– Тогда располагайтесь и чувствуйте себя как дома! – Ротмирс немного расслабился и только сейчас позволил себе приступить к начинавшему остывать завтраку – А после завтрака приступим к подписанию соглашения!
После этих слов за столом воцарилась тишина, сопровождаемая звоном столовых приборов, опустошающих тарелки. Ротмирс, как и все остальные члены его семьи заметили, как странно переглядываются гости, но никто так и не нарушил тишину поспешно проходящего завтрака.
Ведьмы
Звонкий женский смех заливал длинный коридор, соединяющий две части королевского замка. Одна часть принадлежала королевской семье и его прислуги, а вторая – та, из которой шли три прекрасных дамы – была отдана ведьмам, состоящим на секретной службе у короля.
– Представляешь, этот глупец сказал мне, что я слишком стара для него и он скорее отрежет свой орган, чем переспит со мной! – не скрывая свою ехидную улыбку, возмущалась, идущая справа, высокая брюнетка лет тридцати пяти.
– Конелла, успокойся! Тебе ведь уже двести семнадцать лет! – засмеялась в ответ маленькая, курносая, обладающая чёрными волосами женщина, шедшая слева – Ты ведь не держишь на него обиды?
– Марионелла, душа моя, за кого ты меня принимаешь? – улыбнулась та в ответ.
– Значит ты оставила этого бедолагу в покое? – недоверчиво спросила она.
– Безусловно! Но сперва я помогла ему выполнить условие своего отказа! – ведьма засмеялась, изображая пальцами ножницы – И понадобилось всего лишь одно заклинание…
– Ты неисправима! – засмеялась Марионелла, хотя и не поддерживала подругу, привычки которой знала с самого детства.
– Дамы, пора замолчать! – раздался грозный голос третьей ведьмы, когда коридор закончился красивой резной дверью, покрытой золотом.
В коридоре мгновенно воцарилась тишина.
Шедшая посередине ведьма выглядела на пару лет старше своих подруг, но в действительности жила уже в два раза дольше них. Её русые волосы едва тронула седина, но кожа, как и прежде была упруга и нежна, что являлось прямым свидетельством того, что она относилась к роду чистокровных высших ведьм. Её звали Киаранда!
Ведьма открыла дверь и прошла в королевскую часть замка, где её с подругами уже ждали…
Неожиданная просьба
Неприятное ощущение, оставленное после молчаливого завтрака, всё ещё сидело в глубине подсознания, напоминая о странной неполноте застолья. Но мир с Саирской империей был нужен Зелёному королевству точно так же, как и самой империи.
Две могущественные державы были истощены затянувшейся войной, которая не принесла ничего, кроме боли потерь и дыры в бюджете. Начатая с междоусобицы живущих на границе семей, она превратилась в дело чести, абсолютно не неся в себе конкретной цели ни в захвате земель, ни в чём-либо ещё…
Король сел на свой трон. Рядом с ним стоял высокий резной стул королевы, который сегодня занял Каирах. Сама же королева вместе с детьми и остальными свидетелями расположилась на установленных для них скамейках. На заключение союзного соглашения пришли представители некоторых богатых домов Зелёного города, заинтересованные в его подписании для возобновления торговли.
– Согласно соглашению о заключении союза между Зелёным королевством и Саирской империей – начал зачитывать документ Морилан, советник короля, которому было уже семьдесят шесть лет, но не смотря на большую, ограниченную седыми жидкими волосами лысину, и покрытую морщинами кожу, он был ещё в здравом уме и с острым, не упускающем деталей зрением – границы указанных государств остаются неизменными, полностью повторяющими очертания довоенного времени. Так же семьям, живущим на границе этих двух государств, запрещается вступать в конфликтные отношения, способные вызвать несогласие между главами государств. Нарушившая данное соглашение семья будет лишена всех своих титулов и земель без права реабилитации!
В приёмном зале воцарилась напряжённая тишина. Подписание данного соглашения было важным шагом и накладывало огромную ответственность перед своим народом. Никто не торопился ставить свою подпись, но всё же Ротмирс Крикстон первым встал с трона и, склонившись над поставленным перед ним столом, который специально был для этого принесён, лёгким движением пера оставил знак своего согласия на жадно впитавшем чернила пергаменте.
Каирах Сафрис, сидевший рядом на менее богатом, чем трон стуле, быстрым взглядом пробежался по тексту и, взглянув на своего помощника, последовал примеру своего товарища по долгу.
Владыки государств встали и пожали друг другу руки.
– Отныне наши народы находятся в дружественных отношениях! – улыбнулся Ротмирс – Прошу вас так же подписать договор о торговых отношениях, направленных на их процветание!
– Полностью с вами согласен! – улыбнулся Каирах в ответ.
Текст договора так же был зачитан Мориланом и не включал в себя ничего особенного. Он давал жителям право на совершение торговли на территориях обоих государств, а также право провоза товаров через их территории в целях реализации в других странах. Для подписания этого договора потребовалось меньше времени.
– В связи с заключением союза между нашими государствами – начал Каирах, вновь переглянувшись с магом – надеюсь в том, что вы не откажете мне в моей маленькой просьбе…
После этих слов произошедшее утром начало приобретать смысл.
– Я вас слушаю… – осторожно ответил король.
– Не волнуйтесь, это не составит вам труда и не доставит хлопот! – отмахнулся император.
– Именно после таких слов я обычно и начинаю волноваться… – засмеялся Ротмирс – Так в чём ваша просьба?
– Дело в том, что ваше королевство не имеет аналогов во всём известном для нас мире… – издалека начал Каирах – Только у вас ведьмы не только свободно живут среди людей, но также создают полноценные семьи, рожают детей…
– Да, это действительно так! – согласился король, всё ещё не понимая суть просьбы – Ведьмы живут среди нас, работая в самых различных отраслях, начиная от врачевания и заканчивая животноводством!
– Именно об этом я и говорю! – продолжил император – И я прошу вас, чтобы вы позволили моему помощнику Класселиусу остаться на время у вас, чтобы перенять ваш опыт, научиться у вас…
– Я… – начал король, но его слова заглушил шум открывающейся двери…
***
Отношения между ведьмами и жителями Зелёного королевства строились веками. Никто уже не помнил, как первая из ведьм поселилась среди людей, оказывая им магические услуги. Одни говорят, что это произошло ещё за долго до пришествия семьи Зеленсов и просто было перенято у подчинившихся ему народов. Другие же рассказывают, что именно король Хендрик Зеленс привёз первую ведьму с собой. Но никто не знает точно, как это произошло. Да никому и не интересно это знать! Жители Зелёного королевства на столько привыкли к жизни рядом с ведьмами, что уже не могли представить, как может быть иначе…
Ведьмы, обладающие различными способностями, были востребованы в различных профессиях. Способность исцелять раны и пользоваться травами пригодилась в медицине. Ведьмы, владеющие стихией огня, помогали в кузницах и пекарнях. Стихия воды помогала тушить пожары и спасать урожай во времена засухи.
Но, несмотря на то, что ведьмы жили среди людей и создавали с ними семьи, они всегда помнили, что сильнее их и порой вели себя несколько вызывающе. Именно поэтому в Зелёном королевстве была создана секретная служба, которая следила за соблюдением правил проживания ведьм с людьми. Но со временем в обязанности этой службы вошла и политика…
– Вы снова позволили себе опоздать! – высказал своё недовольство Ротмирс, когда в зал вошли три ведьмы.
Киаранда не удостоила короля не только оправданием, но даже ответом. Она быстрым шагом прошла через зал и встала за ним. Остальные ведьмы последовали её примеру.
