Нежить внизу бесилась, билась головой о стену, но достать меня не могла, что несказанно радовало. Единственно, я очень переживала за крыло. Не дай боги оно свесится с уступа! Мне его тогда просто оторвут! Дракон-калека, что может быть еще хуже?

Постоянный рев и грохот начали сказываться на самочувствии, и с каждой минутой мне все хуже удавалось удерживать уплывающее сознание. «Только бы не отключиться… только бы…» — и тьма поглотила сознание…

 Свет. Со всех сторон меня окружал яркий, нестерпимо яркий свет, больно режущий глаза и мешающий разглядеть хоть что-нибудь. Я…умерла?

— Нет, ты не умерла, — к раздавшемуся мурлыкающему голосу я была совсем не готова. Впрочем, сразу после этого светящаяся пелена спала, и я в недоумении посмотрела на стоящую передо мной богиню.

— Асситиана?

— Она самая. Я решила лично выразить тебе свою благодарность. Если бы не твое вмешательство, не думаю, что я смогла бы вырваться из той западни. Мы, боги, тоже не всемогущи.

— Ой, да не смеши меня! Ты прекрасно знала, что происходит в мире, впрочем, так же, как и то, что братство совершит попытку призвать тебя, — ядовито протянула я, сама поражаясь своей наглости. Видно я все же умерла.

— Конечно. Знать-то я знала, но изменить ничего не могла. Тогда Божественная игра была бы нарушена, — с невинной улыбкой пояснила богиня.

— И как, интересно наблюдать за смертными? Смотреть на то, как они умирают?

— Иногда. Мы живем очень долго, настолько долго, что вскоре только наблюдение за вами становится единственным развлечением.

— Из-за вас пострадала я, и многие мои близкие. Я требую компенсации… — мрачно начала я.

— И что же ты хочешь? Силы? Денег? Способностей? Впрочем, ты не такая, чтобы требовать подобное. Так что тебе нужно?

— Ответы на вопросы. Честные ответы, — теперь пришла моя очередь невинно улыбаться.

— Честные ответы… Хорошо, это достойная плата. Что ты хочешь узнать?

— Ну, для начала.… Какое ты отношение имеешь к Тиссе? Я еще на ритуале заметила, что вы слишком похожи по голосу, интонации, поведению.

— Умная девочка. Ну что ж, ты меня раскусила, я и есть Тисса. Ассит-Тисса, интересная игра слов, не правда ли?

— Да не сказала бы. Почему ты вообще решила заговорить со мной тогда, в первый день нашей встречи?

— Я думаю это и так понятно. Любопытство. Кроме того, мне не очень нравилась та игра, которую затеял мой подопечный, твой нареченный. Все же я тоже девушка, и мне очень не хотелось бы, чтобы со мной попытались затеять подобное. Всю правду я тебе рассказать не могла, но большую часть поведала. Почему-то я думала, что ты раньше догадаешься…

— Ну, вот такая я глупая, — недовольно буркнула я, — Следующий вопрос — там, в пещере, главный жрец говорил что-то о том, что боги к тебе не слишком тепло относятся…

— Умеешь ты вопросы задавать! — мгновенно поморщилась богиня, — Но, я же обещала рассказать все. Да, остальные боги не слишком меня жалуют последнюю тысячу лет. Они думают, что я отвернулась от них, предала свое божественное начало, связав свой путь со смертным. Я же богиня судьбы, все судьбы мира находятся под моим присмотром, так почему бы мне не создать собственную?

— Но смертный… Ты же божество. Разве это… нормально?

— И что, что «божество»? Я создание из плоти и крови, просто имеющее силы, отличающие меня от вас. Я так же могу любить, мечтать, страдать...

— Неужели ты влюбилась в того смертного? — искренне поразилась я.

— Да, влюбилась, настолько, что готова была отказаться от всего, лишь бы быть с ним. Мои чувства были взаимны, и в те дни все казалось таким светлым и радостным…

— Но по твоему виду и не скажешь, что ты очень счастлива. Эта правда, что он тебя… забыл?

— Не знаю, чувства других мне не ведомы. Но… он меня ни разу не позвал.

— Подожди… — меня поразила догадка. Та самая, и до безобразия глупая, — А твоим избранником случайно не является некий дроу, по имени Таль?

