Изображение дважды мелькнуло, и зажглись отметки Сынов Амарны.

– Пытаются нас глушить, – доложил тот же флотский, объясняя слабое мерцание отметок.

– Да сколько они собираются с ними цацкаться?! – зарычал МакБрэди, видя, как Седьмой "бездействует". – Дайте три залпа с "Мобиуса". Сюда, сюда и сюда, – он ткнул пальцем по самым большим скоплениям Адских Псов.

Грэйс хмуро глянул на полковника Стэнли, в тот самый момент, когда тот сокрушенно накрыл лицо ладонью.

"Мобиус" трижды чуть содрогнулся и МакБрэди довольно оскалился. Несколько секунд – и на голографической карте сейсмическими волнами полыхнули три взрыва…