- Отставить панику!

Марьяна вздрогнула, услышав свои собственные мысли, произнесенные кем-то другим.

Тьма переставала быть непроглядной. И она рассмотрела, что стоит посреди леса. А из-за одного из могучих вековых стволов на нее вылетел малюсенький светлячок. По мере приближения он увеличивался и обретал четкие очертания, трансформируясь в человека.

- Не пугайтесь, - произнес мужчина - псевдосветлячок. – Я не задержу вас надолго.

- Кто вы? – Марьяна все еще щурилась, всматриваясь в темноту. – И что это за место?

Мужчина улыбнулся так умиротворенно, что Марьяна испугалась, не набрела ли она на блаженного. Глаза потихоньку привыкали к темноте, и она разглядела, что удивительный незнакомец одет в просторные брюки и рубаху. Вообще, этот костюм больше смахивал на пижаму, но разве в пижаме гуляют по лесу?

- Если вам некомфортно, я могу принять другой облик, - вместо ответа произнес мужчина, и на ее глазах странное одеяние превратилось в черный спортивный костюм с тремя белыми полосками, а на голове неожиданно возникла бейсболка.

Блаженный мгновенно стал походить на гопника из подворотни. И Марьяна, не сдержавшись, улыбнулась.

- Вижу, так лучше.

- Да, пожалуй, - признала Марьяна.

За спиной внезапно появилась парковая лавочка, и мужчина присел на нее, жестом приглашая Марьяну присоединиться.

- У меня нет имени, - заявил незнакомец. – Но вы можете его придумать, если вам так будет удобней.

Она опустилась на скамейку рядом с ним.

- Это очень… необычно, - Марьяна подобрала слово покорректней. - Но… так и быть. Тимофей вас устроит?

Непонятно, почему именно это имя пришло ей в голову, но, как ни странно, оно ему подходило.

Мужчина кивнул.

- Мое ремесло еще больше вас удивит, - опять блаженно улыбнулся он. – Я хранитель проходов между мирами.

Марьяна покачала головой.

- Кажется, меня уже ничего не удивляет. Так что я здесь делаю? С заклинанием было что-то не так? – устало поинтересовалась она.

- Все в порядке. Я обязан был с вами встретиться и разъяснить некоторые моменты, – его приятная улыбка исчезла, уступив место легкому налету грусти. – За короткое время вами было совершено два путешествия между мирами.

- Это что, как-то регламентируется? – заинтересовалась Марьяна.

Тимофей кивнул.

- Такая частота перемещений опасна для человека. Вы не знали, я понимаю. Но теперь, я должен спросить, уверены ли вы в том, что это ваше путешествие последнее?

Марьяна хотела сказать «конечно», но язык сплелся в узел, понимая, что это не правда.

- Не могу обещать, - выдавила она, понимая, что такой ответ вряд ли его устроит.

Да ей и самой произнесенные слова не понравились. Что же, она не уверена в своем решении? Ведь она думала об этом сто раз! Да все двести! Но соврать Тимофею, глядя прямо в его по-детски доверительно распахнутые глаза, отчего-то не смогла.

- Так я и думал, - печально изрек хранитель. – Мне неприятно вас расстраивать, но свой выбор вы сделали. Следующий раз может вас убить.

Марьяна бы хотела думать, что ослышалась. Но хранитель продолжил свою речь.

- Мне не хотелось бы уточнять, но вам придется смириться с тем, что некоторых людей вы уже никогда не увидите. Большинству доступен лишь один мир, - и добавил, словно оправдываясь. – Это не плохо. Им не приходится выбирать.

Усталость мешала сосредоточиться. Интересно, Смеян знал, что она уходит навсегда? Да, даже если и знал, она сама сказала ему, что больше всего хочет вернуться домой.

Тьфу ты! Что за колебания? Она все еще этого желает. Просто Тимофей вывел ее из равновесия.

Все правильно! Смеян сделал то, о чем она просила. Смеян… ой, постойте!

- Тимофей, вы мне лжете? – строго поинтересовалась она. - Я знаю человека, который выдержал и третье перемещение между мирами. Он жив, здоров и довольно упитан.

Но мужчину ее откровение не поразило.

