– И что теперь? – спросила Конелла.

– А теперь настало время пойти по единственному известному нам следу! – ответила Киаранда и впервые вышла из зала первой.

***

Покинув зал, Киаранда сразу направилась к выделенной для Класселиуса комнате. Но к своему удивлению она его там не застала. Комната мага была заперта, а на усердный стук в дверь и призывы открыть её, ведьме ответила тишина.

Не найдя мага в комнате, ведьма направилась к стоящим у входа в замок стражникам, в надежде, что те сократят её поиски до пределов стен замка. Но её надежды были напрасны…

– Как вы могли позволить ему выйти в город? – закричала разъярённая Киаранда, услышав уверенный ответ стражников.

– Но… – растерялись они – Нам не было указаний не выпускать его…

– А распоряжение короля, чтобы ведьмы сидели по домам? – спросила ведьма, в общем предугадывая ответ.

– Но он же не ведьма! – снова прозвучал голос уверенного в своей правоте стражника – Он маг!

– Он та же ведьма, только мужского пола! – бросила Киаранда и направилась в город, даже не представляя, куда его могло понести.

– Госпожа! – прозвучал сзади голос ошеломлённого стражника – Маг спрашивал, есть ли у нас в городе красивые места…

– И что вы ему ответили? – обернувшись спросила ведьма.

– Мы посоветовали ему сходить на Площадь Зеленса, где сейчас должны цвести тюльпаны. – ответил тот, съёжившись под взглядом ведьмы.

Киаранда не хотела больше задерживаться и, не удостоив стражника ответом, направилась в указанную ими сторону. Происходящее принимало дурной оборот и вариант того, что Класселиус виновен в происходящем создавал для людей такую же опасность, как и для самого мага, окажись он невиновен.

***

Площадь Зеленса представляла из себя обширное пространство, покрытое обработанным камнем и служившее перекрёстком десяти дорог, соединяющих разные концы города. В центре площади располагалась каменная статуя Хендрика Зеленса, сделанная его придворной ведьмой, которая согласно легендам, была любовницей короля и прошла с ним путь от строительства Зеленсого города до объединения земель в Зеленсого королевство. Окружавшие памятник тюльпаны были любимыми цветами ведьмы, чьё имя потерялось во времени, и служили символом союза людей и ведьм.

От мысли о роли стоявшего впереди памятника Киаранду бросило в дрожь. Более неудачного для ведьмы места в сложившейся ситуации найти было трудно!

Ведьма застала Класселиуса увлечённо рассматривающим статую первого короля. Он не сразу заметил гостью, подошедшую сзади.

– Вам не стоило покидать замок! – начала Киаранда.

– Разве я должен сидеть взаперти? – не понял он.

– Это не безопасно для вас. – пояснила она свои слова – Ровно, как и для меня тоже…

– Это связано с нападением на вашу подругу?

– Да, это связано с нападением на мою помощницу. – поправила она его.

– Тогда почему вы здесь? – удивился маг.

– Мне необходимо с вами поговорить. – Киаранда посмотрела по сторонам – Но мне кажется, что для этого нам лучше вернуться в замок.

– Здесь нет никого, кроме нас… – маг провёл рукой вокруг, указав на необычную пустынность улиц – Не думаю, что в замке мы сможем так же спокойно поговорить.

Киаранду не покидало странное чувство беспокойства, но, ещё раз осмотревшись по сторонам, она решила не откладывать разговор.

– Я не знаю, известно ли вам – начала она из далека – но в том, что происходит замешена магия…

– Во всём, где есть хотя бы упоминание о ведьмах или магах, замешана магия! – улыбнулся он.

– Да, но в данном случае магия стала причиной возникшего конфликта. – поняла ведьма свою оплошность.

– Люди всегда ищут причину в том, что им не подвластно! – продолжал гнуть свою линию маг – Одна из ведьм не поделилась своим даром?

– Одна из ведьм убила человека! – сорвалась Киаранда.

Ведьма не понимала в какую игру он играет. Неужели маг и правда ничего не знает?

