— Ладно…. Что ты хочешь от меня услышать? — взлохматил красную шевелюру отец, с размаху плюхаясь передо мной на траву.

— А ты как думаешь? Ты пропал много лет назад, все думали, что ты погиб тогда в стычке на границе. Ты думаешь, что это нормально?

— Я не понимаю о чем ты! Я отправил твоей маме письмо через несколько месяцев после своей пропажи, в котором извинялся и все объяснял, — недоуменно нахмурился отец.

— Как? — пришла моя очередь удивляться, — Мне она ничего не говорила. Вот вообще ничего! Ты уверен, что это твое письмо дошло до адресата?

— Конечно. Элен мне ответила на него. Значит, она тебе ничего не сказала?

— Она… она знала?! Но почему тогда мне ничего не говорила?!

— Я думаю, она не стала тебе ничего рассказывать потому, что на тот момент ты была еще маленькой. Да и история эта явно не для детских ушей, — задумчиво протянул родитель.

— Так может ты, наконец, расскажешь, что же тогда произошло? Почему ты исчез, совершенно забыв о своей собственной дочери и жене?

— Видишь ли.… Это трудно объяснить. Тогда на границе, у нас произошла стычка с азраэновским отрядом. Инициатором были мы, и так получилось, что меня взяли, как заложника. После войны в светлых землях в качестве пленников осталось множество азраэнов, и нас, светлых, часто брали в плен, для обмена.

— Так, с этим понятно. Но я в жизни не поверю, что тебя держали в плену все это время!

— Нет, в плену я пробыл не больше десяти дней. Ты знаешь, как азраэны обращаются с пленниками, имеющими высокое положение?

— Ну, я знаю, что им надевают специальный браслет, посредством которого их надзиратель может за ними следить и даже иногда управлять.

— Ты так уверено говоришь, словно сама сталкивалась с этим…. Да, на меня надели этот браслет. Моей надзирательницей стала леди Тейра — заместитель главы местного штаба патруля. Вот только стоило нашим браслетам защелкнуться на запястьях, как они повели себя как обычные обручающие браслеты…

— Стой, ты хочешь сказать, что обычные парные браслеты, связанные между собой толикой магии, повели себя как обручающие?! — быстро перебила я отца, — Но ведь так…. Разве такое возможно?!

«Возможно, солнце мое. Такое случается, как ты правильно заметила, с парными браслетам связанными между собой. Случается, но очень и очень редко» — мысленно пояснил Данте.

«Спасибо» — искренне поблагодарила я нареченного.

— Так, мне только что сказали, что подобное обручение встречается очень и очень редко. Скажи, правильно ли я поняла, что обручение оказалось истинным, одобренным Асситианой?

— Да, именно так. Понятное дело, что после такого, пленником я быть перестал.

— Вот же хвостатая божественная интриганка! И зачем только ей это понадобилось?! — под нос возмутилась я коварностью богини.

— Никита, как ты отзываешься о богине?! Если бы не она — ты бы никогда не получила истинное обручение! — искренне возмутился отец.

— Ты просто с этой богиней не общался и истинной ее сути не знаешь, — невольно хмыкнула я, умолчав, что совсем недавно, искренне хотела разорвать это обручение.

— Тебе выпала честь разговаривать с богиней судьбы?!

— Да, и не раз, но об этом позже. Вернемся к тебе. Получилось, что ты оказался связан истинным обручением. Судя по всему, эта азраэнка хороша собой и ты не очень-то расстроился, оказавшись связан с ней на всю жизнь божественным одобрением. Я это понимаю, но не одобряю. Маме ты отправил письмо, и, надеюсь, искренне извинился. Но почему ты не писал мне?! Почему ты даже не вспоминал о моем существовании все это время?! Я ведь надеялась, отказывалась верить в то, что ты умер. Я каждый день ждала, что вот-вот, и ты появишься на пороге нашего замка и… и все будет так, как прежде! Почему ты ни разу мне не писал? Или ты, правда, решил, что с новой семьей, о старой можно забыть, забыть о своем собственном ребенке?! — в моем голосе звенела искренняя, почти детская обида. Трэш, а я ведь хотела оставаться спокойной и безэмоциональной!

— Я… Я об этом много думал. Мне казалось, что как только твоя мама расскажет обо мне и моей.… проблеме… ты не захочешь меня видеть, будешь считать предателем. Я думал наладить с тобой общение чуть позже, когда ты подрастешь и на многие вещи станешь смотреть по-другому…

— А это случайно не от тебя я получила в подарок дорогущее колье на свое совершеннолетие? — припомнила я таинственный подарок.