- Такое встречается, но довольно редко. Настоятельно советую вам не надеяться на удачу! Это слишком опасно. Обещайте мне, что не будете пробовать! – вдруг потребовал он.

Марьяна почувствовала себя в ловушке. Врать она не любила. К тому же ей совсем не нравилось то, что она допускает мысль о встрече с теми, от кого только что сбежала. Она никогда не считала себя легкомысленной и порывистой. А теперешние метания неприятно ее удивляли.

- Я должен был объяснить вам всю серьезность ситуации, и меня не похвалят, если что-то пойдет не так, - видя ее сомнения, произнёс Тимофей.

- Значит, у вас и начальство есть? – удивилась Марьяна, уходя от ответа.

- Конечно. Но вы не пообещали…

Марьяна вздохнула, и тут же разозлилась на саму себя. Вот что за тряпка в ней поселилась? Она всегда принимала решения, зная последствия, и возлагая всю ответственность только на себя. Так нужно сделать и сейчас.

- Я не собираюсь больше никуда путешествовать. Разве что по своему миру. Поэтому вы можете быть спокойны.

Обещать что-либо она не любила, потому что, дав слово, никогда его не нарушала. А ограничения давались ей с трудом. Посему она старалась лишнего не болтать.

- Обещаю, - еле слышно пробормотала Марьяна, перебарывая себя.

***

Тимофей, как и говорил, задерживать ее не стал. Получив то, что хотел, он попросил ее закрыть глаза и легонько прикоснулся пальцами к ее лбу.

У Марьяны закружилась голова, ноги подкосились, и она взмахнула руками, выискивая, за что бы зацепиться. Глаза распахнулись, ладонь ухватилась за спинку стула, и Марьяна поняла, что стоит посреди своей квартиры. Знакомая комната, слегка неряшливая, но в целом вполне уютная.

Осознав, что скитания закончены, она обессиленно опустилась на попавший под руку стул. Какое-то время она сидела неподвижно, глядя в пустоту перед собой. Все приключившееся с ней в другом мире в один миг пронеслось перед глазами.

«Дзззззззинь, дззззззинь!»

Марьяна вздрогнула от непривычного звука. Домофон. Как давно она не слышала ничего подобного.

«Дзззззззинь, дззззззинь!»

Она соскочила со стула и подлетела к двери.

- Кто?

- Где твой телефон?! – вместо ответа дурным голосом заорала трубка.

Никита!

Она впустила его, нажав кнопку, и побежала переодеваться. На ней все еще было платье из Кощеевых запасов. Быстро спрятав его в шкаф, она натянула футболку и джинсы.

Нетерпеливый стук уже терзал тишину. Марьяна на секунду застыла, глядя на дверь, но тут же встряхнулась и бросилась открывать.

Никита влетел в квартиру, словно ураган. Бросился к ней, сжал в объятиях, и только потом отодвинулся и заглянул в глаза.

- Ты почему пропала? Я чуть с ума не сошел! – он взволнованно оглядел ее с ног до головы. – На звонки не отвечаешь. Я не знал, что и думать.

Она осторожно высвободилась из его рук.

- Чай?

Странно, но, несмотря на то, что их последний разговор состоял сплошь из криков, она совсем не чувствовала злости или волнения. Он удивленно кивнул, с любопытством ее разглядывая.

Марьяна, неторопливо пройдя на кухню, мельком глянула на календарь. День, когда ее забросило в чужой мир, она помнила хорошо. Это был понедельник, начало недели. А число, кажется, тринадцатое. Точно, тринадцатое сентября. Довольно теплый день. Но дождливый.

А в Койграде она провела недели три. Значит…

- Какое сегодня число? – как бы между прочим поинтересовалась она.

- Двадцатое, - Никита подозрительно косился на нее, и, наконец, не выдержал. – На работе тебя все потеряли, а я не знал, что сказать. Пришлось соврать, что отправил тебя в срочный отпуск.

- Хорошо, - Марьяна, неловко двигаясь, заварила чай, чувствуя себя несколько неуютно на своей же кухне после длительного отсутствия.

Значит, здесь прошла неделя. И сегодня очередной понедельник.

- У меня как обычно двухнедельный отпуск? – поинтересовалась она, надеясь прийти в себя и только потом появляться на работе.