С собой она взяла мясо, пироги, картофель, консервированные бобы, 150 бутылок молока и много-много воды. Стартовала Джессика из порта Сиднея. Ей было всего шестнадцать лет.

Она упорно продвигалась вперед, хотя было нелегко. Девушке приходилось бороться с волнами, которые были выше любых небоскребов. Она просыпалась и любовалась прекраснейшими в мире восходами, видела синих китов и загадывала желание, следя за падающими звездами.

Через семь месяцев Джессика вернулась в Сидней. Тысячи людей собрались, чтобы встретить ее. Для нее даже раскатали специальный ковер – ярко-розовый, как ее яхта!

ИЛЛЮСТРАЦИЯ КЭТРИН ОНЕСТА

Одна девочка очень хотела подружиться со звездами. Звали ее Джилл.

«Разве может быть так, что мы одни во Вселенной? Ведь небо так велико!» – думала она.

Джилл постоянно размышляла об этом и, став взрослой, решила изучать небеса и искать внеземные формы жизни. Она стала астрономом и возглавила крупнейший центр по исследованию возможностей жизни в дальнем космосе.

С помощью радиотелескопов, установленных в разных точках нашей планеты, Джилл и ее команда изучили сотни звездных систем. Каждую ночь она искала признаки цивилизации на далеких планетах.

Никто не знал – и не знает по сей день, – какую систему общения могут использовать инопланетяне. Известно только одно: Вселенная слишком велика, чтобы мы были единственными ее обитателями.

Больше всего Джилл любила одинокие прогулки под звездным небом:

– Я прихожу в центр управления. Смена моя начинается в полночь. Прямо над моей головой сияет Орион – мой старый друг.

Пока что Джилл Тартер не удалось найти научных доказательств существования инопланетной жизни, но она не теряет надежды. «Вы же не станете утверждать, что в море нет рыбы, потому что в стакане с водой не оказалось ни одной рыбки», – говорит она.

ИЛЛЮСТРАЦИЯ ЗОСИ ДЗЕРЖАВСКОЙ

Девочка Джоан всегда любила музыкальный стиль под названием рок-н-ролл. Как-то на Рождество, когда ей было 13 лет, она получила в подарок свою первую гитару. Джоан была в восторге – но чего-то не хватало. Конечно, ей нравилось играть на гитаре, но она думала: «Если я хочу стать настоящей рок-звездой, мне нужна группа».

И через год она собрала свою группу: Сэнди играла на ударных, Чери пела, Джекки стала бас-гитаристкой, а Лита – ведущей гитаристкой. Сама Джоан играла на ритм-гитаре и пела. Так появилась группа The Runaways («Беглецы»).

Девушкам было по 15 лет. Они стремились заявить о себе. Джоан выходила на сцену в красном кожаном костюме.

– Вы слишком молоды, – говорили люди.

– Ну и что? – кричали они в ответ.

– Вы играете слишком громко, – жаловались люди. И они начинали играть еще громче.

– Девушки не могут быть рокерами!

– Правда? Ну так посмотрите на нас!

Одна из их первых песен – Cherry Bomb («Вишневая бомба») – стала хитом, а второй альбом – Queens of Noise («Королевы шума») – стал настоящей сенсацией в Японии.

Добиться успеха было нелегко. По стране они колесили на потрепанном автобусе, переезжая из города в город по ночам. Иногда на них кричали или швырялись разными предметами. Но девушкам не было до этого дела. Они жили ради музыки – и это была их настоящая жизнь.

ИЛЛЮСТРАЦИЯ КАРИ ВАНДЕР ЯХТ

Джулия Чайлд всегда была очень высокой девушкой – 188 см. Когда началась Вторая мировая война, она решила пойти в армию, но из-за роста не попала туда. Во флоте тоже сказали, что она слишком высокая. Тогда девушка решила стать разведчицей.

Первое же задание было очень опасным. Чтобы немецкие подводные лодки не могли добраться до Америки, в море устанавливали подводные бомбы. Проблема была в том, что они срабатывали на проплывавших рядом акул. Все агенты потерпели неудачу, а Джулии пришла в голову отличная идея.

Она решила приготовить кое-что особенное. Смешав самые удивительные компоненты, она испекла пироги, которые, когда их опускали в воду, пахли в точности как дохлые акулы, и живые старались держаться от них подальше. Вспомните, как вы опрыскиваетесь жидкостью от комаров, чтобы вас не кусали. Вот Джулия поступила точно так же, только с морем.

После окончания войны вместе с мужем она поехала во Францию – ему предстояло там работать. Когда Джулия впервые попробовала французскую кухню, то была потрясена. Она и представить не могла, что еда может быть настолько вкусной! Женщина решила поступить в лучшую кулинарную школу мира – Le Cordon Bleu.

Джулия Чайлд стала знаменитым специалистом по французской кухне. Ее поваренная книга «Уроки французской кулинарии» стала настоящим бестселлером. Джулия даже вела собственную программу на телевидении.

«Приятного аппетита, – желала она зрителям. – Если только вы не акула!»

ИЛЛЮСТРАЦИЯ БАРБАРЫ ДЗЯДОШ

Давным-давно в Японии жила императрица по имени Дзингу. Однажды ее супруг, император, объявил войну повстанцам. А женщина в это время ждала ребенка.

Она не согласилась с решением мужа. Во сне ей было видение, о чем Дзингу поспешила рассказать императору: армию нужно отправить в Корею – «страну, полную чудес, удивительных для глаза».

Супруг не внял ее советам. Битву с повстанцами он проиграл, а сам погиб.

Женщина сохранила смерть мужа в тайне, переоделась в его одежды и нанесла поражение бунтарям. Потом она отправила японскую армию за море на покорение Кореи, как было предсказано в видении. Они не раз помогали Дзингу одерживать победы в битвах. Все считали, что императрица обладает магической силой. Одни говорили, что с помощью двух особых драгоценных камней из своей шкатулки она может управлять приливами. Другие верили, что сын ее, Одзин, пробыл в ее утробе целых три года, чтобы мать успела завоевать Корею и вернуться домой.

Дзингу была невероятно талантливой и суровой женщиной. Она героически сражалась с противниками и никогда не боялась отвечать за свои поступки. «Если эта экспедиция будет удачной, то это станет вашей заслугой, министры мои, – говорила она. – Если же нет, то виновна в этом буду я одна».

Экспедиция в Корею оказалась удачной. А императрица Дзингу правила более 70 лет.