— Ты сейчас не о мастере Тэйне? — с ехидством уточнил Таль, но получив от меня мрачный взгляд, угомонился.

— Юки на кухне. Пользуется добротой поварих и отъедает себе пузо, — проинформировал меня Ив. Друг сегодня казался бледнее, чем обычно, а глаза были красными, уставшими, из чего я сделала вывод, что он тоже сегодня плохо спал ночью.

После обеда я сразу направилась обратно в общежитие. Требовалось заранее подготовить наряд. Выловившая меня в коридоре Нери стала приятной неожиданностью:

— Ники, я тебя искала!

— Что-то случилось? Ты какая-то бледная, и кожа у тебя холодная до безобразия! — обеспокоенно спросила я.

— Да я не выспалась, чувствую себя не очень, но я с тобой не об этом хотела поговорить. Ты знала, что меня Дара пригласила на свою свадьбу?

— Конечно. Ты же наша с Ивом сестра. Кроме того, вы же общались в прошлом году. Поэтому, не вижу ничего удивительного в этом, — легко пожала я плечами.

— Да? Тогда понятно.… Что ты наденешь?

— Я же подружка невесты. Дара мне должна прислать платье.

— Ник… Лис там будет? — осторожно спросила Нери, при этом на ее бледном лице выступил румянец.

— Конечно, поэтому ты обязана надеть свое самое шикарное платье, — довольно заулыбалась я. Друзей надо было срочно сводить. Раз зверь Лиса выбрал Нери своей парой, то смысла нет больше, нашему оборотню бегать в холостяках. А там, глядишь, на еще одной свадьбе погуляю…

На этой ноте, расставшись с названным сестрой, я поспешила в общежитие, где на час засела в ванной. Теплая вода, щедро сдобренная эфирным маслом с запахом апельсина, прекрасно расслабляла мышцы. За этот час я просто пропахла с головы до ног сладким апельсиновым запахом. Я бы, наверное, и дольше просидела в ароматной воде, вот только Лис вознамерился выбить дверь, поминутно на меня ругаясь. Стучал он, в эту самую дверь, судя по всему, головой, так как грохот стоял ужасный. Когда я, запутанная с ног до головы в большое полотенце вышла из ванной, с облегчением вздохнула вся команда. Подумаешь, уже и в ванной посидеть нельзя!

Полтора часа ушло на сборы: пока соорудила подобие приличной прически на голове, пока нанесла макияж, который превратил мои глаза в кошачьи. А потом прилетел журавлик, открыв который я несколько минут в восхищении осматривала свой наряд на сегодня. Платье было в пол, благородного темно-синего цвета. Рукавов у него не было, так что плечи были открыты и привлекали к себе взгляд. Особенно меня порадовал плотный корсет, который сделал и без того тонкую талию, еще более стройной.

Тша’хесс я оставила на себе, так как он неплохо смотрелся вместе с платьем, да и с ним я чувствовала себя намного комфортнее. Перчатки пришлось бы все время подтягивать, да и жарко в них было бы.

Зато, когда я вся такая красивая вышла в общий зал, парни, кажется, простили мне тот час ожидания, когда я застряла в ванной. О, эти восхищенные взгляды надо было видеть!

— Ники, ты прекрасна. А теперь нам стоит ускориться, если ты не хочешь опоздать, — поторопил меня Таль, — Экипаж мы уже вызвали и скорее всего нас уже ждут. Пошли.

Экипаж нас, и правда, дожидался, так что до храма мы доехали в кратчайшие сроки.

— Я думала ты не успеешь, — было первым, что сказала мне Дара, перед этим хорошенько придушив своими объятиями. Подруга выглядела просто потрясающе: белоснежное платье прекрасно оттеняло немного смуглую кожу и черные волосы, да и фасон этого платья был довольно откровенен — ткань обтягивала тело как вторая кожа, чуть выше колен начиная расходиться в стороны, тем самым, чем-то напоминая хвост золотой рыбки.

— Ну, подруга, хороша, — восхищенно прицокнула я языком.

— Думаю, Теру понравиться. Так, ты помнишь, что должна сделать?

— Постоять в стороночке и не мешать? — невинно предложила я.

— Нет, у тебя будет почетная роль. До самого обряда наши обручальные браслеты должны быть у тебя.

— О, так вы решили все-таки обручаться по азраэновским традициям браслетами?

