Когда выл ветер и волны разбивались о скалы, она поднималась на крутой утес и мечтала о том, как поплывет под парусами по бурному морю.

«Девочки не бывают моряками, – сказал ей как-то отец. – Да и твои длинные волосы сразу же запутаются в снастях».

Грейс слова отца совершенно не понравились. Она постригла волосы и оделась в мужскую одежду, чтобы всем доказать, что сможет вести жизнь моряка.

Девочка была настолько упорна, что, в конце концов, отец сдался и взял ее в море. Но с одним условием: «Если мы встретим пиратский корабль, прячься под палубой». И на них действительно напали. Девушка спрыгнула со снастей и приземлилась на спину одного из пиратов! Это сработало – моряки победили, а Грейс стала отличным моряком. Однако ей хотелось заниматься чем-то более интересным, чем простая ловля рыбы. Когда англичане напали на ее замок, она сама перешла на сторону пиратов и не покорилась английскому владычеству. Грейс добилась огромного успеха: вскоре она управляла уже целым флотом и захватила несколько островов и замков на западном побережье Ирландии.

Когда англичане схватили ее сыновей, женщина отправилась к королеве Англии, Елизавете I, чтобы спасти их. К всеобщему удивлению, дамы подружились. Королева вернула ей сыновей и имущество, а Грейс помогла Елизавете в борьбе с противниками Англии – испанцами.

ИЛЛЮСТРАЦИЯ КЭТРИН ОНЕСТА

Жила-была маленькая девочка по имени Грейс. Она была очень любознательной и больше всего хотела понять, как работает будильник. Девушка разобрала на части все часы, какие только смогла найти. Первые, вторые, третьи… Когда пошли в ход седьмые, мама неожиданно поняла, что часов в доме вовсе не осталось, и запретила дочери трогать их.

Но Грейс продолжала разбирать все, что казалось ей интересным. А вскоре стала профессором математики и физики. Во время Второй мировой войны она служила на флоте, как и ее дед-адмирал.

Девушке поручили работу над особым проектом. «Познакомьтесь с Марком», – сказали ей однажды. Она вошла в комнату, но увидела не человека, а первый компьютер! «Марк I» занимал всю комнату. И, поскольку был первым, никто точно не знал, как с ним обращаться. И Грейс занялась его изучением. Девушка много и напряженно работала. Благодаря написанным ею программам для «Марка I» и других компьютеров американская армия смогла расшифровать секретные донесения врагов во время войны.

В старости Грейс не раз пыталась бросить работу, но ее постоянно вызывали, потому что такого опыта не было ни у кого.

Всю жизнь она рано ложилась и поднималась в пять утра, чтобы работать над компьютерными кодами. Невероятные работы Грейс показали миру, на что способны компьютеры.

ИЛЛЮСТРАЦИЯ КИКИ ЛЮН

Жила-была в Англии девочка Джейн, которая любила книги. Но еще больше ей нравилось лазать по деревьям!

Она мечтала поехать в Африку и жить там рядом с дикими животными.

И вот однажды Джейн полетела в Танзанию, не забыв прихватить с собой блокноты и бинокль. Она решила изучать шимпанзе в естественной среде обитания. Подобраться к ним было непросто. Как только она появлялась, обезьянки бросались наутек. Но Джейн продолжала приходить в одно и то же место в одно и то же время. Так что постепенно шимпанзе к ней привыкли и перестали бояться.

Но этого было недостаточно: она хотела подружиться с ними. Тогда девушка решила создать «банановый клуб»: приходя к шимпанзе, Джейн угощала их бананами.

В то время ученые мало знали о шимпанзе. Кто-то изучал их, только пользуясь биноклем, кто-то предпочитал исследовать обезьян в неволе. А Джейн часами общалась с животными. Она даже пыталась разговаривать с ними, подражая их ворчанию и крикам. Девушка лазила по деревьям и питалась тем же, чем они. И спустя какое-то время она выяснила, что у шимпанзе есть свои ритуалы, они умеют пользоваться орудиями, а их язык состоит по крайней мере из 20 разных звуков.

Еще Джейн обнаружила, что шимпанзе питаются не только растительной пищей, как думали раньше.

Однажды она спасла раненого шимпанзе и вылечила его. Когда девушка выпускала обезьяну на волю, тот повернулся к ней и нежно обнял на прощание, словно говоря: «Спасибо и прощай!»

ИЛЛЮСТРАЦИЯ ЭММАНУЭЛЬ УОКЕР

Жила-была в английской глубинке девочка, которая больше всего на свете любила читать. Поэтому частенько сворачивалась калачиком на диване в отцовской библиотеке и утыкалась носом в книгу. Она так увлекалась историями, что иногда начинала даже спорить с героями, словно они могли ей ответить.

Джейн и семь ее братьев и сестер постоянно разыгрывали пьесы и шарады – и для себя, и для родителей. Сама девушка начала писать собственные истории в очень юном возрасте. Она читала их своей сестре Кассандре ради забавы. Ее истории были такими же, как их автор: яркими, увлекательными, остроумными и резкими. Для нее были важны все детали: как ссорятся супруги, как ходит герой, что говорят друг другу служанки – все это раскрывало истинный характер людей. Джейн все записывала в блокнот, а потом использовала заметки в своих романах.

В то время девушки должны были обязательно выходить замуж. Но Джейн не стремилась к замужеству. Она так и осталась одинокой.

«О, Лиззи! – писала она в одном из своих романов. – Ни за что не выходи замуж без любви!»

Джейн Остин стала одним из самых знаменитых писателей в истории английской литературы. А сегодня можно даже побывать в красивом коттедже в маленькой деревушке, где она писала свои романы за небольшим столом, глядя из окна на цветы в саду.

ИЛЛЮСТРАЦИЯ СОФИИ МАРТИНЕК

Жила-была девочка по имени Джессика, которая страшно боялась воды.

Как-то летним утром она играла со своими сестрами у бассейна. Девочки выстроились в ряд, взялись за руки и решили прыгнуть в бассейн вместе.

Мама наблюдала за играми из окна – она волновалась за дочь и думала, что Джессика отойдет в сторону. Но, к ее удивлению, девочка встала в ряд с остальными. «Раз… два… три…» – плюх! Дети с визгом и смехом прыгнули в воду.

С этого дня все изменилось – девочка не просто полюбила воду. Она записалась в клуб парусного спорта и решила совершить кругосветное путешествие под парусом в одиночку и без заходов в порты! Свою яхту Джессика выкрасила в ярко-розовый цвет и назвала ее «Розовая леди Элла».