Мир казался Мэй огромной лабораторией, и хотелось провести в ней множество экспериментов. Девушка изучала химию, инженерное дело, историю афроамериканцев и медицину. Она учила русский язык, суахили и японский.

Мэй стала врачом и отправилась помогать людям в Камбодже (Кампучии) и Сьерра-Леоне. А потом она подала заявление в НАСА, чтобы стать астронавтом. Ее приняли, девушка год готовилась – и отправилась в космос на борту космического челнока. Там она следила за здоровьем других членов экипажа. Поскольку Мэй была не только астронавтом, но еще и врачом, она проводила эксперименты по изучению невесомости и морской болезни – это серьезная проблема для тех, кто парит в космическом корабле в любом положении.

Вернувшись на землю, Мэй поняла, что, как бы ни было интересно в космосе, истинное дело ее жизни – это улучшение здравоохранения в странах Африки. Она покинула НАСА и основала компанию, которая использует спутники для этой цели.

Кстати, Мэй Джемисон стала первой афроамериканкой в космосе.

ИЛЛЮСТРАЦИЯ КАРАБО МОЛЕТСАНЕ

В Индии жила девочка по имени Мэри. Ее семья была очень бедной. Им с трудом удавалось раздобыть еду. Дочь хотела помочь своей семье и решила стать боксером. Поэтому однажды девочка смело подошла к тренеру по боксу. «Вы будете меня тренировать?» – спросила она. «Ты слишком маленькая», – ответил он. Но вечером мужчина увидел, что девочка все еще ждет его у ворот. «Я хочу стать боксером, – настаивала она. – Выпустите меня на ринг».

Тренер неохотно уступил, и Мэри стала тренироваться изо всех сил. Девушка начала участвовать в боях и одержала немало побед. Родителям она ничего не говорила – не хотела их волновать.

Однажды отец прочел о ней в газетах. «Это ты?» – с тревогой спросил он.

«Да», – гордо ответила Мэри. «А если ты пострадаешь? – ахнула мама. – У нас нет денег на врачей!»

«Я буду трудиться изо всех сил и отложу столько денег, сколько смогу, – ответила Мэри. – Не волнуйтесь».

Она спала в дешевых гостиницах, питалась рисом и овощами, потому что не могла позволить себе мясо, пропускала завтрак, потому что денег хватало только на обед и ужин… И она стала чемпионом. Родители смотрели ее бои по телевизору. Мэри завоевывала медаль за медалью. И даже стала олимпийской чемпионкой! Родной город гордился ей. Девушка смогла исполнить главную мечту – обеспечить свою семью.

ИЛЛЮСТРАЦИЯ ПРИИ КУРЬЯН

Жила-была девочка по имени Мэри, которая всегда одевалась так, как ей хотелось. Она смело носила ботинки, брюки, галстуки и рубашки.

В те времена девушки должны были носить туго зашнурованные корсеты и массу нижних юбок. В такой одежде было тяжело не просто двигаться, а даже дышать. Но, в отличие от родителей ее подруг, папа и мама Мэри считали иначе. Они поддерживали поведение дочери: каждый должен одеваться так, как ему нравится. Ее папа был сельским доктором, и он считал, что все его дети будут счастливее и здоровее, если станут ходить в удобных брюках и рубашках – особенно жарким, влажным летом. А девочка была счастлива – она всегда предпочитала мальчишескую одежду.

Отец всячески поощрял в своих троих детях любовь к учебе.

Мэри решила стать врачом. Она поступила в медицинскую школу и стала одной из первых женщин-врачей в Америке.

Девушка вышла замуж за доктора и явилась на свадьбу в пиджаке и брюках, потому что такая одежда нравилась ей гораздо больше традиционных свадебных платьев.

Когда началась гражданская война, Мэри пошла в армию.

Ее несколько раз арестовывали за хождение в мужской одежде. Но это никогда не останавливало бунтарку.

Во время гражданской войны она спасла много жизней. Когда война закончилась, Конгресс наградил ее медалью почета. Она всегда носила медаль на воротничке пиджака, рядом с галстуком.

ИЛЛЮСТРАЦИЯ ЭЛИЗАБЕТ БЭДДЛИ

В крохотном покосившемся домике на южном побережье Англии жила девочка по имени Мэри. Дом ее находился так близко к морю, что порой во время штормов его затапливало.

Волны бушевали на побережье и часто размывали прибрежные скалы, и тогда становились видны окаменелости – останки доисторических растений или животных, умерших давным-давно.

В школу Мэри не ходила – семья ее была слишком бедной. Но девушка сумела научиться читать и писать. Она изучала геологию, чтобы узнать больше о камнях, и анатомию, чтобы больше знать о скелетах доисторических животных, которые находила в скалах.

Однажды девочка увидела нечто странное. Она вооружилась специальным маленьким молоточком и тщательно вырубила свою находку из камня. Ей удалось обнаружить целый скелет длиной почти в метр! У него был длинный клюв, который точно принадлежал не птице. А еще ряды острых зубов, – но это была не акула. И плавники, – но это была не рыба. И длинный тонкий хвост! Мэри Эннинг первой в мире обнаружила скелет совершенно нового динозавра. Она назвала его ихтиозавром, то есть «рыбоящером».

В те времена люди считали, что жизнь на Земле возникла всего несколько тысяч лет назад. Но обнаруженные Мэри окаменелости помогли доказать, что жизнь на нашей планете существовала уже сотни миллионов лет. Ученые со всего мира приезжали к Мэри – девочке-самоучке, которая просто любила гулять у моря.

ИЛЛЮСТРАЦИЯ МАРТИНЫ ПАУКОВОЙ

В одном городке штата Пенсильвания жила девочка, которая всегда одевалась в розовое. Ее звали Нелли.

После смерти отца семье пришлось нелегко. Нелли стала искать работу, чтобы помочь маме прожить.

Однажды она прочла в местной газете статью под названием «Для чего хороши девушки». Автор называл работающих девушек «чудовищами». Он полагал, что место женщины – дома. Нелли пришла в ярость и написала редактору резкое письмо.

Пораженный ее прекрасным стилем, редактор предложил ей стать репортером. И девушка доказала, что она – прекрасный отважный журналист. Нелли отправилась в Нью-Йорк и стала работать в газете «Нью-Йорк Уорлд». Руководил ею знаменитый журналист Джозеф Пулитцер.

Ради хорошего репортажа Нелли была готова на все. Однажды она притворилась больной и проникла в психиатрическую клинику, чтобы своими глазами увидеть, как обращаются с пациентами. Девушка была бесстрашна, умна и полна сочувствия к людям.

Как-то ей дали сложное задание. Жюль Верн написал популярный роман «Вокруг света за 80 дней». Сможет ли она объехать Землю быстрее? Нелли за несколько часов собрала небольшую сумку и отплыла из Нью-Йорка на пароходе. Она путешествовала на кораблях, поездах и даже на ослах. Это была безумная гонка. Люди спорили друг с другом на деньги, удастся ей добиться успеха или нет. Настал день ее возвращения в Нью-Йорк. Она совершила путешествие вокруг света за 72 дня, 6 часов и 11 минут! Ей удалось!