— Да, я настояла. Ник, а если обручение не истинное? — мгновенно занервничала Дара.

— Спокойствие, только спокойствие. По-другому и быть не может. Если же Асситиана заупрямится и не одобрит ваш союз, вы ведь от этого друг друга любить меньше не станете, ведь так?

— Конечно, нет!

— Ну вот, и смысл тогда лишний раз переживать?

— Ники, она же невеста. Это вполне нормальное поведение девушки в день свадьбы — насмешливо хмыкнул Лис.

— И то верно. Ладно, мальчики, вы можете идти в храм и занимать места, а мы пойдем, припудрим носики, — мило улыбнулась я, после чего сцапав взволнованную невесту за руку, потащила в одну из комнат в храме. Редкие встреченные нам служительницы явно меня вспомнили, так как смотрели ну очень недружелюбными взглядами. Меня узнали? Но ведь когда я здесь была в последний раз, мое лицо покрывал наемничий грим… Или же им просто запомнились мои волосы и наглые серые глаза?

— Ты что тут успела натворить, что на тебя так смотрят? — тихо спросила Дара, совсем не элегантно плюхаясь на ближайшую кушетку.

— Да вроде ничего особенного: храм не разрушала, на богиню не наговаривала. Всего-то вместе с Риком обследовала весь храм вдоль и поперек, когда искала вход в подземный город.

— Так это же уже оскорбление — появляться там, где можно находиться только главным служителям! А вдруг из-за этого обручение сорвется?! — вновь ударилась в панику подруга. В следующий миг в ее руке возникла темная открытая бутыль вина. Спрашивать, откуда она у Дары, я не стала, а просто сделала несколько глотков прямо из горла вслед за подругой, так сказать, за компанию.

— Так, Дара, прекращай. Шаманка вервольфов тебе что сказала?

— Что нашла я уже свое счастье.

— Вот, тогда чего ты так нервничаешь?! Счастье есть, чего тебе еще надо? Мне эта шаманка вообще сказала, что мой нареченный — гад, а в результате Данте оказался довольно хорошим нареченным.

— Это ты пока так думаешь, — мгновенно помрачнела подруга, — И вот знаешь, если после раскрытия правды ты его прибьешь, я даже труп помогут спрятать!

— Я надеюсь, мы обойдемся без этого, — осторожно заметила я.

— Зная тебя… Труп все же будет.

— Ладно, сменим тему. Кто выступает свидетелем со стороны твоего вампира?

— Риан, они с Тером уже очень давно дружат.

— О-о, чувствую, веселая выдастся свадебка, — предвкушающе протянула я, отпивая еще вина, — Кстати, кто вообще приглашен на свадьбу?

— Практически весь преподавательский состав академии и наши друзья. Да Ники, Тэйн тоже будет.

— Эй, я про него даже и не спрашивала! — мгновенно возмутилась я.

— Я тебя просто очень хорошо знаю. Что, так нравиться тебе этот азраэн? — не без ехидства поинтересовалась подруга, мгновенно забыв о том, что минуту назад она нервничала. Или так подействовало вино, к которому Дара с периодичной частотой прикладывалась?

— Даже если и нравится, а толку-то? Я обручена, он встречается…

— Такого не может быть. С чего ты думаешь, что он с кем-то встречается?

— Они с мастером Линой встречаются, — убежденно продолжала я, — Они по ресторанам вместе ходят, танцуют на балах.

— Вот как? И ты, стало быть, не в первый раз их видишь вместе? Интересно…. Ники, мой тебе совет, на свадьбе будет Дай, и вечером, в ресторане, потанцуй с ним какую-нибудь тангиаль.

— Зачем? — невольно нахмурилась я, — Это даст ему лишнюю надежду, он и так после Зимнего бала проявлял излишнюю активность по отношению ко мне.

— Разве ты не хочешь заставить одного известного нам азраэна тебя приревновать? — хитро заулыбалась подруга.

— Ага, делать ему больше нечего, как меня ко всяким дроу ревновать. Я ему безразлична, — не слишком уверенно протянул я. В голове еще стояли недавние объятия.

— Ого, даже так?! — несказанно удивилась Дара, — Вы обнимались?!

— А читать чужие мысли плохо. А вообще, я не знаю, что тогда у озера нашло на этого мужчину. Может и правда на них так луна влияет?