— Это точно судьба! Ну что, Ники, когда свадебка? — издевательски заржал из толпы Лис. Погрозив тому кулаком, я с тяжелым вздохом воззрилась на букет. И чем вам не очередная шалость судьбы? Букет в итоге был жалостливо поставлен в стакан с водой, а я вернулась к своему почетному месту рядом с Дарой. Да чтоб я еще раз согласилась быть подружкой невесты!

А чуть позже начались танцы.… И бедные девушки стали прямо нарасхват! Мне не повезло больше всех — первым, кто меня пригласил согласно традициям, стал мастер Риан. Нет, оборотень, конечно, хорошо танцевал, вот только не обязательно было во время танца заставлять меня держать спину прямо, да следить за дыханием. У-у тренер пушистый! Потом были танцы с Ивом и Талем, с последним мы станцевали не один танец, так как Лис, которого мы при этом обсуждали, вызывал искреннюю улыбку. Друг ни на минуту не оставлял Нери одну. Названная сестрица надела потрясающее бордовое платье с глубоким декольте и откровенным разрезом по бедру. Не мудрено, что она привлекала множество кавалеров, которых рьяно отгонял от нее Лис. Слукавлю, если скажу, что меня никто не замечал. Взгляды на меня тоже бросали заинтересованные, причем многие мужчины были мне незнакомы. Я, конечно, во всю расточала улыбки и не отказывалась от танцев. А потом меня пригласил Дай. Танцем была не тангиаль, а обычный вальс, но прижимал меня к себе за талию дроу непозволительно близко. Непозволительно для балов, тут же все прощалось. И вот я кружилась, слушала комплименты и с удивлением отмечала, что нет такого трепета, как раньше, когда этот дроу меня касался. Украдкой глазами я обводила зал в поисках одного единственного азраэна, который обнаружился вскоре за столом в компании незнакомых мужчин. Беседа там текла довольно бодро, мастер Тэйн явно что-то рассказывал, но при этом пристальный взгляд голубых глаза не отрывался от нашей пары. Над очередной шуткой Дая я, возможно, рассмеялась слишком громко, но ведь так хотелось хоть немного заставить ревновать этого вечно спокойного мужчину!

— Ники, надеюсь мы еще потанцуем, — довольно промурлыкал Дай, как только закончился танец, после чего аристократично наклонился к моей руке и приложился в поцелуе.

— Дай, — послала я дроу милую улыбку, — Ты нарушаешь все правила этикета. Не позволительно так долго прикасаться губами к девичьему запястью. Или ты у нас упырь и примериваешься, куда бы получше укусить?

— Ты очаровательна, — довольно ухмыльнулся мужчина, после чего вежливо проводил меня до моего места.

— Я смотрю, ты времени зря не теряешь? — хитро прищурилась Дара, — Решила всех особей мужского пола, находящихся в этом зале к себе привлечь?

— Ну что ты? Как можно? — невинно захлопала я ресницами.

— Ну, я смотрю, своего ты добилась, — хмыкнула подруга, глядя мне куда-то за спину. Но не успела я поинтересоваться, что она имела в виду, как раздавшийся сзади голос, тут же избавил меня от всех вопросов:

— Никита, разрешите пригласить вас на танец.

Ой, мамочки! Доигралась! Что делать?! Потанцевать жутко хочется, но на этот счет у меня есть некие опасения. Как я ему в лицо буду смотреть?! До сих пор начинаю краснеть только при мысли о тех горячих руках. А может отказать? Сказать, что устала? Тогда и всех проблем избегу…

Дара, которая без зазрения совести подслушивала все мои мысли, лучезарно улыбнулась мастеру Тэйну и быстро проговорила:

— Конечно, она не откажется подарить тебе один танец, да Ники?

— Да, не откажусь, — пришлось соглашаться мне, и прежде чем принять протянутую ладонь азраэна, я успела кинуть мрачный взгляд на Дару.

«Очередной вальс» — быстро поняла я, лишь прислушавшись к музыке.

Признаюсь, танцевал мой неожиданный партнер прекрасно. Мне даже над шагами задумываться не пришлось. Единственное, сильно отвлекала рука, легко лежащая у меня на талии. Мне казалось, что она просто горит, и я это прекрасно чувствовала даже сквозь платье.

