- Мне нужно обмозговать то, что я выяснил, посмотреть книги, - неопределенно протянул он.

- Может, сразу спросим у Анны? - Марьяна натянула рукава и повернулась к Смеяну спиной, чтобы он застегнул платье.

- Мы сделали это первым делом, - Кощей развернулся и просканировал сообщников взглядом. – А теперь доставайте то, что успели спрятать.

Глава 31. Чувства и чувствительность.

Захлестнувшее Марьяну отчаяние было не скрыть.

- Что доставать? – она изобразила удивление, но Кощей уже и так все понял.

Прозвучал ее вопрос глупо и фальшиво.

Смеян выжидающе молчал, переводя взгляд с Марьяны на Бессмертного.

- Смеян? - Кощей протянул колдуну раскрытую ладонь.

Тот не двинулся. Марьяна сосредоточенно наблюдала за мужчинами. Видя уверенность Смеяна, она и сама попыталась смирить разочарование от раскрытого маневра.

- Не заставляйте меня самого искать то, что спрятали.

- Ищите - ничего нет.

Марьяна позавидовала хладнокровию колдуна. Вот это выдержка! Под взглядом Кощея трудно выстоять. Тем более, им было, что скрывать. Как он будет прятать записку?

Бессмертный не скрывал своей ярости. Он отрывистыми резкими движениями обыскал колдуна, заставил вытряхнуть карманы и, на удивление ничего не обнаружив, приступил к Марьяне. Но и тут, по понятным причинам, его ждала неудача. Кровь Кощея бурлила.

Куда Смеян задевал переданный Марьяной клочок бумаги? Она и сама не ожидала, что обыск закончится ничем. Колдун вновь удивил ее.

- Странно сомневаться в нас, когда мы единственные помогаем вам бороться с болезнью, - укоризненно заметила Марьяна.

Он не ответил.

- Смеян, выясните, что случилось с меткой. И будьте готовы к тому, что завтра на нас нападут, - он достал из-за пазухи таблетку, закинул в рот. – Сегодня был длинный день. Ступайте.

Колдун спорить не стал, вышел и осторожно прикрыл за собой дверь. Марьяна проводила его взглядом. Кажется, она все-таки, обратилась к нужному человеку. Жаль, что они не могут поговорить спокойно, обсудить все как следует.

За окном стемнело. День и правда казался безумно долгим. Чего только не произошло. Наконец, можно расслабиться и уснуть. Только получится ли, учитывая горящую на руке метку?

Она улеглась на постель, беспокойно поворочалась с бока на бок. Так хотелось снять платье и понежиться на постели в своей домашней пижаме. Или, на худой конец, раздетой. Хоть так почувствовать свободу. Хотя, пожалуй, это было бы глупо. Во-первых, здесь Кощей, от соседства с которым и так кровь бежит в два раза быстрее, а если она еще и разденется… во-вторых, вдруг на них нападут посреди ночи? Вскакивать с постели голой?

- Вам неудобно? - поинтересовался Кощей, наблюдающий ее копошение.

- Схожу за Аленой. У нее найдется более удобная одежда для сна?

- Сходим, - поправил он Марьяну и поднялся.

Вот опять эта «сказка про белого бычка»! И не надоело? Ладно, хочет – пусть идет. Призрачная надежда на возвращение домой и накопившаяся усталость сделали ее сговорчивой.

Алена воззрилась на них так, будто они свалились на нее с неба. Ну и правильно, шастают по ночам, будят, требуют чего-то. Но вопросов женщина не задавала, привычная подчиняться любым прихотям хозяев.

Марьяна чуть было не получила от нее огромную ночную рубашку до пят, в которой во сне можно запутаться и, вопреки всем стараниям, не выбраться наружу, но вовремя отказалась. Поинтересовалась, в чем спят мужчины. У них наверняка что-то поудобнее будет. Кощей наблюдал за происходящим с изумлением. Но в разговор не встревал.

В итоге после непродолжительного спора, Марьяна отбила у пораженной служанки мужские нательные брюки и длинную рубаху, которые вполне себе могли сойти за современную пижаму. И, довольная предпринятым походом, отправилась в свои покои. Кощей неотступно следовал за ней.

Войдя в комнату, он закрыл ее изнутри на ключ. Переживает, что она опять куда-нибудь улизнет.

- Отвернетесь, чтобы я переоделась?

Он, хмыкнув, развернулся к окну. Не в первый раз за сегодняшний день. Марьяна быстро избавилась от платья, а вот с пижамой вышла заминка, столько завязочек на одежде она в своей жизни не видела.

