– Именно в этом и заключается вся суть нашего союза! – добавила Марионелла.

***

Поражённый увиденным, маг ещё долго шёл молча, с ещё большим вниманием изучая происходящее вокруг. Он словно прозрел и теперь повсюду видел ведьм, живущих так же, как простые люди. Они гуляли с детьми, стирали бельё, сплетничали с обычными женщинами. Словно само существование магии поменяло свой смысл, сосредоточившись лишь в мастерских, последние из которых уже закрывались.

– Ты так и собираешься молчать? – наконец не выдержала ведьма.

– Я… – Класселиус, словно вырвавшись из пропасти, посмотрел на неё растерянными глазами – Я не ожидал подобного…

– Разве у вас всё иначе? – поинтересовалась Марионелла, зная, что это так – Расскажи мне!

Маг остановился. Он посмотрел в её красивые карие глаза и, немного подумав, начал свой рассказ.

– Саирская империя с давних времён была пристанищем магов. Предпочитающие долго не оставаться на месте, они периодически задерживались, предлагая свои услуги императорам, с радостью допускающим мудрых помощников к себе. Множество имён, от великих до самых скромных, заняли своё место в истории империи, становясь неукоснительной частью жизни императорской семьи. Но, помимо находивших работу во дворце магов, были и те, кому требовалось временное пристанище. Императоры не возражали против присутствия магов на своей земле и, даже выделили им небольшой участок земли. Маги были благодарны за то, что обрели личное место для жизни. Конечно же большинство, руководствуясь установленными веками привычками, покидали Саирсую империю, отправляясь в новые путешествия. Но несколько магов всё же решились остаться и, отстроив волшебный город Дормар, главным чудом которого стал вздымающийся над пустыней замок, заселили его ведьмами. Таким образом, в Саирской империи так же живут маги и ведьмы, но живут они отдельно от людей, в затерянном в пустыне городе. И только одному из магов дозволено находиться в окружении императора – мне!

– Ты хочешь сказать, что ты не единственный маг в Саирской империи? – с интересом спросила ведьма.

– Маги в наше время стали редкостью, но в Дормаре и правда живёт два мага, и с ними пара ведьм. – в голосе Класселиуса слышалась грусть – Дормар почти вымер! Не только маги, но и ведьмы покинули Саирскую империю. И именно поэтому я хочу узнать порядки совместной жизни людей с ведьмами! Они нужны магам для продолжения своего рода, а для рождения новых ведьм нужны способные на оплодотворение мужчины! Нам нужны и те, кто смог бы присматривать за нашими детьми ведь для возрождения нашего вида необходимо очень активно плодиться!

Марионелла почувствовала, как от этих слов её щёки наливаются румянцем. Классериус был очень красив и слушая хорошо поставленную речь, произнесённую столь мягким голосом, ей самой захотелось поспособствовать в решении его проблемы.

– Я думаю, что на сегодня я многое узнал! – отвлёк от становившихся навязчивыми мыслей Классериус – Ты прекрасный гид! Надеюсь мы сможем ещё погулять по городу!

– Да, конечно! – окончательно покраснела она.

Они отправились в сторону замка, где каждый из них хотел, очутившись в своих комнатах, придаться размышлениям, навеянным прошедшим днём.

***

Вечер подкрался незаметно, оставив насыщенный день позади. Собравшиеся на ужин члены королевской семьи были молчаливы. Напряжение повисло в воздухе, обещая окончиться взрывом.

– Отец, это правда? – наконец нарушил затянувшееся молчание Милан.

– Что правда? – не понял столь внезапный вопрос Ротмирс.

– Это правда, что стражников убила ведьма? – уточнил свой вопрос тот.

Стук столовых приборов прекратился, дополнив новую молчаливую паузу идеальной тишиной.

– Сынок, к чему такие вопросы? – хотела закрыть неприятную тему Калиссия – Отец со всем разберётся…

– Нет, мы должны знать! – вскочил принц – Все должны знать!

