- Хозяин уже спустился к ужину. И очень просил, чтоб вы присутствовали, - Алена выдернула ее из воспоминаний.

- Переодеваться не буду, - уныло изрекла Марьяна.

Косу она переплела перед зеркалом, поправив выбившиеся пряди, проверила в заднем кармане брюк телефон, и последовала за женщиной.

Бессмертный сидел за большим столов в обществе милой курчавой блондинки. Больше там никого не было за исключением слуг, подливающих хозяевам вино.

- Отдохнули? – поинтересовался Кощей, оглядывая Марьяну с ног до головы.

Заметил, что не переоделась.

- Да. И спасибо за платье, но мне привычнее в своей одежде.

Рядом с ними она, конечно, смотрелась нелепо. Но так ли это важно во временной фантазии? Марьяна выступала за удобство.

- Позвольте представить вам мою сестру, - Кощей указал на блондинку, и та слегка привстала, а затем снова опустилась на стул. – Василиса. А это моя гостья, о которой я тебе рассказывал – Марья.

- Марьяна, - поправила она.

- Присаживайтесь к нам, - он указал на стул по левую руку от себя.

Стол был просто загляденье. Таких вкусностей Марьяна давно не ела. Готовить она, к сожалению, не любила. Хотя успешно себя заставляла, потому что ходить по ресторанам было бы слишком накладно. Но еда ни душой, ни разнообразием не отличалась. А здесь…Просто праздник живота какой-то.

- Вы очень красивы, - простодушно заметила Василиса.

- Спасибо.

- А мой брат все еще не женат, - она покосилась на Марьяну с явным намеком.

- Да вы что? Разве так бывает с красивыми мужчинами?

Василиса расхохоталась, несмотря на суровый взгляд братца.

- С ним бывает! Иногда он несносен…

- Василиса, - голос Кощея заглушил остаток фразы. – Я думаю нашей гостье это неинтересно.

- Ну отчего же? Наша гостья замужем? – не смутилась сестрица.

Ее энтузиазм был так наивен и безрассуден, что заставил Марьяну улыбнуться, несмотря на бестактность этого вопроса.

- Нет. Не нашлось еще смельчака, - пошутила она так же, как обычно при неловких вопросах излишне заботливых родственников.

Бессмертный заинтересованно взглянул на нее.

- Что же за испытание предстоит им пройти на пути к вашему сердцу, что желающих не нашлось?

Красиво сказал. Не сообщать же ему, что никаких испытаний нет. Как и толпы женихов.

- Хотите попробовать? – усмехнулась она.

- Пока нет, - Кощей вновь стал серьезным.

Ну, вот! Что за фантазия?

- Как надумаете, так и расскажу. Чтоб заранее не пугать, - пояснила Марьяна.

Василиса смотрела на нее во все глаза.

- Я таких как вы не встречала! - с восхищением произнесла она. – Всегда мечтала вот так разговаривать с мужчинами.

Впечатлительная особа.

- Василиса!

Хозяину сего стола явно не нравилась выбранная для разговора тема.

- Давайте лучше поговорим о вас. Расскажите, Кощей – это ваше имя? И почему вас прозвали Бессмертным? – Марьяна перевела тему, иначе скандала не избежать. Родственных перебранок слушать совсем не хотелось. А журналистское прошлое подкинуло подходящий вопрос.

О таком его видимо тоже никто не спрашивал, поскольку он уставился на нее с нескрываемым раздражением.

- Меня зовут Кощей. А Бессмертным меня прозвал народ. Я себя так никогда не называл. У них и нужно спрашивать, почему.

- Его убить невозможно, он очень умный и ловкий, - брякнула Василиса, чем окончательно разъярила брата.

Он, громко отодвинув стул, встал.

- Давайте я уйду, и вы обсудите меня, не стесняясь. Хотя тебе, дорогая сестра, мое присутствие вроде как не очень и мешает.

- Прости. Я просто хотела как лучше, - стушевалась Василиса.

Кощей сел обратно.

- Расскажите лучше о себе, - спокойнее сказал он. Очевидно, тоже хочет получить информацию, потому и не ушел. – Как вы оказались так далеко от дома?

- Я совершенно этого не помню. И насколько далеко нахожусь, признаться, все еще не поняла.

- Странно, учитывая, что к вину вы не притронулись. Стало быть, не любите.

Ну, вот опять намеки на алкоголизм! Что за люди?