- Справились, или нужна помощь? – Кощей развернулся.

- Еще рано! - только успела взвизгнуть она.

Но это, пожалуй, от неожиданности. Чего уж он там не видел? В белье она перед ним уже щеголяла. Хотя тогда все было по-другому.

Бессмертный застыл, глаза сузились, Марьяну обдало жаркой волной, но в следующую секунду он уже отвернулся. Правда, справился с собой не сразу. Марьяна почувствовала исходящую от него ярость и желание. Мгновение она изумленно пялилась на широкую спину, пытаясь усмирить свои мысли. Поспешно натянула бриджи и рубаху.

- Можно, - тихонько произнесла она, как будто боялась кого-то спугнуть.

Он медленно повернул голову в ее сторону и… засмеялся.

- Что?!

Она, конечно, выглядела забавно в мужских панталонах, но не ржать же над ней в голос! Вообще никакого такта!

Он смеяться перестал, но все же улыбался, откровенно на нее глазея.

- Зато удобно, - фыркнула она. – А будете смеяться, буду спать в белье.

Он притих.

- Первый раз вижу женщину в мужском белье.

Его глаза теперь казались полностью черными. Или в комнате просто было слишком темно. Свечка отражалась в темноте его взгляда шальными огоньками.

- Не нравится - не смотрите! - отрезала Марьяна и закрылась одеялом.

- Нравится, - удивил ее Кощей. - Вам оно подходит.

На что это он намекает? Что она на мужика походит?

- Не осторожничайте и не сердитесь.

- Еще чего! Хочу и сержусь. Вы сами поставили мне эту метку, чтоб знать, что я чувствую. Вот и терпите!

Он улыбнулся.

- И я не жалею о своих поступках, как и вы о своих.

Откуда он знает? Она помолчала, стараясь не озвучить вопрос, мучивший ее полдня.

- Хм, любопытство? – он с интересом на нее глянул. – Спрашивайте смелее, в этот сумасшедший день не должно остаться неотвеченных вопросов.

Марьяна потеребила край одеяла, не решаясь заговорить. Может, это лучший момент?

- Я понимаю, что все хотят меня контролировать. И вы не исключение.

Он нахмурился, не понимая, куда она ведет.

- Зачем вы сделали это, зная, что метка будет действовать и в вашу сторону? Не знала я, но вы то были в курсе.

Кажется, у него не было желания это обсуждать, но ведь он сам сказал про неотвеченные вопросы. Никто его за язык не тянул.

- Я рискнул, - наконец проговорил он. – Из всех средств, что были мне доступны, я выбрал то, которое больше подходило.

Да уж, ответил.

- К тому же, у меня есть мысль, которую я уже пытался озвучить перед тем, как вы сбежали к Царевичу в темницу, - он будто заставлял себя говорить. - Теперь я не так в ней уверен, но выкинуть из головы не могу.

Часть 2. Глава 32. Кощей.

Он уже не мог думать нормально. Не о матери и брате, не о покорении Зимограда, не о пророчестве. Львиная доля переживаний касалась того, чтобы она не сбежала. А для чего он удерживает гостью здесь, не допуская домой, он и сам до недавних пор не понимал. Но сейчас, кажется…

Марьяна была права – вернись она обратно, не исполняя пророчества, и его жизнь просто станет прежней. Мать вскоре снова исчезнет, брат с колдуном истощат последние силы, и он рано или поздно станет править Зимоградом, как и завещал отец в последнем их разговоре.

Не этого ли Кощей хотел, когда впервые увидел ее? Все к этому и шло. Он заручился поддержкой Семицветья, самого крупного западного соседа, назвав Елену, знакомую еще с детских лет, своей невестой. Отрезал Зимоград от всех источников питания и торговли, призывая его жителей сдаться ему без войны. Большая часть так и сделала, но Иван с сестрами и Афроном продолжали сопротивляться.

Потом из Семицветья явился Выслав, сообщивший ему о пророчестве, которое, вероятно, и вселило в Зимоградцев последнюю надежду на победу. Мать всегда говорила, что пророчества – выдумки. И в этом он был склонен ей верить. Но посланник настаивал, чтобы он поговорил с вещателями из Семицветья. Мол, они смогут доказать ему, что пророчество правдиво. Смирившись с тем, что ему придется выслушать бредни обеспокоенных союзников, он согласился отправиться с Выславом. И у него тут же появилась возможность убедиться в существовании пророчества.