За абсурдным чтением время пролетело очень быстро. Выйдя на палубу, я с удивлением обнаружила, что солнце медленно садится за горизонт, окрашивая небо багряными красками. Красота!

— А вот и наша пропащая. Ты что целый день делала? — полюбопытствовал подошедший Таль.

— Да так, книжку одну читала, — невинно пожала я плечами, не став уточнять, что именно я читала.

— И как, интересное чтиво? Что-то ты не выглядишь довольной от прочитанного.

— Ты слишком наблюдательный, — хмыкнула я, но тему продолжать не стала.

Съев очередное яблоко, я отправилась к уже излюбленнму мною месту — к носу корабля. Там, забравшись на бортик, я устремила задумчивый взгляд вперед. Где-то далеко уже была едва заметна темная полоска земли. Совсем скоро можно будет походить по твердой земле, что меня несказанно радовало. За эти два дня мне уже успела наскучить постоянная качка. Кроме того, хотелось, наконец, принять ванну, смыть с себя соль от утреннего купания, да вообще отдохнуть.

Приятный ветерок овевал лицо, и с наступлением вечера на смену жары пришла долгожданная прохлада.

Аккуратно развернувшись лицом к палубе, я с любопытством начала осматриваться. Вон за столом сидит большая часть одногрупников и с аппетитом уплетает бутерброды. Хвостатые торговцы что-то рьяно обсуждают с капитаном, эмоционально размахивая руками и хвостами. Выглядело это очень забавно, и я просто не могла сдержать улыбку.

Совсем недалеко, метрах в десяти от меня, облокотившись о борт о чем-то тихо беседовали Таль с Тэйном. Очередной порыв ветра взметнул забранные в хвост волосы азраэна, и я даже дыхание задержала! Трэш, ну как можно быть таким… таким! И почему именно с ним я попала на практику?! Очередная шалость богини судьбы?

Будто бы почувствовал мой взгляд, мужчина оторвался от созерцания океана, и взглянув на меня, неожиданно улыбнулся. А я что? Я конечно растерялась. И ведь не поймешь, о чем он думает!

С очередным порывом ветра, откуда-то с моря прилетел бумажный журавлик и мягко спланировал куратору на руку. Нахмурившись, мужчина быстро раскрыл послание, и голубые глаза забегали по строчкам. Прочитав послание, азраэн еще сильнее нахмурился и неожиданно бросил на меня странный, обеспокоенный взгляд. Неужели в письме что-то касается меня? Тогда почему мне не спешат об этом рассказывать?

В душе заворочалось беспокойство. Что-то должно произойти. Что-то нехорошее. По крайней мере, моя интуиция, ни разу меня не подводившая, вопила именно об этом. Зябко передернув плечами, я перевела взгляд обратно на горизонт. Происходящее мне совершенно не нравилось.

Через несколько часов, когда на мир опустилась ночь, мы наконец-то достигли песчаного берега. Вообще, островок, судя по темным очертаниям, был довольно скалистым.

Ночь было решено провести на корабле. Решив подстраховаться, я принялась накладывать на опущенный якорь очередное защитное заклинание, чтобы никакая пакость на корабль пробраться не смогла. После этого, с чувством выполненного долга я отправилась спать. Завтра, с раннего утра нам нужно будет выдвигаться в город, и хоть путь наш пролегал по тракту, окружающий его лес и его обитатели могли сильно усложнить нам передвижение.

Засыпала я под мерный скрип досок и тяжелое дыхание Юки, прикорнувшего рядом с моей койкой.

Утро началось слишком рано. Солнце только-только собиралось вставать из-за горизонта, когда я проснулась. Радовал лишь тот факт, что Таль внял моим словам, и никаких экстремальных водных процедур с утра пораньше меня не ожидало.

Позавтракав бутербродами и собравшись в дорогу, мы бодро выступили в путь.

Дорога легко ложилась под ноги, а утренняя прохлада приятно бодрила. Теперь мне было понятно решение выступать ранним утром — не так жарко.

— Сколько мы будем идти до города? — неожиданно поинтересовался Тер. Этот парень вообще предпочитал больше слушать, нежели говорить, возможно, из-за излишне грубого голоса, не вязавшегося с общим внешним видом. Впрочем, сейчас я его говорливости была даже рада, так как сама собиралась задать подобный вопрос.

