- Послушай, - он перебил ее, явно волнуясь. – Я расскажу тебе одну тайну. Только не перебивай. Я давно о ней забыл, но раз нужно…

Он рывками передвигался по своей лачуге.

- Я врач.

- Ты шарлатан. Чего ты мне голову морочишь? Какие к чертям тайны?

- Не перебивай! Я врач-хирург. Областной Тюменской больницы. Правда, с загубленной карьерой, - выпалил Смеян и уставился в пол.

Марьянина челюсть брякнулась на пол.

- Хирург? Я…

- Ничего не говори, - предупредил Смеян. – У меня остались таблетки из моей прежней жизни, они Кощея, конечно, не вылечат, но болезнь приостановят.

- Хирург?

Смеян заметался по своей халупе, высматривая что-то по углам.

- А вот исцелить его все-таки должен колдун. Но здесь я обнаружил в себе кое-какие способности. – Он, не обращая на нее внимания, неопределенно помахал головой из стороны в сторону. – С хворью не работал, но попробовать могу. Таблетки дадут нам время.

Он жалостливо на нее взглянул.

- Как я могу вам не помочь? Ведь вы как я. Нельзя вам…

Марьяна следила за его передвижениями с изумлением.

- Как тебя зовут по-настоящему? – наконец, она задала вопрос по существу.

Смеян кашлянул и протянул ей руку.

- Кхх, Владимир Валерьевич Турчинов, - представился колдун.

- Владимир Валерьевич, - Марьяна собрала мысли в кучу. – Если вы согласны, давайте по коням, а по дороге расскажете, что да как.

Он вновь засуетился. Опять стал искать что-то по своим шкатулочкам. Наконец, нашел, торопливо засунул в карман, и кивнул Марьяне.

- Идемте, поспешим. Иначе, все будет зря.

Он выскочил из избушки, спешно оседлал неказистую лошаденку. Марьяна вышла следом, отвязала от столба Кралю.

- А что случилось с вашей карьерой? Кто ее загубил?

Они покинули Солоград галопом.

- Я случайно убил пациента. Врачебная ошибка.

Ну, что ж, обнадеживающе!

Глава 21. Препятствия.

- Вообще-то, Кощей плохой, и во всех сказках погибает, - не сдавался Смеян, чуть осадив лошадь.

- С нашими сказками этот мир имеет мало общего, - возразила Марьяна. – Тем более, ты уже согласился помочь. Иначе тебя и твоей чахлой кобылы бы здесь не было.

- Просто вы – женщина… - задумчиво протянул колдун.

Марьяна засмеялась.

- У меня две просьбы. Первая – переходим на Ты. Сколько тебе лет? Около тридцати – тридцати пяти? Так мы в одной команде по возрасту.

Смеян кивнул.

- Вторая – хоть я и женщина, это здесь не при чем.

Снова кивок. Не без улыбки. И что это его развеселило?

Они вновь перешли на галоп, спеша к умирающему, и больше не разговаривали до самого замка. Про старый проход Марьяна болтать не стала – подъехали прямиком к главным воротам Койграда. Стража проводила их не к Кощею, а к Василисе. Неужели уже что-то случилось? Марьяна пихнула Смеяна перед дверьми.

- Давай сюда таблетки, - шепнула она на всякий случай. – Сколько давать?

- Одну - утром, одну – вечером, - он протянул ей незаметно четыре штуки. – Думаете, меня не пустят?

- Не знаю. А они точно помогут?

Смеян пожал плечами.

- Должны.

Марьяна нахмурилась. Ладно, хоть какая-то надежда. Выбора у нее нет.

Двери отворились, и Марьяна увидела унылую Василису. Несмотря на грусть, взгляд ее был решительным. Позади стояла Елена. Вот с ней неудобно получилось… ну, ничего, переживет. Когда жениха на ногах увидит, все простит.

Похоже, она опять нашептала Василисе какую-нибудь чушь о Марьяне.

- Василиса, нам срочно нужно попасть к Кощею. Мы можем не успеть…

Василиса посмотрела на нее. Но не с благодарностью.

- Я уже говорила, что когда Кощей не сможет управлять Койградом, я закрою тебя в темнице?

- Это было бы справедливо, если бы у меня не было лекарства. Сейчас это будет глупо.

Василиса вспыхнула.

- Глупо было возвращаться. Нужно было запереть тебя еще вчера.

- Позвольте, - Смеян робко вклинился. – Марьяна привела меня, чтобы помочь вашему брату.