— Никита, вы сегодня прекрасны, — неожиданно отвесил мне дежурный комплимент мужчина.

А на озере он ко мне на «ты» обращался. Неужели, правда, на него так полнолуние повлияло?

Поняв, что от меня дожидаются какой-то реакции на комплимент, я выдавила из себя вежливую улыбку и поблагодарила:

— Спасибо, мне очень приятно.

— Замечательно. Тогда, раз уж выдалась такая возможность, я быстро проинформирую вас на счет завтра. В одиннадцать утра мы встречаемся на площади у главного телепорта.

— Вы пригласили меня на танец, только для того, чтобы дать эту информацию? — удивленно приподняла я брови, с недовольством заметив, что в голосе проскочила почти детская обида.

— Нет, конечно, — приятно рассмеялся мужчина, — Разве можно такую красивую девушку не пригласить на танец? Кроме того, редко выпадает шанс лицезреть вас в платье.

— В штанах удобнее заниматься, — почему-то устыдилась я. Мне показалась, или сейчас чья-то бесцеремонная рука быстро пробежалась мне по спине? Ой, мамочки, не показалось!

— Уважаемый, — осторожно позвала я, — А что это вы делаете?

— А что такое? — не поддался на мою провокацию азраэн, сверкнув при этом насмешливым взглядом.

— А ничего, — мило улыбнувшись, я быстро наступила острым каблуком мужчине на ногу. У того на лице ни один мускул не дрогнул:

— Какая вы кровожадная. Хорошо, понял, но не стану обещать, что больше так не буду.

К моему счастью, скоро кончился танец, и я рванула обратно к Даре. Ну, как рванула, пошла, быстро с гордо поднятой головой. Я ведь тень как-никак, а мы от опасности не бежим!

Остаток свадьбы прошел довольно спокойно. Всякие наглые мужчины с кошачьими ушками меня не нервировали, драк не было, и все было весело и задорно, как на обычных свадьбах. От вина мне было ну очень хорошо, и я готова была хоть до утра танцевать и развлекаться, но, увы, совершить задуманное мне не удалось, так как меня самым наглым образом после полуночи утащил Таль, аргументировав тем, что завтра с утра нас еще сумки собирать. Конечно, я рьяно сопротивлялась и рвалась обратно в ресторан, но стоило моей голове коснуться подушки, как сон моментально накрыли с головой.

Выспаться этой ночью мне не удалось. Несколько раз просыпалась с бешено колотящимся сердцем и ощущением скорой опасности. Интуиция так и вопила, что надвигается что-то нехорошее. Засыпала после этого я с трудом.

В очередной раз проснувшись, я быстро кинула взгляд на окно. Рассвет. В следующий миг тело скрутила судорога. Лоб тут же покрыла испарина, а в груди появилась пугающая пустота. Длился приступ недолго, от силы несколько минут, но эти минуты, боюсь, теперь навсегда останутся у меня в памяти.

До ужаса испуганная, я быстро вскочила с кровати и, путаясь в собственных ногах, рванула к единственной на тот момент защите — мальчикам.

Без стука ворвавшись в комнату, я на мгновенье застыла истуканом.

— Ники, с тобой все в порядке? — прохрипел с пола Лис, с трудом поднимаясь на дрожащие ноги. Друг был бледен, а по вискам катился пот. Опирающийся рядом на стенку Таль также выглядел не лучшим образом.

— Что это было? И где Ив? — нервно спросила я, услышав, что мой голос сейчас до безобразия хриплый.

— Это был зов крови. Тот ритуал, который сделал из нас одну семью…. Мы связаны, когда с кем-то из нас что-то случается, мы все ощущаем подобное. Когда тебе было плохо…. мы все это чувствовали, — голос Таля был тоже не звонок.

— Что с Ивом? Где он? Он… жив?

— Он жив, — с уверенностью произнес Таль, — В противном случае мы бы с вами сейчас так легко не разговаривали, а лежали бы без сознания упырь знает сколько времени. Сейчас проверим, — и в следующий миг на раскрытой ладони нашего дроу появилось обычное поисковое заклинание.

— Только не это.… Только не с ним! — обреченно прошептал Лис, глядя, как заклинание несколько раз мигнуло, после чего с громким хлопком исчезло…