– Но почему вы просто не накажете её? – удивился Класселиус – В любом союзе бывают разногласия и справедливый суд наилучшее средство их решений!

– Мы не знаем кто она… – призналась ведьма.

Киаранда не знала почему, но, при общении с Класселиусом, все подозрения казались не обоснованными. Разве может маг с таким невинным и красивым лицом, обладающий успокаивающе поющим голосом, быть способен на зло? Конечно может! Но нельзя осуждать его только за то, что он оказался не в том месте не в то время…

– Вы хотели попросить у меня помощи? – не понял он суть разговора – Я не силён в детективных расследованиях…

– Дело в том, что… – Киаранда замялась, на мгновение усомнившись в своих предположениях – Дело в том, что всё произошло именно во время вашего приезда…

– Значит я подозреваемый? – всё так же спокойно спросил он.

– Только ваш приезд не укладывается в рамки обычной жизни города… – постаралась пояснить она.

– Я подозреваемый? – ещё раз спросил маг.

– Да, вы единственный подозреваемый… – в голосе Киаранды чувствовалась грусть.

– Тогда арестуйте меня! – всё тем же спокойным и нежным голосом сказал он.

Класселиус вытянул руки вперёд, словно ожидая, что его свяжут.

– Убить их! – послышался голос откуда-то справа.

Только сейчас они заметили, что ведущие на площадь улицы наполнены людьми.

– Убейте их! – скомандовал лысый мужчина, на лице которого отсутствовали любые признаки наличия волос.

– Вы были правы, что здесь не безопасно… – прошептал Класселиус и направив так и не связанные руки в сторону кричащего мужчины начал создавать заклинание.

– Нет! – Киаранда дёрнула его руку, превратив начавший образовываться огненный шар в дым – В Зелёном королевстве нет места для боевой магии!

Класселиус не понимающим взглядом посмотрел в глаза ведьме. Для него было не понятно, как она, стоя на пороге смерти может отказываться от защиты.

Лёгкий свист наполнил пространство и что-то, заблестев, направилось в центр площади.

– Они не пострадают! – пообещал маг и раскинул руки в стороны.

Бросив взгляд в сторону лысого мужчины, Киаранда увидела подожжённую стрелу, летящую прямо ей в сердце. Всё тело сковало страхом. Огонь, попавший в сердце ведьмы – это смертельный приговор!

Но в метре от ведьмы стрела, словно воткнувшись в невидимую преграду, погасла. Вокруг стоящего рядом мага образовался еле заметный воздушный щит, заключивший в свою сферу их обоих.

– Ты хотела знать зачем я приехал? – сказал Класселиус, взяв Киаранду за подбородок и повернув к себе – Я всегда мечтал познакомиться с самой могущественной ведьмой на планете!

Воздушная сфера дрогнула, словно повинуясь невидимой силе и, подхватив заключённых в неё волшебников, стала подниматься к небу. Люди, остававшиеся всё дальше внизу, с удивлением смотрели им в след, периодически посылая останавливаемые невидимой преградой стрелы.

– Ты слишком силён для своих лет! – сказала отошедшая от шока Киаранда.

– А ты слишком красива для столь властной и сильной ведьмы! – ответил Класселиус и жадно поцеловал её, словно желал этого уже очень давно.

Тихий шорох шагов раздавался по тёмному коридору, освещаемому свечами ровно на столько, чтобы можно было разглядеть очертания сырых каменных стен тюрьмы, располагающейся под королевской частью замка.

Сиорк Гакс за прошедшие дни привык к поглощающей пространство тьме и шагам отожравшегося начальника тюрьмы, объедающего и без того голодных заключённых. Он с первого дня возненавидел этого жирного стража порядка, любившего применять силу при первом проявлении непослушания.

Первые часы Сиорку казалось, что он совсем один в этом подземелье, но периодически пронзающие тьму крики боли заставили его изменить своё мнение. Теперь он был уверен, что в соседних камерах, отделённых друг от друга толстыми каменными стенами, сидит не менее пяти заключённых, пытающихся противиться своему надзирателю. Но сколько ещё могло быть смирившихся со своей участью, оставалось загадкой…