Елена приблизилась к Василисе и зашептала ей на ухо. Та выслушала и подняла глаза на колдуна.

- Мой брат считал вас шарлатаном. И не хотел вас призывать, даже когда заболел.

Ну что за упрямица!

- Все не так, - Марьяна начала нервничать. – Ты помнишь, что мы пришли сами? Зачем возвращаться, если не сможем помочь?

- Сглупили? – ехидно поинтересовалась из-за спины Елена.

Вот же стерва!

- А вы своего жениха желаете видеть живым и здоровым?

- Уведи, - приказала Василиса, не дав Елене ответить.

- Василиса, ты рискуешь жизнью своего брата! – примирительно сказала Марьяна.

- Если допущу вас к нему! – возразила упрямица.

Тьфу ты ну ты! Неужели, ей Елена так мозг промыла? Что за недоверие и отчужденность? И стража ее слушается, значит Бессмертный при смерти. Каламбур получается.

Может быть, немного импровизации не помешает? Может ничего не выйти, но попробовать стоит.

Марьяну и Смеяна вывели в коридор. Колдун растерянно крутил головой. Возле лестницы Марьяна поймала его взгляд, подмигнула и резко толкнула стражу на него. Смеян сообразил не сразу, но все же через несколько секунд вцепился в упавших мужчин мертвой хваткой. Марьяна прыгая через ступеньку, вбежала на второй этаж, метнулась к комнате Кощея.

- Стой, - завизжали сзади.

Рывком открыла дверь, закрылась на замок и трясущимися руками на бегу достала таблетку.

Кощей спал. Бледный и похудевший. Марьяна поискала глазами воду. Потрясла его за руку. Не откликнулся.

- Просыпайтесь, кому говорю! – сильнее потрясла Марьяна. – Нам здесь скучно без ваших шуточек.

Бесполезно!

В дверь забарабанили.

- Не трогай его, - всхлипывала Василиса. – Ломайте!

Марьяна дала Кощею оплеуху. Сначала одну и нерешительно, потом принялась совсем не учтиво бить его по щекам.

- Очнитесь! Иначе все пропало!

Она поднесла к его рту стакан с водой, разжала губы. Дверь не выдерживала натиска, трещала и гнулась.

Хотела пропихнуть таблетку насильно, но больной внезапно неистово сжал зубы, открыл замутненные глаза.

- Очнулся! - ликующе пискнула она и прижала его к себе.

Опомнившись, быстро отстранилась. Бессмертный посмотрел на Марьяну со злостью.

- Что вы делаете? – голос был слабым, скрипучим.

- Спасаю вас.

Дверь треснула.

- Пейте скорее, - она сунула ему в зубы таблетку, поднесла стакан.

Рывком влила воду в рот ничего не понимающему Кощею.

- Глотайте же скорее!

В комнату ввалилась стража. За ними вошла Василиса. Посмотрела на Кощея, затем на довольную Марьяну.

- Как вы могли? – тихо спросила она и не выдержала – разревелась.

- К-какого черта происходит? – заикаясь, поинтересовался умирающий. – На сон или бред от горячки не похоже. Мне сказали, что вы сбежали.

Он обращался к Марьяне. Кивнул страже, чтоб вышли.

- Я не сбегала. Вы упрямились, и я решила помочь вам так, как смогу.

Он сдвинул брови. Откинул голову на подушку.

- Василиса?

- Она – злодейка, она тебя убьет! Ты сам говорил.

- Понятно.

Кажется, сестру всерьез он не воспринял.

- А где лекарь? – миролюбиво поинтересовалась Марьяна. – Опять за лекарством свинтил?

- Лекарство больше не помогает, мое тело больше меня не слушается, - Кощей закашлялся. – Я отослал его прочь.

Василиса вскочила.

- Стража!

В комнату вошли два стражника.

- Уведите! – она махнула головой в сторону Марьяны. - Я разберусь с ней потом.

Марьяна не успела возразить, как стража двинулась к ней.

- Не двигаться! –голос Кощея стал тихим, но властность никуда не исчезла. - Не знаю, что с тобой случилось, сестра, но пока я еще могу говорить, приказы здесь раздаю я!

Василиса сникла, слезы полились вновь.

- Можете запереть ее… здесь… со мной… И выйти, - Кощей говорил негромко, останавливаясь, чтобы отдышаться, но его все равно слушали.

Все просочились в проход, прикрыли то, что осталось от двери.