ИЛЛЮСТРАЦИЯ САРЫ УИЛКИНС

Когда-то были времена, когда к жителям Южной Африки, в зависимости от цвета их кожи, относились по-разному.

Белые и черные не могли общаться, любить друг друга и иметь детей. Эта жестокая система называлась апартеидом.

Вот в таком мире родилась маленькая девочка, которая очень любила петь. Каждое воскресенье Мириам вместе с мамой шла в церковь. Ей страшно хотелось петь в хоре. Когда хористы репетировали, она тайком пробиралась в церковь и слушала.

Повзрослев, Мириам записала более сотни песен со своей девичьей группой «Жаворонки».

Она пела о жизни в Южной Африке: о том, что доставляет ей радость, что заставляет грустить, а что – злиться, о танцах и об апартеиде.

Людям нравились ее песни, особенно «Пата пата» – эта песня стала настоящим хитом. Но правительству не нравилась ее политическая позиция. Песни протеста им были не нужны. Когда Мириам уехала на гастроли, ее паспорт признали недействительным и не позволили вернуться на родину.

Она стала выступать в разных странах мира и превратилась в символ гордой борьбы африканцев за свободу и справедливость. Люди стали называть ее «Мама Африка».

После 31 года скитаний она, наконец, смогла вернуться на родину, а вскоре пал режим апартеида.

ИЛЛЮСТРАЦИЯ ХЕЛЕНЫ МОРАЙШ СУАРЕШ

Одним прекрасным вечером Мисти вышла на сцену перед возбужденной аудиторией. Ей нужно было танцевать главную партию в балете «Жар-птица».

Мисти была единственной афроамериканкой в одной из самых знаменитых балетных трупп мира. И в тот вечер ей впервые предстояло выступить в качестве прима-балерины – ведущей танцовщицы на сцене.

Занавес поднялся, руки Мисти начали грациозно двигаться, как крылья волшебной птицы. Она делала пируэты и взмывала в воздух в высоких, длинных прыжках. Зрители зачарованно следили за ней.

Когда занавес опустился, выяснилось то, чего никто и представить себе не мог. Перед спектаклем Мисти повредила ногу и выступала, терзаясь мучительной болью. У нее обнаружили шесть переломов левой стопы. Нужна была операция.

Только представь: в вечер величайшего триумфа девушке сообщили, что она никогда больше не будет танцевать.

Но Мисти не смирилась – слишком сильно любила балет. Она начала танцевать, когда ей было 13 лет. Тогда они с мамой и пятью братьями и сестрами жили в совсем дешевом отеле. В то время Мисти и подумать не могла, что сможет зарабатывать на жизнь самым любимым делом. Она перенесла операцию, потом долго восстанавливалась. Девушка изо всех сил трудилась, чтобы снова танцевать в Американском театре балета.

И вышла на сцену в «Лебедином озере». Мисти была настоящим черным лебедем, сильным и элегантным, как никогда прежде.

ИЛЛЮСТРАЦИЯ ПИН ЧЖУ

Когда-то родилась на свет девочка, которая всего боялась. Звали ее Мишель Робинсон, и жила она вместе со всей семьей в маленькой квартире в Чикаго.

«Может быть, я недостаточно умна. Может быть, я недостаточно хороша», – постоянно думала она. А мама отвечала:

– Если ты хочешь что-то сделать, ты это сделаешь.

А папа твердил:

– Нет ничего невозможного.

Мишель старалась изо всех сил. Иногда учителя говорили, что ей не нужно ставить перед собой слишком высокие цели, потому что у нее плохие оценки. Многие считали, что ей ничего не добиться, потому что «она – обычная чернокожая из Саут-Сайд».

Но девушка продолжала верить родителям. «Нет ничего невозможного», – думала она. И сумела поступить в один из самых престижных университетов – Гарвард. Она закончила курс и стала юристом в крупной фирме. Однажды начальник попросил ее помочь молодому адвокату. Звали его Барак Хусейн Обама. Они полюбили друг друга и через несколько лет поженились.

Однажды Барак сказал, что хочет стать президентом США. Поначалу женщина решила, что он сошел с ума, но потом вспомнила мамины слова: «Если ты хочешь что-то сделать, ты это сделаешь». Она оставила работу и начала помогать мужу в предвыборной кампании.

Барак победил на выборах (дважды!), и Мишель стала первой в истории первой леди США афроамериканского происхождения. «Никто не рождается умным. Им становишься благодаря упорному труду», – таков ее девиз.

ИЛЛЮСТРАЦИЯ МАРТЫ СИНЬОРИ

Цирковая артистка по имени Мод очень любила татуировки.

Она была прекрасной воздушной гимнасткой и акробаткой. Люди каждый вечер приходили, чтобы увидеть, как девушка летает под куполом. Однажды она познакомилась с Гасом Вагнером – все тело мужчины покрывали татуировки. Каких только рисунков там не было – обезьянки, бабочки, львы, лошади, змеи, деревья, женщины – все, что только можно было придумать!

– Я – ходячее и говорящее произведение искусства! – говорил он о себе.

Мод так они понравились, что девушка решилась сделать рисунок и на собственном теле.

Гас сделал ей одну татуировку, потом другую, потом третью… И вот уже все тело Мод покрылось татуировками.

Она быстро сама овладела этим искусством и вскоре начала делать татуировки цирковым артистам и зрителям. При этом девушка осталась акробаткой и продолжала выступать в цирке и на карнавалах.

В то время татуировки были экзотикой. Люди толпами стекались в цирк, чтобы поглазеть на причудливо разукрашенных женщин, кожа которых была разрисована чернилами.

Мод и Гас так хорошо работали вместе, что стали неразлучны. Они поженились и стали делать татуировки всем желающим в стране, а не только в цирках.

Мод – первая в Соединенных Штатах художница-татуировщица.

ИЛЛЮСТРАЦИЯ ДЖУЛИИ ФЛАМИНИ

Жила когда-то девочка по имени Мэй. И никак не могла решить, кем ей стать, когда вырастет. Пока она шила платья для кукол Барби, хотелось стать модельером. Когда читала о космических путешествиях, мечтала стать астронавтом. Когда чинила сломанную игрушку, ей казалось, что лучше всего быть инженером. Стоило ей сходить в театр, как она восклицала: «Может быть, я стану балериной!»