— Это он, — с тяжелым вздохом призналась Асситиана, и столько в ее голосе было тоски…

— Слушай, а откуда ему знать твое имя, если ты даже тогда не представилась?! — искренне возмутилась я.

— Не представилась? Но ведь… А-а! Я и правда не сказала ему свое имя! Тьяле! — а вот подобного грязного ругательства я от богини вообще не ожидала, — Так это, получается, по моей вине, все это время я столько мучилась?!

— Выходит, что так. Поэтому вперед — исправлять то, что натворила!

—А что мне делать? Не могу же я просто так взять и явиться перед ним? Он же не знает.… А что…. А если он меня забыл?

— Помнит он тебя прекрасно. Помнит, любит и ждет, — тут я не сдержала искренней улыбки. Сейчас Асситиана выглядела как обычная, смущенная и не знающая что делать девушка. Может, боги и правда не так далеки от нас, как кажутся?

— Но если ты сомневаешься, я смогу помочь. Сделаю так, чтобы Таль тебя позвал по имени.

— Это вряд ли, — мне был послан скептичный взгляд, — Данталион тебя из своего замка теперь никуда не отпустит. Боюсь, с Талем ты не встретишься.

— Что?! — мне показалось, что я ослышалась.

— Ну, когда он тебя нашел, он так ругался.… В замке грозится запереть. Ты этого аирэна не на шутку испугала своей полумертвой тушкой.

— Никаких замков. Я ему не домашняя зверушка, чтобы все время в замках сидеть, — с уверенностью заявила я.

— Ну, раз так, тогда я тебя отпускаю…

— Постой, последний вопрос! Ты же богиня судьбы, так какая судьба меня ожидает в дальнейшем?

— С трудностями, но, не волнуйся. Будешь счастливой. Не забудь о своем обещании, — широко улыбнулась богиня. А следом, меня опять накрыла темнота.

Пробуждение выдалось до безобразия приятным: мне было хорошо, удобно, а самое главное — у меня ничего не болело. А еще меня со всех сторон окружал такой, успевший стать родным, запах послегрозового неба.

Распахнув глаза, я несколько секунд пялилась в темный потолок, стараясь мысленно восстановить картину прошедших событий. Да, судя по всему, Асситиана ко мне и правда приходила. И не соврала — Данте нашел меня. А что стало с той тварью? Да и собственно, где я нахожусь? Нет, кое-какие мысли на этот счет у меня есть…

Поднявшись на мягкой кровати, я с любопытством принялась осматривать комнату нареченного. Сомнений в том, что это именно его комната у меня не возникло, так как его запахом здесь было пропитано практически все. Уютная обстановка, приглушенные тона, все это до жути напоминало его комнату в преподавательском общежитии.

Из-за задернутых толстых штор, робко пробивался небольшой лучик солнца, немного разбавляя сумрак комнаты.

Осторожно встав с кровати, я краем глаза заметила какое-то белое пятно. Приглядевшись получше, я с удивлением узнала в этом пятне макушку нареченного. Данте нагло спал, развалившись в большом обитом кожей кресле. Я тут, значит, умираю, а он спит?!

Впрочем, возмущалась я чисто условно — одного взгляда на его замученный вид хватило, чтобы понять, что нареченный наверняка волновался и просто вырубился от усталости. Интересно, сколько я так «проспала»?

Воспользовавшись шансом, я осторожно подошла поближе и принялась рассматривать такие знакомые, но в то же время другие черты. Тогда, на поляне, мне было не до этого.

Ну что сказать? Данте и правда красив, и сейчас мне вполне понятны его давние опасения на свой счет. Раньше, еще до моей учебы в Академии, я, если бы увидела такого мужчину, непременно бы влюбилась, причем мне было бы не важно, какой у него характер, добрый он или злой. Просто меня покорила бы его внешность.

Прямой разлет темный бровей, так не сочетающихся с белоснежной шевелюрой, густые черные ресницы, отбрасывающие причудливые тени на высокие скулы, впалые щеки придавали еще больше мужественности на контрасте с упрямым подбородком, мягкий изгиб таких манящих губ… А еще азраэновские пушистые ушки с кисточками и хвост. Конечно, хвостатый мужчина — это экзотика, но он мне очень нравится и таким.