– Мы не знаем наверняка, кто это сделал, но обязательно выясним! – наконец нашёл слова король – А сейчас нужно хранить молчание!

– Я знаю, это сделали ведьмы! – не успокаивался он – Нашедшие товарищей стражники так говорят! Они видели… Такое не под силу человеку!

– То, что они видели страшно! – повысил голос Ротмирс – Но у страха глаза велики!

– Ты это не скроешь! – Милан вскочил с места и побежал прочь – Им не место среди нас!

Король хотел направиться за ним, но его остановила жена.

– Он просто напуган! – сказала она – Пусть побудет в своей комнате.

Ротмирс согласился с супругой, и они спокойно закончили ужин. Но всё же, когда все разошлись, он дал приказ не выпускать из замка сына, пока не закончится расследование. Если бы он только знал, что Милан не направился в свою комнату и, более того, к моменту приказа уже был за пределами замка, он не стал бы слушать жену! Но было уже поздно…

***

Конелла, пролежавшая весь день в своей постели, никак не могла уснуть. Пережитое утром уже отпустило, но сам факт ужаса преступления не оставлял её. Именно желание унять свою душевную боль и затащило её сюда…

– Тебя давно не было видно! – молодая обнажённая девушка, по имени Карилла, словно змея извивалась вокруг ведьмы, погружая её в мир ласки – Но ты снова пришла ко мне…

– Разве тебе платят за разговоры? – спросила та, одарив её неодобрительным взглядом.

– Ты всё так же груба… – нежный язычок, сопровождаемый тёплым дыханием, оставляя тонкий влажный след, спустился по шее и, перейдя в поцелуй, остановился на груди – И так же непостоянна в своих желаниях…

Наслаждаясь потоком ласк Конелла закрыла глаза. Она знала, что Карилла была права. Ведьма была не постоянна в выборе средств удовлетворения своих физических потребностей и, стремясь получить желаемое, могла часами решать, чего она хочет – грубой мужской силы или нежного женского тела… Но сейчас она была уверена, что только нежность сможет отвлечь её от произошедшего.

– Сколько тебе доплатить, чтобы ты молча-а-а… – слова оборвались, перейдя в стон удовольствия, причиной которому стали тоненькие нежные пальчики, нашедшие влагу.

Карилла знала, за что ей платят деньги и с высоким профессионализмом выполняла свою работу. За молчание она не брала деньги, да и не было уже в этом необходимости: её язык был занят чем-то куда более важным и приятным…

В зале было темно. Лишь тусклое сияние свечей, с трудом пробивающееся сквозь тьму, заключённую в его каменные стены, позволяло различить образы присутствующих в нём.

На высоком троне, установленном в самом центре комнаты, сидела облачённая в чёрный плащ, скрывающий и без того не различимые черты, фигура. Четверо других стояли перед ней, словно выжидая приказа или приговора…

– Вы хоть понимаете, что сделали? – раздался наконец мужской голос, тяжёлым тембром наполнивший напряжённую обстановку зала.

– Мы всего лишь хотели разобраться в происходящем! – ответила одна из стоящих фигур, оказавшаяся женщиной.

– Ваше дело выполнять указания, а не думать! – мужчина явно был обозлён.

– События обретают не понятный характер… – не отступала та – Мы ведём одно дело, а значит, мы имеем полное право знать, что происходит!

– Что происходит? – мужчина встал со своего места – Я вам скажу, что происходит! Совершив столь не обдуманный поступок, вы поставили под угрозу все наши планы! В Зелёном королевстве слишком сильные ведьмы, чтобы не считаться с ними. А значит, теперь нам предстоит переходить к более серьёзным мерам…

Стоявшие всё это время четыре фигуры испарились, оставив после себя голубое свечение портала, на мгновение осветившее прекрасное, но бледное лицо молодого мага, поспешившего занять своё место.