- Я не пью, - спокойно произнесла она. Терять самообладание в присутствии сказочного персонажа Марьяна не собиралась.

- Может быть, вас заколдовали?

- А вот этого не исключаю.

Возможно, от такого объяснения им будет спокойней. Найти бы и для себя какой-то более менее правдоподобный вариант.

Василиса театрально ахнула, закрыв лицо руками. Тонкочувствующая натура.

- Что же вы будете делать?

- Не знаю, - призналась Марьяна.

- Пригласим колдуна и узнаем, можно ли что-то сделать, - Кощей неожиданно накрыл ее ладонь своей. В черных глазах полыхнул огонек. Марьяна почувствовала жар и сухость его кожи, словно песок в пустыне. – Мы постараемся вам помочь.

Василиса от такого фортеля растерянно заморгала, и Марьяна чуть было не сделала то же самое. Вот уж неожиданный поворот.

- Расскажите, куда вы хотели отправиться, к-когда мы с вами встретились, - чуть запнувшись от смущения, спросила Марьяна, уставившись на его ладонь.

Руку он тут же убрал. Взгляд вновь стал прежним.

- Выслав – вещатель. Он давно настаивал на встрече. Я их труд не очень почитаю, поэтому ехать не желал. Вы вовремя спасли меня от скучнейших речей о пророчествах и избранных.

- Ненавижу избранных, – совершенно искренне согласилась Марьяна, испытав облегчение от того, что ее ладонь обрела свободу. – Обычно они зануды и воображалы.

Слова он, кажется, понял не все, но согласно кивнул. Взгляд немного потеплел.

- Спасибо за ужин, - Марьяна поняла, что, несмотря на сон среди дня, она все равно чувствует усталость. – Я, пожалуй, вернусь в кровать.

Василиса мило улыбнулась ей на прощанье, а Кощей проводил задумчивым взглядом.

Поднимаясь по узкой винтовой лестнице в отведенную для нее комнату, Марьяна поняла, что обронила телефон. Она вздохнула, но повернула назад. Ее сказочные друзья, скорее всего, пока не готовы принять существование сотовой связи, видео и фотографий.

- Не нужно с ней любезничать, - услышала она тихий властный голос. – Она тебе не подруга.

Марьяна замерла.

- Она чудная, но интересная! – упрямо высказался женский голос.

- Она здесь ненадолго. Поэтому побереги свою дружбу для кого-нибудь другого.

- Ты же не верил Выславу.

- Пока не увидел нашу гостью. Я уверен, что пророчество про нее, поэтому спокойно вернуться домой, где бы он ни был, у нее не получится.

Марьяна задержала дыхание и бесшумно выдохнула. Похоже, пастух не так уж и ошибался насчет Бессмертного. Самое время покинуть эту безумную парочку.

Глава 3. Пошла потеха...

Остаться непонятно где без телефона Марьяне не хотелось. Она на цыпочках отошла от арки главного зала, и потом, чувствуя себя как никогда глупо, звучно цокая невысокими каблуками ботинок, изобразила возвращение.

- Я, кажется, кое-что обронила, - она зашла с улыбкой. Кощей и Василиса тоже сдержанно улыбнулись. Ух, гадюки!

Телефон нашелся на стуле. Видимо выпал из кармана, когда она ерзала на сидении.

- Доброй ночи! – елейный голос Кощея проводил ее из зала.

Бежать нужно сегодня же. А куда? Марьяна растерянно поднялась по ступенькам и растянулась на кровати, упершись взглядом в узорчатый потолок.

А он, оказывается, был живым. Сказочные герои на нем боролись со змеями, обнимали и лобызали прекрасных цариц и, благодаря доброте, силушке и ратному подвигу, в короткие сроки разживались половиной царства и невестой в довесок. Все так, как и должно быть.

А с этой сказкой явно что-то не так. Кощей не просто злодей, а заправский интриган. Василиса не премудрая, а разве что прекрасная. Но потворствует Кощею с его коварными планами. Значит, тоже рыльце в пушку. Пророчеств в русских сказках вообще не бывает. Это ересь какая-то.

Нужно с этим непременно что-то делать! Но только что?

В дверь постучали. Марьяна вздрогнула и быстро села. Может уже поздно размышлять? Может уже сейчас… Хотя, что может произойти сейчас? Неужели ее убьют в вымышленном мире? Ну, так может это и не так плохо? Может, это и вернет ее назад?