Но однажды мать обнаружила, что у маленькой дочери потрясающий голос. Она заставила Марию петь, чтобы зарабатывать деньги для семьи.

Мама уговорила Марию поступить в Национальную консерваторию в Афинах, но девушку не приняли, потому что у нее не было школьного образования. Тогда мать нашла ей частную учительницу.

Когда преподавательница впервые услышала пение Марии, то буквально утратила дар речи. Никогда в жизни она не слышала такого поразительного голоса. За несколько месяцев девушка выучивала сложнейшие арии, а ее пение трогало души и сердца людей.

Мария снова решила поступить в Национальную консерваторию, и на этот раз ее приняли.

Настал день ее дебюта на сцене лучшего оперного театра мира – миланского театра «Ла Скала». Когда Мария запела, слушатели затаили дыхание, ловя каждую ноту. Этот голос уносил их в мир страсти, ярости, радости и любви. После окончания спектакля все подскочили на ноги, принялись кричать и аплодировать. Всю сцену зрители засыпали розами. Марию стали называть La Divina – «Божественная». Она считается лучшим сопрано всех времен.

ИЛЛЮСТРАЦИЯ МАРТЫ СИНЬОРИ

В Польше когда-то была тайная школа. Ее называли «плавучим университетом». В то время правительство очень строго следило за тем, что людям изучать можно, а что – нельзя. А девушкам вообще нельзя было учиться.

Мария и ее сестра учились в этой тайной школе, но им надоело прятаться.

Однажды они узнали, что в Париже есть университет, Сорбонна, куда принимают девушек. Сестры решили отправиться туда.

Марию больше всего интересовали металлы и магниты. Она обнаружила, что некоторые минералы обладают таинственным свойством – радиоактивностью, то есть излучают мощные лучи и светятся в темноте. Исследуя свойства этих металлов, Мария нагревала их, плавила, фильтровала и целыми ночами наблюдала это свечение.

В настоящее время радиация используется для лечения многих болезней, но в то же время она смертельно опасна. Только подумайте: прошло столько лет, а инструменты и тетради Марии до сих пор излучают волны и являются радиоактивными. Так что увидеть их можно, только надев специальный защитный костюм и перчатки.

Муж Марии, Пьер, был так увлечен исследованиями жены, что решил бросить свою работу над кристаллами и присоединиться к ней. Вместе они открыли два новых радиоактивных элемента: полоний и радий.

Мария Кюри получила две Нобелевские премии за свои исследования. Она могла бы стать фантастически богатой, но решила сделать свои открытия доступными для всех – совершенно бесплатно.

ИЛЛЮСТРАЦИЯ КЛАУДИИ КАРЬЕРИ

Жила когда-то учительница, которая работала с детьми-инвалидами. Звали ее Мария. А еще она была доктором.

Мария не пользовалась традиционными методами обучения. Она наблюдала за детьми, чтобы понять, как они учатся. В школе их не заставляли делать то, что хотел учитель. Они могли свободно перемещаться и выбирать то занятие, которое нравилось им больше всего.

Новаторские приемы Марии оказались очень удачными для детей-инвалидов. И тогда она решила открыть школу для всех детей и обучать их теми же методами.

Свою школу она назвала «Дом детей».

Для нее Мария придумала мебель подходящего размера: маленькие, легкие стулья, которые дети могли легко переставлять, низкие полки, чтобы они могли дотянуться до любых предметов, не прибегая к помощи взрослых.

Мария придумала игрушки, которые помогали детям постигать мир самостоятельно и на практике. В ее классах дети учились застегивать и расстегивать одежду, носить стаканы с водой, не проливая воду на пол, накрывать на стол.

«Детей нужно учить быть самостоятельными, – говорила Мария. – Если они смогут сами завязывать шнурки и одеваться, то ощутят счастье, какое дарит независимость».

Метод Марии Монтессори применяется в тысячах школ. Он помогает детям всего мира расти сильными и свободными.

ИЛЛЮСТРАЦИЯ КРИСТИНЫ СПАНО

В маленьком домике посреди перуанской пустыни жила женщина-археолог. Родилась она в Германии, и звали ее Мария Райхе.

На опаленных солнцем камнях в пустыне она видела сотни линий. Никто не знал, откуда они взялись, для чего были нарисованы и когда.

Таинственные линии в пустыне Наска стали смыслом ее жизни. Мария летала над пустыней на самолетах и вертолетах, чтобы перерисовать эти линии. А когда летать было не на чем, то просто поднималась на самую высокую лестницу, какую только могла найти, чтобы увидеть их сверху. Некоторые были занесены песком, и она сметала его метлой. Мария покупала столько метел, что люди стали считать ее ведьмой!

Изучив линии, женщина сделала удивительное открытие. Это были огромные рисунки, сделанные людьми, которые жили тысячи лет назад. Мария обнаружила изображение колибри, соединенных рук, цветов, гигантского паука, множество разнообразных геометрических фигур!

Зачем древние люди делали рисунки, рассмотреть которые можно только с неба? Что они означают? Мария твердо решила разгадать эту тайну.

Она обнаружила, что линии каким-то образом связаны с созвездиями.

«Это можно сравнить с гигантской картой небес», – говорила Мария. Когда она в первый раз приехала в Перу из Германии, то вовсе не собиралась искать таинственные огромные рисунки. Но, обнаружив их, поняла, что посвятит всю жизнь разгадке этой тайны. И ее стали называть «дамой линий».

ИЛЛЮСТРАЦИЯ ГАЙИ СТЕЛЛЫ

Маленькая девочка Мария очень любила искусство. Каждый день она собирала цветы, чтобы нарисовать их. Иногда она находила на цветах гусениц и зарисовывала, как насекомые меняются изо дня в день, а потом превращаются в прекрасных бабочек.

В то время люди считали, что бабочки выводятся неким волшебным образом прямо из земли. Мария точно знала, откуда они берутся, но ей никто не верил.

Шли годы. Мария стала замечательным художником и чаще всего работала акварелью. Девушка писала о своих открытиях, но в те времена ученые воспринимали всерьез только книги, которые были написаны на латыни, а Мария писала по-немецки.

Однажды женщина с дочерью решили отправиться в город Амстердам. Там они увидели целые витрины с экзотическими насекомыми, которых собрали в Южной Америке. И тогда Мария подумала: «Если я буду изучать этих насекомых в естественной среде обитания, то смогу написать об этом книгу».