— Часа два-три, в зависимости от того, будем мы делать остановки, или нет, — легко пожал плечами один из торговцев. Хм, а ведь я даже не знаю их имен! Впрочем, мне это особо и не надо, так как к более близкому знакомству с ними я приступать не намерена.

Следующие несколько часов, мое внимание было уделено исключительно дороге и ее окрестностям. Интересовало меня здесь практически все: и необычные растения, и странные насекомые, чем-то отдаленно напоминающие пушистых бабочек, и разные цветастые птички, время от времени пролетающие над головами. Несколько раз меня пытались разговорить спутники, но получив парочку невнятных ответов, отстали, и сами принялись за изучение окружающего пространства.

Когда солнце поднялось в небе, идти стало труднее, причем намного. Голову сильно пекло, а одежда совсем скоро стала мокрой. Я, конечно, тепло люблю, но не настолько! Привалов мы не делали, чтобы не растягивать путь. Мысленно я уже была в гостинице и принимала холодный душ. Эх, мечты!

Когда впереди показались первые постройки, на лицах у совершенно всех присутствующих расцвели блаженные улыбки.

Признаюсь, город меня немного разочаровал. Я почему-то представляла, что он будет как-то отличаться от встреченных нами ранее городов, но он был совершенно обычным! Те же опрятные дома и цветастые крыши, та же атмосфера спокойствия, то же любопытствующее отношение местных жителей. Если подумать, на нас пялятся примерно так же, как и я в свое время пялилась на Дару, как на первую встреченную мной азраэнку. Судя по всему, этот островок редко посещают другие расы, впрочем, оно и понятно — делать тут особо нечего. Большую часть острова покрывали высокие скалы, а вот в таких низинах, среди густых тропических лесов, располагался один единственный город и несколько поселений. Впрочем, судя по всему, местных все устраивало, иначе они не выглядели бы такими довольными.

— Каков план действий? — полюбопытствовала я у одного из торговцев.

— Снимаем комнаты в гостиницах, приводим себя в порядок и идем на встречу. Надеюсь, леди, вас ждать не придется? — мне послали очень выразительный взгляд, от которого я, по идее, должна была смутиться.

— Поверьте, собираюсь я так же быстро, как и ножи метаю, — позволила я себе хищную улыбку. Видимо все же переборщила, так как от меня тут же отстали, посмотрев при этом как на чудовище. Ну и ладно, не очень-то и хотелось.

— Прекращай пугать бедного мужчину, — тихо хмыкнул идущий в непосредственной близости Тэйн.

— А что они меня всерьез не воспринимают? Я, между прочим, тень, причем не самая слабая! — искренне возмутилась я.

— Ну, так никто и не спорит! Мелкая, просто ты выглядишь не слишком опасно, — без зазрения совести влез в разговор Лис.

— Ну, так это же хорошо! Чем больше тебя недооценивают, тем выше твой шанс на победу, — легко пожал плечами наш куратор. Я лишь тяжело вздохнула — со временем подобное успело надоесть, хотя смысл в словах мужчины был. И правда, лучше, когда от тебя не ожидают опасности.

Постоялый двор, в котором мы сняли комнату, был опрятным и очень уютным. На первом этаже находилась таверна, несмотря на раннее утро уже забитая посетителями. А какой там запах еды стоял! У меня аж желудок забурчал.

Еще больше я убедилась в том, что это райской место, когда выяснилось, что в каждом номере была своя ванная комната. Не часто такое встретишь в современных постоялых дворах!

Скинув все вещи на крепкий деревянный стул, я прямиком направилась в интересующую меня комнатку.

Уже позже, лежа в прохладной воде, сдобренной эфирными маслами, я испытывала настоящее блаженство. Для полного счастья не хватало лишь вкусного завтрака. Долго, правда, в ванной сидеть я не стала, и вскоре переодетая в легкую, летящую юбку персикового цвета и в тон к ней блузку без рукавов с довольно откровенным вырезом на груди, летящей походкой, я спустилась в обеденный зал. Практически все посетители, преимущественно мужского пола, тут же обратили ко мне свои взгляды. Возможно, их привлек вырез на блузке, или же дело было в разрезе на юбке, в котором вполне невинно мелькнула нога. Вот за что мне нравилась эта юбка, так это за ее вполне невинный вид, и если я стояла на месте, разреза вообще видно не было.