— От меня, но судя по всему, с подарком я ошибся. Нужно было дарить тебе оружие, — криво усмехнулся отец, — Как получилось, что ты попала на факультет, на котором до тебя не было ни одной девушки?

— Думаю, это очередная прихоть Асситианы. Ну, или других богов, устроивших божественную игру, — с тяжелым вздохом призналась я.

— Божественная игра? Что? О чем ты говоришь, причём тут игры богов? Давай, ты мне все расскажешь от начала и до конца. Пожалуйста, — и такой у отца был просящий взгляд…. Я не смогла отказать.

— Все началось с того, что три с половиной года назад, по традициям светлых, меня представили ко двору. Там меня заметил Эктор — наглый, мерзкий, подлый светлый, двоюродный брат Светлого Императора… — начала я свой рассказ. Рассказала и про побег, и про поступление в Академию, про трудную учебу, злобных преподавателей. Рассказала и про верную команду, и про вступление в вампирскую семью. Не умолчала и о многочисленных трудностях в наемничьей жизни. Кроме того, пришлось поведать о божественной игре, пропавших адептах и моем участии во всем этом. Горло совсем скоро охрипло, но я упрямо продолжала отвечать на многочисленные вопросы, посыпавшиеся после моего рассказа. Глаза у отца горели искренним восторгом, и я уже не сомневалась в своем решении рассказать все. Злости на него уже не было, была только обида, искренняя детская обида.

— Ты…. Глядя на тебя, очень трудно поверить в то, что все это упало на твои хрупкие плечи. Я…. Я очень горжусь тобой!

Трэш! Как же я мечтала хоть раз услышать эти слова от отца! Это было схоже с мечтой, до этого дня не осуществимой.

— С-спасибо. Мне очень приятно это слышать. И… и что теперь? Мы друг друга нашли, что будет дальше? — задала задумчиво я наиболее волнующий меня вопрос.

— Как что? Будем наверстывать все то, что упустили, — широко улыбнулся отец, и я сразу поняла, в кого у меня такая яркая, немного насмешливая улыбка. Ну что ж, наверстывать, так наверстывать. Теперь я о жизни знаю гораздо больше и многие вещи принимаю совсем иначе, чем до Академии. В чем-то отец был прав, именно сейчас я уже могла его понять. Ну а времени у нас будет достаточно…

— Никита! Проснись и по-ой! Сегодня знаменательный день в твоей жизни! — ворвался в сонное сознание громкий женский голос.

Накрыв голову подушкой, я недовольно проворчала:

— Дара, ты изверг. Дай поспать…

— Что значить «дай поспать»?! У тебя сегодня самый трудный день в твоей жизни! Просыпайся, ленивая ты драконица! — недовольно рявкнула подруга, стаскивая с меня одеяло.

— Дара! — искренне возмутилась я, рывком садясь на кровати, — Ну что ты творишь?! Могу я выспаться после бессонной ночи в собственный день свадьбы?!

— А чем, позволь спросить, ты эту ночь занималась? Да еще и с Данте…

— Вот только не надо тут твоих пошлых предположений! Я же поставила условие — до свадьбы ни-ни! Мы исследовали одну из пещер на побережье Тайилле, искали там пиратские сокровища…

— Оно и видно. И как ты такая явишься на собственную свадьбу? — укоризненно вздохнула подруга, рукой коснувшись моей щеки. Щека отозвалась тупой болью. Предчувствуя худшее, я кинулась к зеркалу. От туда на меня смотрело сонное, взлохмаченное нечто, с большущим синяком на скуле.

— Ой…

— Вот тебе и «ой»! Что гости скажут, увидев это милое украшение у тебя на лице?! А твой отец, думаю, сразу решит, что источником этого синяка был твой нареченный. Хочешь, чтобы они во второй раз подрались?

— Нет, не хочу, — мгновенно поморщилась я. Отец с Данте уже как месяц пытаются найти общий язык. Что папа, что Дан, оба знали многое друг о друге. Дану не нравилось, что отец бросил меня в детстве, даже не пытаясь как-то связаться, а отцу не нравилось то, что Дан целый год меня обманывал. И совсем недавно, а если быть точной, на мальчишнике, который устроил мой нареченный два дня назад, они напились и устроили драку. Об этом узнала только вчера утром и как же я ругалась…. Зато, надеюсь, после устроенной взбучки, два моих родных мужчины не будут больше прибегать к крайностям.